Martin Luther King Jr
Para muchos, Martin Luther King Jr fue el líder del movimiento por los derechos civiles más destacado del siglo XX. Su discurso más famoso, que contiene las palabras «Tengo un sueño», ha llegado a simbolizar la esperanza y la fe para todos.
King nació en 1929 con el nombre de Michael Luther King Jr. Creció en la América separatista y asistió al Morehouse College de Atlanta, una distinguida institución para negros, siguiendo los pasos de su padre y su abuelo. Tras doctorarse en la Universidad de Boston, se convirtió en pastor de la Iglesia Bautista de la Avenida Dexter, en Montgomery (Alabama).
Homenaje a Martin Luther King Jr en el exterior de la biblioteca Enoch Pratt, Baltimore (EE UU) ©
King, siempre interesado en los derechos civiles, se vio muy influenciado por la política de no violencia de Gandhi cuando visitó la India con su esposa y se reunió con Muhammad Jinnah. Su participación en el movimiento por los derechos civiles de los negros estaba estrechamente relacionada con su fe protestante. Tras obtener una importante victoria en el Boicot de los Autobuses de 1956, cuando el boicot de los servicios de autobús por parte de los negros condujo a su desegregación, se convirtió en presidente de la Southern Christian Leadership Conference en 1957. Los ideales de esta organización procedían del cristianismo, pero el método de no violencia, de Gandhi.
En once años, de 1957 a 1968, recorrió más de seis millones de millas, pronunció más de dos mil quinientos discursos y se dirigió a un cuarto de millón de personas sólo con su discurso «Tengo un sueño».
Su política de no violencia le llevó a ser detenido en veinte ocasiones, y fue agredido personalmente en cuatro. Se convirtió en una figura no sólo para los negros de la América separatista, sino como líder de los derechos humanos allí donde hubiera injusticia, a nivel local, nacional y mundial.
Después de ser la persona más joven en ganar el Premio Nobel de la Paz, con sólo 35 años, fue asesinado el 4 de abril de 1968. Fiel a su espíritu revolucionario, se disponía a encabezar una marcha de protesta en solidaridad con los trabajadores de la limpieza de las calles de Memphis (Tennessee) en huelga.