«Hace 54 años, un joven judío de un pequeño pueblo de los Cárpatos se despertó, no muy lejos de la amada Weimar de Goethe, en un lugar de eterna infamia llamado Buchenwald»
Estas fueron las palabras iniciales de «Los peligros de la indiferencia» de Elie Wiesel, superviviente del holocausto, autor, filósofo e intelectual. Seguro que hubo oradores más carismáticos como Winston Churchill, Vladimir Lenin, Adolf Hitler o Charles de Gaulle, y discursos más famosos que el suyo, como el «Tengo un sueño» de Martin Luther King o las inolvidables últimas palabras del rey Carlos I antes de su ejecución. Sin embargo, como afirma el historiador Simon Sabag Montefiore en el prólogo del bestseller «Speeches that Changed the World»: «Para mí, el mejor discurso es aquel que no marca ningún gran acontecimiento, sino que se limita a señalar con un lenguaje espléndido, un rigor moral y una furia justa, la esencia de toda civilización decente»: El discurso del milenio de Elie Wiesel sobre «los peligros de la indiferencia».
En abril de 1999, el presidente de los Estados Unidos, Bill Clinton, y su esposa, Hillary, invitaron a destacados intelectuales a intervenir en una serie de discursos celebrados en la Casa Blanca con motivo del cambio de milenio. Poco sabían que el discurso de Elie Wiesel se convertiría en uno de los más famosos del mundo.
De hecho, el discurso merece los elogios. Entró en la lista de los «cien discursos más importantes del siglo XX» de la prestigiosa revista American Rhetoric, se considera el discurso más citado en las facultades de comunicación de las universidades de Texas y Wisconsin, y se utiliza hasta hoy como texto educativo en la enseñanza del Holocausto en las escuelas públicas de Estados Unidos. Su poder reside en la combinación de una retórica fenomenal, unas verdades históricas impactantes, un llamamiento a la acción política y social y, por supuesto, la conmovedora historia personal del orador. Wiesel no teme criticar duramente a Estados Unidos, incluso cuando habla como invitado de honor de la Casa Blanca. Con gran dolor y reservada rabia menciona la miserable decisión estadounidense de rechazar el barco de refugiados Saint Louis, que trajo a mil refugiados judíos a las costas de América, y enviarlos de vuelta a las ardientes costas de Europa, donde la mayoría de ellos perecieron más tarde a manos de los nazis.
Elie Wiesel a los 15 años, meses antes de la deportación a Auschwitz
Eli Wiesel nació hace 89 años en el seno de una familia judía ortodoxa. Sus padres tenían una pequeña tienda de comestibles en la ciudad de Sighet, en el norte de Rumanía, al pie de los Cárpatos, no muy lejos de la «amada Weimar de Goethe». Durante el próspero año de la comunidad, los judíos dejaron su huella en todos los aspectos de la vida de la ciudad: las tiendas, los mercados y las ferias cerraban en Shabat. Los rezos se escuchaban en más de 30 sinagogas de toda la ciudad. 14.000 rezos llenaban las sinagogas, entre hombres, mujeres y niños. En abril de 1944, todos ellos fueron enviados al maldito campo de exterminio de Auschwitz. Su madre y su hermana menor fueron asesinadas nada más llegar a ese «otro planeta». Elie y su padre, un hombre sencillo que enseñó a su hijo el amor a la humanidad y la devoción a sus compañeros judíos, fueron llevados al campo de trabajos forzados de Auschwitz III, donde se agotaron día tras día, uno al lado del otro, bajo la caprichosa mirada de la maldad más diabólica jamás demostrada por la humanidad.
Mientras el Ejército Rojo se acercaba a Auschwitz, Elie y su padre fueron acompañados a la Marcha de la Muerte, evacuando los campos hacia el oeste, a Buchenwald, Alemania. El padre de Elie murió a los pocos días. Elie sobrevivió a la marcha y a tres meses más en Buchenwald, hasta que el campo fue liberado por los aliados el 11 de abril de 1945. Luego tuvo una vida y una carrera plena y fascinante hasta su muerte en julio de 2016, a los 87 años.
Cuando la guerra terminó, Elie Wiesel buscó venganza. Sin embargo, no era un deseo brutal de matar y asesinar o abusar de los abusadores. La suya fue una venganza diferente: la batalla contra la indiferencia. Su acusación hacia las naciones que guardaron silencio o fueron «neutrales» la expresó en más de 40 libros. En 1986 recibió el Premio Nobel de la Paz.
El discurso de Wiesel, uno de los más grandes de todos los tiempos, es una dura acusación contra el peor de los rasgos humanos: la indiferencia. «Lo contrario del amor no es el odio, es la indiferencia… Incluso el odio a veces puede provocar una respuesta. Lo combates. Lo denuncias. Lo desarmas. La indiferencia no provoca ninguna respuesta. La indiferencia no es una respuesta. La indiferencia no es un principio, es un fin. «
The liberation of Buchenwald concentration camp – Elie Wiesel lies, second row from bottom, seventh from left
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Translated from Hebrew by Danna Paz Prins