Antes de la Segunda Guerra MundialEditar
En 1769, una expedición española dirigida por el capitán Gaspar de Portolá exploró hacia el norte desde Loreto, Baja California Sur, buscando llegar a la bahía de Monterey, algo nunca antes hecho por tierra por los europeos. El 20 de julio de ese año, la expedición llegó a la zona que ahora se conoce como Campamento Pendleton, y como era el día santo de Santa Margarita, bautizaron la tierra con el nombre de Santa Margarita. La expedición pasó a establecer puestos militares y misiones franciscanas en San Diego y Monterey.
Durante los siguientes 30 años, se establecieron 21 misiones, siendo la más productiva la Misión de San Luis Rey, justo al sur del actual Camp Pendleton. En ese momento, la Misión de San Luis Rey tenía el control de la zona de Santa Margarita.
Después de 1821, tras la Guerra de Independencia de México de España, algunos de los antiguos miembros de la expedición de Portolà que se habían quedado (en su mayoría soldados de guarnición) recibieron grandes concesiones de tierras (ranchos) por parte de los gobernadores mexicanos. A los soldados retirados se unieron como rancheros destacados hombres de negocios, funcionarios y líderes militares. Ellos y sus hijos, los californios, se convirtieron en la nobleza terrateniente de Alta California.
En 1841, dos hermanos, Pío Pico y Andrés Pico, se convirtieron en los primeros propietarios privados del Rancho Santa Margarita. Más tarde se añadieron más tierras a la concesión, dándole el nombre de Rancho Santa Margarita y Las Flores, que permaneció con el rancho hasta que el Cuerpo de Marines lo adquirió en 1942. El diseño de la marca del ganado del rancho se ve en el logotipo de la base hoy en día.
En 1863, un inglés llamado John (Don Juan) Forster (cuñado de Pío Pico) pagó las deudas de juego de Pico a cambio de la escritura del rancho. Durante su mandato como propietario del rancho, amplió la casa del rancho, que se construyó por primera vez en 1827, y desarrolló el rancho hasta convertirlo en una próspera industria ganadera.
Los herederos de Forster, sin embargo, se vieron obligados a vender el rancho en 1882 debido a una serie de mala suerte, que incluyó una serie de sequías y una ley de cercado que obligó a Forster a construir vallas alrededor de las extensas tierras del rancho. Lo compró el acaudalado ganadero James Clair Flood y lo gestionó el irlandés Richard O’Neill, que finalmente fue recompensado por su fiel servicio con la mitad de la propiedad. Bajo la dirección del hijo de O’Neill, Jerome, el rancho comenzó a obtener un beneficio de casi medio millón de dólares anuales, y la casa fue modernizada y amueblada hasta su forma actual.
Segunda Guerra MundialEditar
A principios de la década de 1940, tanto el Ejército como el Cuerpo de Marines buscaban terrenos para una gran base de entrenamiento. El Ejército perdió interés en el proyecto, pero en febrero de 1942 se anunció que los 122.798 acres (497 km2) del Rancho Santa Margarita y Las Flores estaban a punto de transformarse en la mayor base del Cuerpo de Marines del país. Se le dio el nombre del general de división Joseph Henry Pendleton, que llevaba mucho tiempo abogando por la creación de una base de entrenamiento en la costa oeste. La construcción comenzó en abril, pero la base se consideraba una instalación temporal, por lo que se construyó según las normas mínimas de la construcción de estructuras de madera. Tras cinco meses de furiosa actividad de construcción, el 9º Regimiento de Marines, bajo el mando del entonces Coronel Lemuel C. Shepherd Jr., marchó desde Camp Elliott en San Diego hasta Camp Pendleton para ser las primeras tropas en ocupar la nueva base. El 25 de septiembre de 1942, el presidente Franklin D. Roosevelt inauguró oficialmente la base. Las instalaciones de entrenamiento en tiempo de guerra de la base incluían una escuela de lanchas de desembarco, una escuela de tractores anfibios, una escuela de batallones de playa, una escuela de comunicaciones anfibias y una escuela de servicios médicos de campo en el hospital naval del rancho Santa Margarita. Esta instalación también se utilizó como base para dar de alta a los soldados que regresaban de Europa y Asia tras finalizar la Segunda Guerra Mundial en 1945, y para la tramitación de sus documentos de baja para la misma.
Después de la Segunda Guerra MundialEditar
Durante la Guerra de Corea, 20 millones de dólares ayudaron a ampliar y mejorar las instalaciones existentes, incluyendo la construcción de Camp Horno. Cuando Camp Pendleton entrenó a las fuerzas de combate del país para las guerras de Corea y Vietnam, aproximadamente 200.000 marines pasaron por la base en su camino hacia el Lejano Oriente.
