Los grandes colegios públicos de Inglaterra

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Una educación británica en uno de los grandes colegios públicos de Inglaterra ha sido buscada durante mucho tiempo por los ricos y poderosos del mundo.

Reyes, maharajás, príncipes, jefes de Estado y muchos más han enviado a sus hijos a los colegios de Inglaterra por lo que se considera una educación sólida y tradicional; una educación británica es un símbolo de estatus entre las élites del mundo.

Sin embargo, el sistema educativo del Reino Unido es en realidad una bestia bastante compleja, y a menudo controvertida. La mayoría de los escolares británicos asisten a escuelas estatales gestionadas por el Gobierno, pero un pequeño porcentaje (menos del 10%) asiste a escuelas privadas (que se denominan confusamente «públicas») de las que se nutre la élite británica, y una buena parte de la élite mundial.

Mientras que algunos están orgullosos de las antiguas escuelas públicas como faros de excelencia, a otros les disgusta lo que ven como un sistema de autoperpetuación de un pequeño establishment británico.

Sin embargo, no se puede negar que muchas de las escuelas más prestigiosas son lugares hermosos para visitar. A menudo son una maraña ajardinada de capillas, pasillos y cuadriláteros, y son los lugares perfectos para el aprendizaje.

Por eso hemos decidido presentar algunos de los colegios más bonitos (y prestigiosos) del país. Disfruta…

Eton

El primero de la lista sería Eton, fundado en 1440.

Puede que las guerras británicas ya no se ganen en los campos de juego de Eton, como comentó una vez el duque de Wellington, pero este colegio parece dirigir todo lo demás.

Los príncipes Guillermo y Harry, el arzobispo de Canterbury y los actores Damian Lewis, Tom Hiddleston y Eddie Redmayne son sólo algunos de los antiguos etonianos destacados en la actualidad.

Si a esta lista se le añaden 19 ex primeros ministros, George Orwell, John Maynard Keynes e Ian Fleming, se puede ver la influencia que Eton ha tenido a lo largo de los años.

Winchester College

Winchester, en el sur de Inglaterra, fue en su día la capital de Alfredo el Grande (de Wessex, uno de los constituyentes medievales de Inglaterra).

En 1382 Guillermo de Wykeham, obispo de Winchester, fundó el Winchester College y los antiguos alumnos son conocidos como wykehamistas por ello.

Como era de esperar, los terrenos del colegio, justo sobre el río Támesis desde el castillo de Windsor, son antiguos y hermosos, y son un paseo encantador después de un viaje a Windsor.

Harrow

El principal rival de Eton es Harrow, en los suburbios del norte de Londres.

Entre sus alumnos se encuentran algunos de los grandes de la historia, como Winston Churchill, Lord Byron, Robert Peel y Jawaharlal Nehru, el primer Primer Ministro de la India.

En la actualidad, entre los alumnos se encuentran el actor Benedict Cumberbatch y el director de cine Richard Curtis.

El colegio organiza visitas guiadas a sus magníficos terrenos y edificios (ver aquí), incluida la Old School Room, utilizada como aula del profesor Flitwick en las películas de Harry Potter.

Escuela de la Catedral de Wells

Posiblemente la escuela más antigua de esta lista -hay una escuela de la catedral en Wells desde el año 909- esta escuela es también una de las más bonitas. La ciudad de Wells, en Somerset, es en sí misma una de las más bonitas de Inglaterra, pero su catedral (y su escuela) es también una de las más bonitas.

Si tiene la suerte de visitarla, asegúrese de ir cuando los coristas salen de la escuela y cantan en la catedral, una escena que prácticamente no ha cambiado desde hace más de 1000 años.

Ampleforth

Conocida como la «Eton católica», la Escuela de Ampleforth está dirigida por los monjes benedictinos y el personal laico de la Abadía de Ampleforth.

Ampleforth es joven comparado con los demás de esta lista -fue fundado en 1802- pero incorpora unos enormes terrenos de 2.200 acres y un castillo del siglo XIV.

Se encuentra en la frontera de los páramos de North Yorkshire, una zona salvaje de brezo barrido por el viento. Un lugar verdaderamente mágico para visitar (los monjes reciben a los visitantes y organizan visitas y retiros durante todo el año) y, por supuesto, para estudiar.

Escuela de Westminster

Como su nombre indica, la Escuela de Westminster está en el corazón de Londres, dentro del recinto de la Abadía de Westminster.

Al igual que el resto de las escuelas que figuran en esta lista y que están vinculadas a una institución religiosa, tiene una fuerte tradición musical, ya que sus coristas son tradicionalmente los primeros en aclamar al nuevo soberano en su coronación en la Abadía.

También, como muchos de los colegios de esta lista, tiene algunas tradiciones extrañas, ninguna más que el «Greaze» del Martes de Carnaval. Se lanza una tortita por encima de una cortina para que se la peleen los miembros de la escuela.

El alumno que recoge el trozo más grande es recompensado con un soberano de oro ceremonial (que, por desgracia, no pueden conservar).

Entre los alumnos más destacados se encuentran AA Milne (escritor de las historias de Winnie ThePooh), el filósofo John Locke y la actriz Helena Bonham Carter.

Escuela Benenden

Este internado femenino está situado en Hemsted Park, en la hermosa campiña de Kent.

El colegio fue fundado en 1923 con el objetivo de crear «una escuela feliz con la integridad personal y el servicio a los demás siempre en mente, donde a cada una se le diera la oportunidad de seguir su propia inclinación».

Aunque ahora se considera muy tradicional, esta apuesta por la educación de las niñas fue bastante innovadora en su momento.

Entre las alumnas más destacadas se encuentran la actriz Rachel Weisz y la princesa Ana, hija de Su Majestad la Reina.