Algunos componentes de la dieta, como ciertos polisacáridos no digeribles de plantas comestibles, pueden interactuar con el tejido linfoide asociado al intestino y mejorar la respuesta inmunitaria del huésped frente a los patógenos. Los polisacáridos no amiláceos (NSP) del plátano son carbohidratos no digeribles que se asemejan a algunos polisacáridos inmunomoduladores presentes en la pared celular de los cereales. Basándose en esta similitud, se investigaron los efectos de los NSP hidrosolubles de dos cultivares de plátano (Nanicão y Thap Maeo) sobre la actividad fagocítica, el óxido nítrico (NO) y las citoquinas producidas por macrófagos cultivados. Una investigación sobre la composición de monosacáridos y los oligómeros liberados por hidrólisis enzimática de la fracción ultrafiltrada por encima de 50kDa y la fracción tratada térmicamente de las NSP solubles en agua de ambos cultivares reveló que están compuestas mayoritariamente por manano y galacturonanos (homogalacturonan, xilogalacturonan y rhamnogalacturonan). Las NSP probadas fueron capaces de activar a los macrófagos, pero los efectos sobre la actividad fagocítica y la liberación del factor de necrosis tumoral alfa (TNF-α), la interleucina-6 (IL-6) y la producción de óxido nítrico dependieron de la concentración de polisacáridos y del origen del cultivar. A pesar de algunas diferencias específicas, los NSP de las frutas de plátano Nanicão y Thap Maeo pueden ser considerados inmunomoduladores alimentarios prospectivos, que contribuyen a la promoción de un sistema inmune más sensible.