Desde 1954, Camp Pendleton ha acogido una variante del entrenamiento básico de familiarización para adolescentes de 14 a 17 años. Este entrenamiento, llamado «Devil Pups», promueve la aptitud física, inculca la disciplina y fomenta el amor a la patria y al Cuerpo de Marines.
En los establos del campamento hay una placa y una estatua que conmemoran a un caballo, el Sargento Reckless, que sirvió con el Cuerpo de Marines en Corea.
En 1975 Camp Pendleton fue la primera base militar de EE. en proporcionar alojamiento a los evacuados vietnamitas en la Operación New Arrivals; más de 50.000 refugiados llegaron a la base en el mayor puente aéreo humanitario de la historia.
Camp Pendleton ha seguido creciendo a través de renovaciones, sustituyendo sus campamentos de tiendas originales por más de 2.626 edificios y más de 500 millas de carreteras.
Hoy en día, los esfuerzos continúan para preservar el patrimonio de los fundadores de Camp Pendleton y la historia del Cuerpo de Marines. La casa del rancho original ha sido declarada Lugar Histórico Nacional, así como el Adobe Las Flores.
Siglo XXIEditar
La diversa geografía de la base, que abarca más de 125.000 acres (506 km2), acoge durante todo el año el entrenamiento de los Marines, además de todas las demás ramas del ejército estadounidense. El entrenamiento anfibio y de mar a tierra tiene lugar en varios puntos clave a lo largo de las 17 millas (27 km) de costa de la base. La base principal se encuentra en el Complejo Mainside, en el extremo sureste de la base, y el remoto interior del norte es una zona de impacto. La población diurna es de unos 100.000 habitantes. Los reclutas del cercano Depósito de Reclutamiento del Cuerpo de Marines de San Diego pasan cuatro semanas en el campo de tiro Edson de Pendleton recibiendo entrenamiento de campo; después de graduarse del entrenamiento de reclutas, los marines recién formados regresan a la Escuela de Infantería de la base para recibir más entrenamiento.
Camp Pendleton sigue siendo la última porción importante sin desarrollar de la costa de California al sur de Santa Bárbara, a excepción de algunos parques estatales relativamente pequeños. En 2015 se propuso el emplazamiento para un gran aeropuerto civil.
Desde agosto de 2004, Camp Pendleton ha sido uno de los cinco emplazamientos del Departamento de Defensa que opera el radar aéreo Standard Terminal Automation Replacement System (STARS). El radar STARS permite a la instalación simular el tráfico aéreo con fines de entrenamiento.
La guardia de color de cinco hombres del Campamento Pendleton ha participado en muchos eventos deportivos en San Diego y en la Convención Nacional Republicana de 1996, acompañando a los intérpretes del himno nacional. Entre los intérpretes más famosos que fueron acompañados por la guardia de color del Campamento Pendleton se encuentran Frankie Laine, Herb Alpert, Wilson Phillips, Jewel, Trisha Yearwood y las Dixie Chicks, todos los cuales han interpretado el Himno Nacional en un partido de las Series Mundiales, la Super Bowl o, en el caso de Wilson Phillips, en un partido de las estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol que se jugó en el actual estadio de la SDCCU.
En una carta enviada en 2002 a la Agencia de Protección Medioambiental de los Estados Unidos, el Comandante del Cuerpo de Marines, J.L. Jones, declaró a las Agencias del Corredor de Transporte (TCA), que operan las autopistas de peaje en el Condado de Orange: «Francamente, mi preferencia es que la autopista de peaje propuesta no se construya en el Campamento Pendleton ni en sus proximidades. Esta construcción es una aventura más de invasión que dificultará la capacidad de preparación para la guerra. También dará lugar a pérdidas adicionales de zonas naturales que albergan especies en peligro de extinción, lo que supondrá una carga aún mayor para el Campamento Pendleton a la hora de proteger la biodiversidad de la región.» En 2008, tras el rechazo de la propuesta de ampliación de la carretera de peaje SR 241 a través del Parque Estatal de la Playa de San Onofre por motivos medioambientales, la TCA solicitó permiso para construir en la parte noroeste de la base. Un portavoz de Camp Pendleton denegó la solicitud en 2010, afirmando que sólo podían permitir que la autopista de peaje pasara por el San Onofre State Beach Park porque sus misiones de entrenamiento no podrían completarse sin el terreno propuesto. De hecho, el mosquitero de California, una especie en peligro de extinción, reside en la parte noroeste de la base. La TCA financió un estudio en 2013 para eliminar al gnatcatcher de California de la lista de especies en peligro de extinción, lo que habría facilitado la negociación de la construcción y la planificación de la extensión de la 241 a través del San Onofre State Beach Park.