Los Flying Burrito Brothers fueron una banda de country rock que se formó en 1968 en Los Ángeles, California, Estados Unidos. La formación original de la banda estaba formada por Chris Hillman (voz, guitarra), Gram Parsons (voz, guitarra), Chris Ethridge (piano, bajo) y Sneaky Pete Kleinow (guitarra pedal steel). Entre los miembros posteriores de la existencia inicial de la banda se encontraban Eddie Hoh (batería), Jon Corneal (batería), Bernie Leadon (guitarra, voz), Michael Clarke (batería) y Rick Roberts (voz, guitarra). El grupo se disolvió originalmente en 1972 tras la marcha de Hillman.
Kleinow y Ethridge instigaron una reforma de la banda en 1975 que continuó hasta 1984. La banda se reformó una vez más en 1985 y se disolvió por última vez en 2001.
La banda más conocida como los «Flying Burrito Brothers» en realidad ‘tomó prestado’ su nombre de los «Flying Burrito Brothers» originales, compuestos por el bajista Ian Dunlop y el baterista Mickey Gauvin, compañeros de banda de Parsons de la International Submarine Band de Boston, además de cualquiera de una coalición suelta de músicos, incluyendo al propio Parsons de vez en cuando. En una decisión deliberada de centrarse sólo en crear y tocar música sin las distracciones de la industria musical, en 1968 los Brothers originales se trasladaron de Los Ángeles a Nueva York. Desde esta base siguieron haciendo giras por el noreste tocando su ecléctica versión tradicional/rockabilly/blues/R&B orientada al rock, utilizando el nombre de «The Flying Burrito Brothers East» después de que el grupo de Parsons se hiciera famoso.
Mientras tanto, en la Costa Oeste, Parsons y el guitarrista/mandolinista/bajista/vocalista Chris Hillman pensaron que este mismo apodo se adaptaría perfectamente a la banda con la que llevaban soñando desde principios de 1968, cuando, como miembros de la banda de Roger McGuinn, The Byrds, crearon uno de los primeros álbumes de rock orientado al country, Sweetheart of the Rodeo. Se sumergieron en su visión en su casa del Valle de San Fernando, apodada «Burrito Manor», e incluso sustituyeron su vestuario por un conjunto de trajes country-western hechos a medida por el sastre de las estrellas de la C&W, Nudie’s Rodeo Tailors (el de Parsons tenía bordados de hojas de marihuana) e iniciaron un período de creatividad intensamente fructífera. En esta coyuntura, la banda también incluía al pianista/bajista Chris Ethridge y al guitarrista de pedal steel «Sneaky» Pete Kleinow.
Su primer álbum The Gilded Palace of Sin (1969) no se vendió terriblemente bien, al ser una desviación radical de todo lo que la mayoría del público comprador de discos (ya sea de rock o de country) había visto nunca, pero el grupo tenía un seguimiento de culto que incluía a varios músicos famosos, como Bob Dylan y The Rolling Stones. Parsons pronto se hizo amigo de Keith Richards, de los Rolling Stones, y abandonó el grupo tras el álbum Burrito Deluxe, de 1970, que también supuso la salida de Ethridge y la incorporación del guitarrista/doblista/vocalista Bernie Leadon y del batería Michael Clarke (de The Byrds). Rick Roberts sustituyó a Parsons y publicó un álbum autotitulado con el grupo en 1971. Kleinow se marchó entonces para convertirse en músico de sesión y Leadon se unió a The Eagles. Al Perkins y Roger Bush les sustituyeron, y Kenny Wertz y Byron Berline se unieron también, publicando The Last of the Red Hot Burritos (1972), un álbum en directo. La banda se deshizo. Hillman y Perkins se unieron a Manassas, mientras que Berline, Bush y Wertz formaron Country Gazette. Roberts volvió a reunir un nuevo grupo para una gira europea en 1973, y luego comenzó una carrera en solitario antes de formar Firefall con Michael Clarke.
A medida que la influencia y la fama de Gram Parsons crecían, también lo hacía el interés por los Flying Burrito Brothers, lo que llevó a la publicación de Honky Tonks (1974), un álbum doble, y a la recreación de la banda por parte de Kleinow y Ethridge en 1975. Floyd «Gib» Gilbeau, Joel Scott Hill y Gene Parsons (sin relación con Gram) también se unieron, y la banda lanzó Flying Again ese año. Ethridge fue sustituido por Skip Battin para Airborne (1976), seguido de un álbum de material inédito, Sleepless Nights. Durante las siguientes décadas, el grupo publicó álbumes y realizó giras y tuvo un éxito country con «White Line Fever» (1980, una versión de Merle Haggard) y luego se convirtió en los Burrito Brothers. Encabezados por el prolífico compositor y gran guitarrista John Beland y Gib Guilbeau, y normalmente con Sneaky Pete, esta encarnación obtuvo un éxito moderado en las listas de éxitos country a principios de los años ochenta. A través de numerosas encarnaciones (incluyendo a Brian Cadd durante un tiempo), la banda lanzó álbumes y realizó giras a lo largo de la década de 1980 hasta 2001, cuando John Beland terminó «oficialmente» con FBB. Mientras que el trabajo de la banda durante el período 1980-1999 fue excepcional, después de 1984 ninguno de los muchos lanzamientos tuvo ningún impacto en las listas. Sneaky creó un spinoff de los Burritos en su nueva banda Burrito Deluxe, que contaba con Carlton Moody en la voz principal y Garth Hudson de The Band en los teclados. Aunque es una buena banda, nunca ha habido una continuidad real con los verdaderos Burritos y este grupo no puede considerarse más que un spinoff. Pete, sin embargo, dejó la banda por enfermedad en 2005, sin dejar ningún linaje directo con los maestros originales.
Gram Parsons murió el 19 de septiembre de 1973. «Sneaky Pete» Kleinow murió el 6 de enero de 2007. Chris Hillman sigue siendo un cantautor de gran éxito, habiendo formado parte de Souther-Hillman-Furay, McGuinn-Clark-Hillman, pasando luego a formar la Desert Rose Band (1986-1993) con Herb Pedersen. Todavía hoy canta con Pedersen como Chris y Herb, habiendo publicado «The Other Side» (2005).