Greenwich Village es sin duda el barrio con más encanto de Manhattan. Y lo es desde hace tiempo, en gran parte gracias a la manzana más famosa del Village, MacDougal Street. Una rápida lección de historia sobre «Por qué MacDougal Street es un icono»: el San Remo Cafe, que estuvo situado en el 93 de MacDougal Street durante más de 40 años, atrajo a bohemios y escritores como James Baldwin, William S. Burroughs, Allen Ginsberg, Jackson Pollock, Jack Kerouac y muchos más. Aunque actualmente MacDougal está sufriendo una pequeña transformación gracias a la afluencia de nuevos locales de moda y al aumento de los precios del falafel, el espíritu de la calle nunca cambiará del todo. El espíritu del rock ‘n’ roll está vivo y salvaje en el Café Wha, abierto en 1959, donde solían tocar Bob Dylan, Bruce Springsteen y Jimi Hendrix. El Caffe Reggio, otro de los favoritos de los artistas del centro (¡desde 1927!), sigue prosperando, gracias en parte a los estudiantes de la NYU, porque aparentemente, no son del todo terribles.
Desde las instituciones más queridas hasta los nuevos restaurantes de moda, estas son nuestras selecciones de los lugares de visita obligada en la cambiante pero siempre encantadora manzana.
Mermaid Oyster Bar
MacDougal alberga uno de los mejores bares de ostras de Nueva York, Mermaid Oyster Bar. Es un lugar más adecuado para una cita que los locales más antiguos del East Village y del Upper West Side. Muchos, como Time Out New York, afirman que este local de marisco de Nueva Inglaterra es el mejor de todos. Lo más destacado, por supuesto, son las sublimes opciones de mar (¿lo pillas?) de las ostras, pero el menú no se detiene ahí: los entrantes, como las vieiras de Maine asadas y la lubina rayada asada al fuego, son para morirse. Los pasteles de cangrejo y el bisque de langosta también son perfectos. ¿Y nos olvidamos de mencionar su gran hora feliz? Las ostras elegidas por el chef te costarán 1,25 dólares. ¿Una mini sopa de almejas de Nueva Inglaterra? Tres dólares. Ah, y nos ha convencido con un rollo de langosta de 9 dólares. Los cócteles tampoco están nada mal. Consejo: Ven un lunes, pero prepárate para una multitud en este favorito de MacDougal porque la hora feliz va hasta el cierre.
79 Macdougal St, Nueva York; T. (212) 260-0100
Comedy Cellar
La institución del stand-up LOL del Village, The Comedy Cellar, es una visita obligada en MacDougal. Inaugurado en 1982, por el comediante Bill Grundfest, es uno de los clubes de comedia más famosos del planeta, lo que tiene sentido ya que muchos nombres famosos (Ver también: Jerry Seinfeld, Dave Chappelle, Amy Schumer, Chris Rock, etc.) suelen hacer visitas sorpresa para probar su nuevo material en el pequeño sótano de paredes de ladrillo. También se pueden esperar actuaciones estelares de las estrellas emergentes: Después de todo, Aziz Ansari y Jon Stewart comenzaron su carrera de comediantes aquí. Ah, y las inolvidables noches neoyorquinas sólo te costarán 14 dólares de entrada y un mínimo de dos copas.
1267, 117 Macdougal St, Nueva York; T. (212) 254-3480
Minetta Tavern
La taberna Minetta, llena de historia, es otro de los lugares imprescindibles de MacDougal. Es toda una experiencia, y no hablamos solo de la comida, a la que ya llegaremos. Si te preguntas por qué Minetta Tavern tiene un aire de bar clandestino, es porque fue un bar clandestino en los años 20. A finales de los años 30, abrió como Minetta Tavern, atrayendo a clientes como Ernest Hemingway y E.E. Cummings. NBD. La reliquia fue renovada por Keith McNally en 2009, y de inmediato se hizo con un rumor psicótico, que se tradujo en un portero de «Lo siento, no estás en la lista» y en un reportaje del NYT Critic’s Pick. Pues bien, el bombo y platillo no le vino mal, porque 10 años después, sigue siendo un gran triunfo para los lugares de moda de la ciudad de Nueva York de hoy y de mañana. Desde las banquetas de cuero rojo hasta las paredes revestidas de muralla, entrar en Minetta Tavern es una experiencia eléctrica. También es una experiencia: la hamburguesa Black Label del restaurante, tan publicitada desde 2009, que originalmente costaba 26 dólares y ahora cuesta 33. Oh, Nueva York… Pero la hamburguesa está en todas las listas de mejores hamburguesas por una razón ineludible que hace la boca agua. Corrección: razones. Es una mezcla de bistec de falda, ribeye y brisket; está cubierta con cebollas caramelizadas con mantequilla; es mágica en un pan de Balthazar Bakery. Los huesos de tuétano asados, la chuleta de ternera e incluso la pasta de panceta también te volverán loco. Estarías loco si no fueras. A no ser que seas vegano, aunque las patatas fritas y las bebidas también están muy bien.
