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A veces los niños en edad preescolar pueden tener dificultades para prestar atención, seguir instrucciones y esperar o tomar su turno. Estos comportamientos pueden ser comunes y apropiados para la edad o pueden indicar la necesidad de una evaluación del Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH). Como padre, puede preguntarse si su hijo en edad preescolar tiene TDAH o si simplemente está siendo alborotado y actuando de forma típica para su edad. Esta hoja informativa le dirá más sobre el TDAH en los niños de preescolar y qué hacer si le preocupa su hijo.
¿Pueden los niños de preescolar tener o ser diagnosticados con TDAH
Sí. Los niños de tan solo 4 años pueden ser diagnosticados con TDAH. Según la Encuesta Nacional de Salud Infantil 2010-2011, aproximadamente 194.000 niños en edad preescolar (de 2 a 5 años) tenían un diagnóstico actual de TDAH. Algunos niños superan los síntomas, pero otros no. Las investigaciones demuestran que los niños de 3 años que muestran síntomas de TDAH son mucho más propensos a cumplir los criterios de diagnóstico de TDAH a los 13 años.
¿Cómo puedo saber si mi hijo en edad preescolar tiene TDAH
Los niños en edad preescolar con TDAH son más propensos a ser suspendidos de la escuela o la guardería debido a su comportamiento disruptivo. Estos niños tienen más problemas para aprender conceptos en la escuela, y muchos obtienen asignaciones de educación especial a una edad muy temprana en comparación con los niños sin TDAH.
Como padre, usted querrá saber dónde encajan los comportamientos de su hijo en un rango de comportamientos que son típicos de los niños de la misma edad. Pregúntese: «Cuando se compara con otros niños en edad preescolar de la misma edad, ¿en qué punto se encuentra el comportamiento de mi hijo?» Hablar con los maestros de su hijo en edad preescolar y/o con los proveedores de cuidado infantil puede permitirle saber cuáles son los comportamientos comunes en los niños pequeños y que no están relacionados con un trastorno y cuáles son de mayor preocupación.
¿Qué implica que mi hijo en edad preescolar sea evaluado por TDAH
Para ser diagnosticado con TDAH, un niño debe tener un número específico de síntomas durante al menos 6 meses que se manifiestan en más de un área de la vida. Por ejemplo, si su hijo tiene comportamientos en casa que pueden parecer TDAH pero no tiene estos comportamientos en situaciones fuera de casa, puede haber otra explicación. Si sospecha que su hijo en edad preescolar tiene TDAH, querrá hablar con un profesional capacitado para diagnosticar y tratar el TDAH, como el pediatra de su hijo, un psiquiatra infantil, un psicólogo, un trabajador social clínico u otro profesional de la salud mental cualificado. También es importante que su hijo sea examinado para detectar otras afecciones, como problemas de visión, audición o sueño, ya que a veces los síntomas se parecen al TDAH.
Las evaluaciones de los niños en edad preescolar deben ser minuciosas y seguir las directrices marcadas por la Academia Americana de Pediatría (AAP) y la Academia Americana de Psiquiatría Infantil y Adolescente (AACAP). Estas directrices recomiendan realizar una entrevista detallada con usted para determinar cuánto tiempo llevan los síntomas, su gravedad, la frecuencia con la que se producen y en qué entornos. Se le pedirá a usted y a los profesores o cuidadores de su hijo que rellenen cuestionarios con escalas de valoración para evaluar el comportamiento de su hijo. El profesional del TDAH llevará a cabo una revisión detallada de los registros escolares y médicos de su hijo, hablará con él y lo observará directamente, y comprobará si hay otras afecciones que su hijo pueda tener junto con el TDAH. El profesional también puede sugerir otras pruebas psicológicas para ayudar a entender los puntos fuertes y débiles de su preescolar en las habilidades de aprendizaje y pensamiento y detectar problemas de aprendizaje.
¿Cuáles son los síntomas del TDAH en los niños
El diagnóstico del TDAH se basa en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM 5). El manual enumera tres presentaciones de TDAH-Intensivo, Hiperactivo-Impulsivo y Combinado y los síntomas para cada una.
Intento
- No presta atención a los detalles o comete errores por descuido
- Tiene dificultad para mantener la atención
- Parece no escuchar
- Trata de seguir las instrucciones
- Tiene dificultad para organizarse
- Evita o no le gustan las tareas requiring a lot of thinking
- Loses things
- Is easily distracted
- Is forgetful in daily activities
Hyperactive Impulsive
- Fidgets with hands or feet or squirms in chair
- Has difficulty remaining seated
- Runs about or climbs excessively in children; extreme restlessness in adults
- Difficulty engaging in activities quietly
- Acts as if driven by a motor; adults will often feel inside like they were driven by a motor
- Talks excessively
- Blurts out answers before questions have been completed
- Difficulty waiting or taking turns
- Interrupts or intrudes upon others
Combined, Inattentive & Hyperactive-impulsive
- Has symptoms from both of the above lists
These symptoms can change over time, so children may fit different presentations as they age.
