Por el Dr. David Sawatzky
En las últimas tres columnas repasé la visión bajo el agua, los errores de refracción más comunes y las gafas de lectura/contactos. En esta columna terminaré la discusión sobre la visión y el buceo viendo varias opciones de máscaras para corregir su visión mientras está bajo el agua.
¿Necesita corregir su visión?
Al bucear con una máscara todo parece ser un 25 por ciento más grande y cercano de lo que realmente es. Si lleva gafas que proporcionan cantidades relativamente pequeñas de corrección, su visión mientras bucea con una máscara de buceo normal suele estar bien. Como regla general, si puede conducir legalmente un coche sin gafas, no necesitará corregir su visión para bucear. La única excepción a esta norma son las personas que necesitan gafas de lectura. No necesitan llevarlas mientras conducen, pero normalmente no podrán leer sus indicadores mientras bucean sin algún tipo de corrección.
Algunos buceadores llevan sus gafas bajo la máscara. Si los brazos de las gafas son muy finos y flexibles, esto podría funcionar. Sin embargo, en general la máscara tendrá fugas. Otros buceadores quitan los brazos de un par de gafas viejas y montan la parte delantera de las gafas dentro de la máscara. La máscara no tendrá fugas y la corrección visual estará bien, pero es difícil mantener las gafas en su posición, será difícil limpiarlas, difícil evitar que se empañen, y simplemente es feo. Afortunadamente, hay varias opciones mucho mejores.
Lentes pegadas
Una de las primeras opciones razonables disponibles históricamente (y que todavía están disponibles hoy en día) fue tener lentes especiales rectificadas que proporcionaban la misma corrección que sus gafas pero con frentes perfectamente planos para que pudieran ser pegadas en el interior del cristal de su máscara de buceo. Pueden colocarse en cualquier máscara con una placa frontal plana (común), con una o dos ventanas frontales, pero no en una máscara con una placa frontal curva (poco común). Estas lentes proporcionan una excelente corrección visual, ya que pueden rectificarse para cualquier graduación, incluyendo astigmatismo, bifocales e incluso prisma. Yo buceé con este tipo de máscara desde 1982 hasta 1996 (cuando me operé los ojos con láser) y funcionaba muy bien pero hay algunas limitaciones e inconvenientes.
La lente es más pequeña que el cristal de la máscara por lo que no tendrás corrección para tu visión periférica. Esto también ocurre cuando se usan gafas por lo que es sólo un problema menor.
Es difícil limpiar la placa frontal de la máscara alrededor de la lente, por lo que tenderá a ensuciarse bastante (no es el fin del mundo).
Si su corrección es grande (más de cinco dioptrías) y se utiliza un cristal normal, la lente será muy gruesa y obtendrá un efecto de «botella de coca». Para reducir esta consecuencia se puede utilizar un cristal especial de «alto índice», igual que en las gafas.
El faldón de la máscara se desgastará con el tiempo, pero normalmente se puede sustituir. A veces se pueden quitar las lentes de su antigua máscara e insertarlas en una nueva, pero para entonces suele haber pasado suficiente tiempo como para necesitar una nueva prescripción de todos modos.
Las lentes tienen que estar colocadas correctamente en la máscara o no funcionarán adecuadamente. Todos tenemos cabezas de diferente tamaño y nuestros ojos están a diferentes distancias. Las lentes tienen que estar correctamente alineadas con los ojos para que funcionen bien.
Si decide seguir esta opción, compre una máscara de buceo y bucee con ella varias veces para asegurarse de que se ajusta bien, no tiene fugas y que está contento con la máscara. A continuación, lleva la máscara a un lugar que sepa hacer este proceso. Habrá que medir la distancia entre las pupilas y conocer la graduación de las gafas. Algunas tiendas de buceo y algunas ópticas ofrecen este servicio. Lo normal es que tengas que enviar la máscara para que te monten las lentes en ella. Esto puede llevar un par de semanas y puede ser bastante caro.
A pesar de estas limitaciones, esta es una forma razonable de corregir su visión mientras bucea, y su visión será casi tan buena como con sus gafas.