113 Macdougal St, Nueva York; T. (212) 475-3850
Emmett’s
Es bueno cambiar las cosas de vez en cuando. Así que pásate por Emmett’s, un bar sin florituras y acogedor en MacDougal, para decidir si es real el bombo que se le da a su especialidad, la pizza de plato hondo al estilo Chicago. El plato hondo tradicional es grueso, está cargado de queso y tarda al menos 30 minutos en hacerse. Si realmente quiere cambiar las cosas, elija la soppressata como cobertura, o pida una especialidad de plato hondo; no puede equivocarse con la clásica, que lleva mucha salchicha, pimiento verde y cebolla. También hay excelentes opciones de corteza fina en el menú, así como ensaladas y sándwiches, incluyendo hamburguesas bastante sorprendentes, sándwiches de salchicha italiana y un perrito caliente al estilo de Chicago. Emmett’s, que fue abierto por el chicagüense Emmett Burke en 2013, tiene ese aire de taberna de barrio de la vieja escuela. Predicción: Te sentirás mejor que bien después de comer.
50 Macdougal St, Nueva York; T. (917) 639-3571
Raku
El paraíso del indulto se encuentra en MacDougal. Hablamos de Raku, un elegante restaurante japonés que sirve lo que muchos consideran apropiadamente el mejor udon de la ciudad. El aclamado chef Norihiro «Miyake» Ishizuka y su socio Huey Cheng abrieron esta belleza del mundo de la moda en 2017 tras el éxito de su local en East Village. El menú en ambos locales ofrece más de 20 deliciosas variaciones de udon caliente y frío, todas cargadas de fideos suaves y masticables. Hay algo para todo el mundo en la lista de ingredientes: mochi y pollo; pechuga de pato; cangrejo rojo; gambas y berenjena; cuajada de judías frita sazonada. Podríamos seguir y seguir. Un favorito de los fans es el udon al curry, con pollo al curry picante o ternera Washugyu. Otros platos auténticamente japoneses incluyen varias opciones de donburi (el Oyako Don y el Katsu Don son perfectos), y los platos pequeños (tofu agedashi, gyoza, pollo frito japonés, etc.) son fantásticos. Entre solo y tome asiento en la magnífica barra. El elegante espacio también es ideal para una primera cita. Buena suerte con eso. Y prepárate para enamorarte de Raku.
J.G. Melon
No hay nada más clásico en Greenwich Village que este local informal, conocido por sus hamburguesas. Desprende ese ambiente de apertura de los años 70 (manteles de guinga verde y botellas de cristal de ketchup Heinz), aunque en realidad lo abrió en 2015 el propietario de Magnolia Bakery, Steve Abrams junto a su hermano, Danny, y Shaun Young. El local original de J.G. Melon, situado en el Upper East Side, lleva atrayendo a sus fieles clientes desde 1972, lo que tiene mucho que ver con su jugosa hamburguesa, de más de dos kilos y medio, que está considerada como una de las hamburguesas más emblemáticas de la ciudad. El local tiene poca luz, suele ser ruidoso y siempre está lleno de carácter. Es un local de barrio que inevitablemente te hará volver a por más cerveza y hamburguesas. Olvídate de Minetta Tavern: la emblemática hamburguesa J.G. Melon (con pepinillos y cebollas aparte) sólo cuesta 11,75 dólares. Los verdaderos neoyorquinos saben que hay que añadir el queso americano (12,50 $) y una sabrosa guarnición de patatas fritas. Y cerveza. Mucha cerveza.
Obras de Alex Catarinella