A lo largo de los años, he estado en la mayoría de las islas hawaianas, pero mi corazón pertenece a Maui. Me encantó la comida y el ajetreo de Oahu, pero Kauai me pareció demasiado remota y relajada. Maui se encuentra en un punto intermedio, con mucho para mantener a uno ocupado pero también permite la relajación y la soledad, lo que la convierte en la mejor isla hawaiana.
La primera vez que visité la isla fue en 2008 con mi futuro marido y mis padres y rápidamente me enamoré de la isla. Pronto descubrí por qué la gente dice, Maui no ka oi (Maui es la mejor).
La segunda isla más grande de Hawái tiene de todo, desde terrenos escarpados, hermosas cascadas, playas impresionantes, grandes tiendas y sitios históricos junto con restaurantes galardonados. Maui ofrece una escapada relajante y aislada, además de excelentes tiendas, entretenimiento luau y hermosas vistas.
Durante los últimos 23 años, los premios Readers’ Choice de Conde Naste Traveler han nombrado a Maui la mejor isla de los Estados Unidos. Los galardones proceden de más de 300.000 lectores que votaron entre una selección de 7.394 hoteles, 606 ciudades, 500 cruceros y 236 islas.
El apodo de Maui es «la isla del valle», y cuando llegue, verá por qué. El monte Haleakala se encuentra al este y las montañas del oeste de Maui están al oeste. Las vistas de Maui son enormes y uno podría pasar más de un mes explorándolas todas intensamente. He estado más de 6 veces en Maui y todavía tengo la sensación de no haber descubierto todos los secretos de la isla.
Una de las atracciones más famosas de Maui es The Road to Hana, de la que se suele hablar en voz baja. La ruta escénica de 68 millas es simplemente mágica. Las sinuosas carreteras no son para los débiles de corazón, pero las impresionantes cascadas, las excursiones y la impresionante belleza hacen que el viaje merezca la pena. El final de la carretera se encuentra en las Siete Piscinas Sagradas, donde hay más de siete tranquilas piscinas alimentadas por arroyos interiores. La roca negra de la costa ofrece un llamativo contraste con el relajante océano. El sendero Pipiwai parte de aquí y es una de las mejores rutas de senderismo de la isla.
Me encanta dirigirme a la cima del cráter Haleakala porque siempre me imagino que estoy en la luna. El duro paisaje es precioso con rocas rojas y el cráter es inmenso, del tamaño de la isla de Manhattan. Para los interesados en observar las estrellas, el Observatorio de Haleakala es el lugar al que acuden astrónomos de todo el mundo para disfrutar de los cielos hawaianos. Una cosa que nunca he hecho pero que está en mi lista de deseos de Maui es montar a caballo en el Haleakala. Ver el Haleakala a lomos de un caballo suena emocionante.
Cada invierno, más de 10.000 ballenas jorobadas viajan a las islas hawaianas para dar a luz y amamantar a sus crías. Auau, el canal poco profundo entre Maui y Lanai, es uno de los mejores lugares para ver a estas magníficas criaturas. En mi último viaje, en diciembre, nos subimos a un barco de avistamiento de ballenas y disfrutamos de magníficas vistas de ballenas y delfines. Uno de los caballeros del barco me dijo que ya había salido tres veces esa semana. Después de ver las ballenas, supe por qué. El sueño de toda mi vida ha sido ver ballenas en libertad y Maui me lo ha dado. Ahora quiero ir a verlas una y otra vez.
La parte favorita de mis hijos en Maui son los Luaus. Hemos estado en el Wailele Polynesian Luau unas cuantas veces y el espectáculo nunca deja de hipnotizar. Los bailarines de cuchillos de fuego, la comida hawaiana y los bailarines de hula son increíbles. Mis hijas pequeñas siempre acaban practicando el baile del hula y posando con los bailarines de verdad después del espectáculo. Yo me pasé el tiempo asombrada con los bailarines guerreros mientras hacían llamas poco profundas y trepaban por los cocoteros.
Las playas de Maui son insuperables, ya que muchas de ellas ofrecen el lugar perfecto para practicar surf y snorkel. Uno de mis lugares favoritos para practicar el esnórquel es Black Rock, en la playa de Kaanapali, cerca del Sheraton. He visto de todo, desde tortugas hasta pequeños tiburones y muchos peces de colores. Sin embargo, mi playa favorita es Ho’okipa Beach, donde a los surfistas les encanta surfear y la arena es perfecta. Situada cerca de Paia, Ho’okipa es también un lugar de renombre mundial para los windsurfistas. A menudo se pueden ver tortugas en el extremo de la playa.
Ningún viaje a Maui está completo sin una visita al Valle de Iao, en Maui Central. En el exuberante fondo del valle se encuentra la aguja de Iao, de 3.000 metros de altura, que permite practicar el senderismo con facilidad y disfrutar de fantásticas vistas. El Parque Estatal del Valle de Iao está actualmente cerrado debido a las grandes inundaciones, pero merece la pena hacer una parada en Wailuku para contemplar el valle.
Pero lo mejor de Maui es su gente. El espíritu aloha comienza en el mostrador de la aerolínea incluso antes de despegar de Seattle. Siempre salgo de casa para ir a Hawái, agotada por la falta de sueño y preocupada por llevar a toda mi familia. En el momento en que mi marido acerca el coche a la puerta de embarque y yo le entrego las maletas al piloto, siento que el espíritu aloha me envuelve. La naturaleza generosa de la gente de Maui hace de su ya maravillosa isla, un verdadero paraíso.