Máscaras con graduación
Si compra una máscara con una placa facial dividida, a veces es posible sustituir el cristal de cada lado por una lente que ha sido rectificada con la misma graduación que sus gafas. Esta es una opción mejor que las lentes adheridas, pero suele costar un poco más. Además, normalmente no se pueden trasladar las lentes graduadas a una nueva máscara, sino que hay que rectificar nuevas lentes. Esta opción normalmente se arregla a través de su tienda de buceo y es una excelente manera de corregir su visión mientras bucea.
Lentes adheridas
Una opción más simple y menos costosa es comprar una máscara que ha sido diseñada para usar lentes correctivas «de fábrica». Estas lentes correctoras suelen estar disponibles en incrementos de media dioptría y cubren las necesidades visuales más comunes. Compras la máscara, la tienda de buceo sustituye el cristal de la máscara por las lentes graduadas que más se ajustan al equivalente esférico de la graduación de tus gafas y ya estás listo. También hay varias máscaras que puede pedir con estas lentes ‘off the shelf’ ya instaladas.
Esta opción funciona muy bien siempre que no necesite una corrección astigmática significativa, bifocales, prisma, etc. Su corrección visual no es perfecta, pero suele estar tan cerca que la diferencia no importa. En una búsqueda rápida en Internet aparecen más de 300 máscaras de buceo diferentes para las que ahora se pueden pedir lentes correctoras, tanto graduadas como drop-in
Las lentes graduadas y las máscaras de buceo proporcionan la misma corrección que sus gafas, mientras que las drop-in históricamente sólo corrigen la visión de lejos. Si su visión de lejos está bien y sólo necesita gafas de lectura, hay algunas opciones.
Se pueden comprar lentes de lectura especiales que se pegan en su máscara cerca de la parte inferior para que pueda mirar a través de ellas para leer sus indicadores. También existen lentes de lectura flexibles que se adhieren al interior de la máscara con la tensión superficial del agua, pero no me impresionaron mucho cuando las probé. Si hay algo de agua en la máscara, tienden a moverse o desprenderse.
Otra opción es comprar una máscara que tiene pequeñas ventanas en la parte inferior en las que se pueden poner lentes de lectura. Estas máscaras funcionan bien, pero tienden a ser bastante grandes y sólo se ajustan si usted tiene una cara bastante ancha.
También puede conseguir lentes adheridas o una máscara de prescripción con una corrección bifocal donde la parte superior es sólo de vidrio. Sin embargo, ahora también puede pedir máscaras o cristales de repuesto para su máscara con la corrección de lectura rectificada en la parte inferior de la lente. La corrección está disponible en incrementos de media dioptría. Esta parece ser la mejor opción por el momento y no debería ser tan cara.
Máscaras de buceo «HydroOptix»
Normalmente no hablaría de un producto específico, pero este es tan único que merece ser mencionado (consulte www.hydrooptix.com). La máscara de buceo HydroOptix tiene lentes curvas. Las lentes curvadas permiten un campo de visión mucho mayor (afirman que es 5 veces mayor que el de una máscara plana) y la imagen resultante es más nítida (afirman que es 100 veces más nítida). ¡Las ventanas curvas de la máscara convierten el agua en una lente correctora!
Para tratar de simplificar un tema muy complejo, estas máscaras de buceo darán una visión superior en comparación con una máscara plana normal, pero la gran mayoría de los buceadores tendrán que usar lentes de contacto correctivas para que la máscara funcione para ellos. La única excepción a este requisito es la de los buceadores que necesitan corrección para ver de cerca dentro de un rango específico y que no necesitan bifocales, corrección astigmática o prisma. Los buceadores que necesiten una corrección de -2,5 a -6 dioptrías por debajo de los 30 años, de -3,5 a -6 dioptrías en torno a los 35 años y de -4 a -6 dioptrías por encima de los 40 años pueden utilizar la máscara tal cual y limitarse a llevar sus gafas en la superficie.
Todos los demás buceadores (incluidos los que no necesitan gafas) tendrán que colocarse unas lentes de contacto especiales justo antes de cada inmersión y quitárselas inmediatamente después de la misma, o bien llevar unas gafas especiales para ver en la superficie mientras llevan las lentes de contacto. Las máscaras no son tan caras, pero cuando se añaden las lentes de contacto especiales y las gafas, el precio aumenta. Personalmente, no creo que el aumento de la visión merezca la pena por el gasto añadido y el «factor de molestia», pero para un fotógrafo submarino profesional probablemente sí. De cualquier manera, este es un producto muy innovador.