«¿Sabes quién soy?». Esa pregunta se la hicieron a Policarpo, el gran obispo de la iglesia primitiva. Policarpo fue fiel hasta el final, y fue uno de los primeros mártires de la fe. Y tuvo un interesante encuentro con otra figura muy conocida en la iglesia primitiva, una que es conocida no por las cosas buenas que hizo sino por las cosas malas que hizo.
Esta figura también estaba aparentemente muy impresionada consigo misma. En una ocasión, se encontró con Policarpo. Se acercó a Policarpo, lo miró directamente a los ojos y le dijo: «¿Sabes quién soy?». Policarpo no quiso saber nada de esta postura. Le devolvió la mirada y se apresuró a replicar: «Sí, te conozco muy bien, hijo primogénito del diablo». Este personaje era Marción. Fue un conocido heresiarca, o fundador de una herejía.
Se desconoce el año de nacimiento de Marción; las estimaciones van desde el año 85 hasta el 110. Sabemos que su muerte fue alrededor del año 160. Era hijo de un obispo de Turquía. Al parecer, Marción se dedicaba al comercio marítimo y le iba muy bien. Alrededor del 140, se dirigió a Roma. Quería comprar influencia en la iglesia, así que entregó una cantidad importante -se estima que veinte mil monedas- a la iglesia de Roma. Sin embargo, los funcionarios de la iglesia pronto vieron que no era un buen tipo y que no era una buena dirección para la iglesia, por lo que fue rápidamente excomulgado y enviado con todas esas veinte mil monedas.
¿Cuál era la enseñanza de Marción que era tan problemática? Marción había comprado la idea de Platón de que la materia es mala, y por lo tanto, el Dios del Antiguo Testamento, el Dios que creó el mundo, no era un Dios que él pudiera soportar. En el pensamiento de Marción tenía que haber una distancia entre Dios y la materia, por lo que el Dios creador del Antiguo Testamento no era un Dios verdadero o era un Dios menor. Como resultado, Marción básicamente eliminó todo el Antiguo Testamento. También eliminó los libros del Nuevo Testamento que dependen mucho del Antiguo Testamento. De los cuatro Evangelios, sólo le gustaba Lucas. Y entre las epístolas, ciertamente no le gustaban ni Pedro ni Hebreos. El canon de Marción -su comprensión de lo que es la revelación de Dios para nosotros- era un canon muy corto. Consistía en Lucas y diez de las epístolas de Pablo, e incluso entonces volvió a algunas de las epístolas de Pablo y extirpó algunas de sus enseñanzas.
El canon de Marción tuvo en realidad un efecto secundario positivo: sus enseñanzas heréticas impulsaron a la iglesia a reflexionar sobre el canon. A finales del siglo II, la iglesia estaba articulando el canon del Antiguo Testamento, en gran parte como respuesta a Marción y su herejía. La iglesia también respondió a la visión de Marción sobre Cristo. Obviamente, Marción no tenía una buena visión de la encarnación, ya que denigraba el mundo material y negaba la verdadera humanidad de Cristo. Padres de la Iglesia como Ireneo y Tertuliano fueron tras Marción en esto también.
Entonces, «¿Sabes quién soy?». Sí, Policarpo sabía quién era, y Policarpo sabía que era malo para la iglesia.