Biografía
Abdul-Rauf llamó la atención del público por primera vez como una sensación de primer año de la Universidad Estatal de Luisiana, entonces llamada Chris Jackson. Con tan sólo 1,90 metros y 165 kilos de peso, promediaba 30 puntos por partido con un salto de pelo y unas acrobáticas canastas. A pesar de tener el síndrome de Tourette, se hizo profesional después de su segundo año, fue elegido tercero en 1990 por los Denver Nuggets y se convirtió al Islam. En la campaña 1995-96, Abdul-Rauf estaba haciendo cosas imposibles para Stephen Curry, como anotar 51 puntos a Utah y anotar 32 a Michael Jordan cuando los Chicago Bulls sufrieron una rara derrota en su temporada de 72 victorias.
En esa temporada también fue cuando la conciencia de Abdul-Rauf le dijo que no se pusiera de pie para el himno. Al principio, nadie se dio cuenta, ya que se estiró o se quedó dentro del vestuario en su lugar. Cuando un reportero finalmente le preguntó al respecto, el tema explotó.
Al igual que Kaepernick, Abdul-Rauf dijo que veía la bandera estadounidense como un símbolo de opresión y racismo. Abdul-Rauf también dijo que ponerse de pie para el himno entraría en conflicto con su fe musulmana porque no se puede estar a favor de Dios y también de la opresión.
¿Se burlan de ti? ¿Oyes las tonterías? La gente trata de asesinar tu carácter? Sí, pero cuando todo está dicho y hecho, te sientes bien porque sé que estoy defendiendo algo en lo que creo».
El 12 de marzo de 1996, la NBA suspendió a Abdul-Rauf por un partido, citando una norma que establecía que los jugadores debían alinearse en una «postura digna» para el himno. Esto le costó casi 32.000 dólares de su salario de 2,6 millones. El sindicato de jugadores apoyó a Abdul-Rauf, y éste llegó rápidamente a un acuerdo con la liga que le permitía ponerse de pie y rezar con la cabeza baja durante el himno. Pero al final de la temporada, los Nuggets traspasaron a Abdul-Rauf, que promedió 19,2 puntos y 6,8 asistencias con su equipo, a los Sacramento Kings. LEER MÁS
Su tiempo de juego disminuyó. Perdió su puesto de titular. Después de que su contrato expirara en 1998, Abdul-Rauf no pudo conseguir ni siquiera una prueba con ningún equipo de la NBA. Sólo tenía 29 años.