Me he encontrado con una lista del % anual de sol que reciben 175 ciudades a lo largo del año. Está en la web del Centro Nacional de Datos Climáticos. La ciudad más soleada de Estados Unidos es Yuma, Arizona, donde el sol brilla el 90% del tiempo. La más nublada fue Juneau, Alaska, que recibe apenas un 30% de sol.
Grand Rapids está empatado en el puesto 162. En realidad tenemos MENOS sol que Seattle (Aeropuerto Sea-Tac) y Sault Ste. Marie MI. Grand Rapids está especialmente nublado desde finales de otoño hasta mediados de invierno. El pasado mes de noviembre, Grand Rapids tuvo la friolera de un 9% de sol posible. En diciembre (normalmente nuestro mes más nublado) tuvimos un 13% de sol posible… en enero un 20% y en febrero un 17%.
Tengo paneles solares en el lado sur de mi casa…sistema simple, paneles de metal negro con vidrio en la parte superior. Hay un espacio de unos pocos centímetros entre ellos. El sol golpea los paneles negros y se calientan. Calientan el aire entre los paneles y el vidrio. Cuando el termostato alcanza una determinada temperatura (80 grados, quizás), un simple ventilador se enciende y sopla el aire caliente dentro de la casa. Lo apago durante el verano.
Sin embargo, no funciona cuando el sol no brilla… no funciona hasta que el sol sube lo suficientemente alto en la mañana para calentar los paneles y se apaga mucho antes de que el sol se ponga. La gran mayoría del tiempo…mis paneles solares están tan inactivos como lo va a estar Comerica Park durante las Series Mundiales.
Ahora bien, si tuvieras que elegir un lugar para una «granja» solar… ¿dónde la pondrías? ¿En Michigan? O en algún lugar que tenga más sol? Si en Michigan… ¿Obtendría más energía solar en Detroit (53% de sol), Lansing (51% de sol) o Grand Rapids (46% de sol – esa molesta nubosidad de efecto lago)? ¿Le iría mejor en un lugar con más nieve (para limpiar los paneles) como Grand Rapids (media estacional de 74,9″), Lansing (media de 51,1″) o Detroit (media de 42,5″) . ¿Pondría usted paneles solares junto a una autopista o en el campo? ¿En una ciudad donde los edificios podrían bloquear la salida o la puesta del sol? O en algún lugar rural con una vista abierta al horizonte?