Japón es uno de los países más fascinantes del mundo, con una lista kilométrica de libros aclamados que analizan su historia y cultura. Después de leer los libros más importantes (el satírico Soy un gato, de Soseki Natsume; las reveladoras memorias Geisha, una vida, de Mineko Iwasaki; la obra tokiota After Dark, de Haruki Murakami; las inquietantes Historias de fantasmas japoneses, de Lafcadio Hearn; y el ganador del Premio Pulitzer, Embracing Defeat: Japón tras la Segunda Guerra Mundial, por nombrar sólo un puñado), dirija su atención a estos absorbentes libros japoneses, cada uno de ellos sobre -o al menos ambientado en- el País del Sol Naciente.
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- Confesiones de un yakuza de Dr. Junichi Saga
- WA: La esencia del diseño japonés por Stefania Piotti y Rossella Mennegazzo
- Guía de Japón para principiantes: Observaciones y provocaciones de Pico Iyer
- Pachinko de Min Jin Lee
- Cocina de Banana Yoshimoto
- Pescado con fideos de arroz: Viajes profundos a través de la cultura gastronómica de Japón, de Matt Goulding
- Daido Moriyama: Cómo fotografío por Daido Moriyama y Takeshi Nakamoto
Confesiones de un yakuza de Dr. Junichi Saga
Los yakuzas son a Japón lo que la mafia a Italia: criminales de sangre fría, tan fascinantes como temibles. En esta obra de no ficción de 1991, el médico y escritor japonés Junichi Saga relata las hazañas de su paciente moribundo, Eiji Ijichi. El Dr. Saga se hizo amigo del antiguo jefe del crimen de la Yakuza en los últimos meses de su vida; son las historias nacidas de esas conversaciones las que se animan aquí con tanto detalle. En el apogeo de su villanía, después de la Segunda Guerra Mundial, Ijichi dirigía una importante red de juego en el distrito de ocio de Asakusa, en Tokio. Pero las escapadas captadas por el Dr. Saga van más allá de los juegos de dados ilegales. El mundo de Ijichi es un mundo de apasionadas aventuras amorosas, tortuosos interrogatorios policiales, meñiques cortados (una muestra de lealtad a la hermandad) e incluso asesinatos.
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WA: La esencia del diseño japonés por Stefania Piotti y Rossella Mennegazzo
El concepto japonés de wa se entiende como encontrar la armonía a través de la comunidad. En un contexto social, significa poner las necesidades del grupo por encima de las necesidades de un individuo. Pero en el mundo visual, que es donde se adentra el libro de Stefania Piotti, el wa es como el je ne sais quoi, que encierra las virtudes y cualidades intangibles del ser japonés. El libro muestra fotografías de 250 objetos sorprendentes: palillos lacados, cajas bento, teteras de acero inoxidable, pinceles de caligrafía, puertas correderas Shoji, taburetes de mariposa Sori Yanagi, kimonos Issey Miyake y botellas de salsa de soja Kikkoman. La directora de arte de Muji, Kenya Hara, ha escrito el prólogo; los amantes de la estética apreciarán aún más la presentación del libro, con ilustraciones impresas en papel artesanal y encuadernadas a la manera tradicional japonesa: un objeto de arte en sí mismo.
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Guía de Japón para principiantes: Observaciones y provocaciones de Pico Iyer
El autor de El arte de la quietud, nacido en Oxford y afincado en Nara, ha pasado 32 años en Japón. Iyer ya ha escrito antes sobre su país de adopción, pero su última obra es un compendio de recuerdos, reflexiones, viñetas transportivas y anécdotas personales. A través de conversaciones con amigos japoneses y otros gaijin, Iyer ilumina la cultura singularmente paradójica que define al Japón actual: una sociedad sola y unida; a la vez absurda y reprimida; igualmente ordenada y caótica. Es una lectura apasionante de uno de los mejores escritores de viajes.
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Pachinko de Min Jin Lee
Este bestseller del New York Times y finalista del National Book Award ofrece una mirada transgeneracional al siglo XX.generacional del Japón del siglo XX a través de los ojos de los empobrecidos inmigrantes coreanos. La desgarradora saga, ambientada en la década de 1930, comienza cuando una joven coreana, embarazada de un amante rico pero casado, inicia una unión de conveniencia con un ministro enfermo. Ella le sigue a Japón, reiniciando su vida y todo lo que ha conocido. Esta es una historia tormentosa y poderosa sobre el sacrificio de los inmigrantes, con un trasfondo de compasión y una férrea fuerza femenina.
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Cocina de Banana Yoshimoto
Banana Yoshimoto está considerada una de las grandes autoras de la literatura japonesa contemporánea. En su melancólico debut, la huérfana Mikage Sakurai busca un significado tras la devastadora pérdida de su querida abuela. Finalmente encuentra consuelo en la casa de un compañero de clase, Yuichi Tanabe, y su madre Eriko. Justo cuando Sakurai empieza a recuperar su equilibrio, la tragedia vuelve a golpear. Como reflexión sobre el amor y el dolor, Kitchen trasciende las diferencias culturales. Pero como obra de ficción que ahonda en la psique colectiva de Japón -la tradición, la familia, la obligación y las expectativas- es tan esclarecedora como cualquier lectura de no ficción.
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Pescado con fideos de arroz: Viajes profundos a través de la cultura gastronómica de Japón, de Matt Goulding
Cuando la Sociedad de Escritores de Viajes de Estados Unidos nombra algo como su mejor libro de viajes del año, merece la pena descargarlo. Matt Goulding, cofundador de Roads & Kingdoms, no se limita a poner patas arriba la guía tradicional con Rice Noodle Fish; le atraviesa el corazón y lo asa a fuego lento. Cualquiera que conozca algo de Japón sabe que la escena gastronómica funciona a otro nivel. Lo que Goulding hace ridículamente bien en este cuaderno de viaje es subir a ese nivel, investigando hasta el olvido y luego comiendo todo lo que ve. De Fukuoka a Hokkaido, de las tiendas de ramen a los mostradores de okonomiyaki y los festines de kaiseki, conoce a numerosos shokunin, maestros culinarios que han dedicado su vida a perfeccionar un solo plato o un tipo de cocina. No sólo la narración es magnífica, sino que las fotos están para comérselas.
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Daido Moriyama: Cómo fotografío por Daido Moriyama y Takeshi Nakamoto
¿Alguna vez has querido meterte en el cerebro de Daido Moriyama, el fotógrafo callejero más conocido de Japón? El autor Takeshi Nakamoto tiene tu billete de oro. Aunque el libro, repleto de instantáneas, ofrece una ventana a la metodología y la lista de equipos de Moriyama, Cómo hago fotografías no es una guía instructiva. Es más bien filosófico, pues sigue al fotógrafo en numerosas sesiones de calle y ofrece observaciones sobre su proceso artístico. Los lectores salen con una mejor comprensión de la forma única de Moriyama de ver Japón y, lo que es más importante, de cómo entrena su lente para capturar esa visión.
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