What are the causes of ADHD
Research has yet to determine the exact causes of ADHD. Sin embargo, los científicos han descubierto un fuerte vínculo genético ya que el TDAH puede ser hereditario. Otros factores del entorno pueden aumentar la probabilidad de tener TDAH:
- Madre que fuma cigarrillos o bebe alcohol durante el embarazo
- Exposición al plomo o a los pesticidas en la primera infancia
- Nacimiento prematuro o bajo peso al nacer
- Lesión cerebral
- Ver demasiada televisión
- Comer azúcar
- Estres familiar (pobreza, trauma familiar)
- ayudan a los padres a desarrollar una relación positiva con su hijo
- les enseñan sobre cómo se desarrollan los niños
- les ayudan a manejar el comportamiento negativo y a aumentar el comportamiento positivo con disciplina positiva
- Triple P (Programa de Crianza Positiva)
- Programa de Crianza Años Increíbles
- Terapia de Interacción Padre-Hijo
Los científicos siguen estudiando la relación exacta del TDAH con los factores ambientales, pero señalan que no hay una causa única que explique todos los casos de TDAH y que muchos factores pueden influir.
Los siguientes factores NO son causas conocidas, pero pueden empeorar los síntomas del TDAH en algunos niños:
Por qué es importante abordar el TDAH en mi hijo de preescolar a una edad temprana
Los niños de preescolar con TDAH son más propensos a tener dificultades en la guardería o en la escuela, incluyendo problemas con las relaciones con los compañeros, el aprendizaje y un mayor riesgo de lesiones. Un diagnóstico temprano es importante para que su hijo pueda recibir la ayuda necesaria para minimizar estos problemas.
Incluso para el niño en edad preescolar que puede tener algunos síntomas pero no tiene TDAH, estos primeros años son el momento en el que se produce un importante desarrollo cerebral. Es un momento óptimo para que los niños aprendan conductas positivas, y para que usted sepa cómo ayudar eficazmente a su hijo a aprender. Es mejor abordar los comportamientos problemáticos más pronto que tarde.
¿Cómo debe tratarse el TDAH en preescolares
Cuando se trata del tratamiento de niños en edad preescolar y de jardín de infancia, la AAP aboga por los tratamientos conductuales en primer lugar y la medicación sólo cuando sea necesaria. La terapia conductual de los terapeutas de niños y adolescentes especializados en TDAH proporcionará tanto a los padres como a los niños técnicas para enseñar y reforzar conductas y habilidades positivas. Esto ayudará a un niño preescolar con TDAH a desenvolverse con éxito en casa y en la escuela.
Cuando se prescribe la medicación, la AAP recomienda comenzar con los niños de 4 a 5 años una prueba de medicación con metilfenidato empezando con una dosis baja. Dado que los niños responden de forma diferente a la medicación, lo que puede funcionar para un niño puede no funcionar para otro. El profesional de la salud puede ajustar la dosis para determinar si está ayudando, si es necesario un medicamento diferente o si hay efectos secundarios. El tratamiento del TDAH es complejo, y es importante controlar continuamente a los niños para ver si el tratamiento está funcionando. Esto incluye repetir periódicamente las evaluaciones de la escala de valoración para asegurarse de que la medicación y la terapia conductual están teniendo el efecto deseado. Además, el Grupo de Trabajo de Farmacología Preescolar de la AACAP recomienda que a los niños en edad preescolar que toman medicación para el TDAH se les suspenda la medicación (bajo la dirección del médico que la prescribe) después de 6 meses para reevaluar los síntomas y considerar si la medicación debe continuar.
¿Qué es el entrenamiento conductual para padres y cómo puede beneficiarme a mí y a mi hijo
Los niños que tienen TDAH pueden no tener las habilidades y comportamientos que dan lugar a que reciban una atención positiva. A menudo tienden a portarse mal y se encuentran en situaciones en las que son castigados con más frecuencia que otros niños. Esto puede tener un efecto negativo en su autoimagen y hacer que aumenten sus conductas problemáticas. Los padres y los cuidadores (cuidadores de guarderías, maestros de preescolar y otros cuidadores) pueden aprender a manejar el comportamiento de los niños en edad preescolar que tienen TDAH si se educan sobre el trastorno y reciben formación para padres sobre cómo utilizar técnicas de comportamiento.
Los programas de formación para padres impartidos por terapeutas capacitados pueden dar a los cuidadores las herramientas y estrategias para ayudar a los niños que tienen TDAH. Una revisión realizada en 2010 por la Agency for Healthcare Research and Quality (AHRQ) descubrió que los programas efectivos:
Los programas de entrenamiento conductual para padres de niños en edad preescolar que actualmente cuentan con suficiente evidencia de investigación para ser calificados como efectivos:
Otros programas que se centran en los mismos elementos también pueden ser útiles.
Los padres y cuidadores que deseen aprender más sobre el TDAH y las formas de ayudar a su hijo pueden querer inscribirse en Parent to Parent: Formación familiar sobre el TDAH que se ofrece a través de CHADD.
¿Los niños en edad preescolar están recibiendo los tratamientos recomendados
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan de que 1 de cada 2 niños en edad preescolar no recibe el tratamiento conductual recomendado. Las tasas de niños en edad preescolar que toman medicación para el TDAH se han duplicado en los últimos cuatro años, y 1 de cada 4 recibe sólo tratamiento farmacológico, que debería ser el último recurso.
Hay un movimiento dentro del campo del TDAH para aumentar el acceso a la terapia conductual para los niños pequeños, en particular a la terapia conductual para padres que se considera basada en la evidencia y eficaz. La esperanza es disminuir las tasas de niños en edad preescolar y de jardín de infancia que toman medicamentos para el TDAH como primera línea de tratamiento.