El melón de invierno (Benincasa hispida, 冬瓜, dong gua) también se conoce como calabaza blanca y calabaza de invierno. El melón tiene forma de calabaza larga y puede llegar a medir 80 centímetros. Tiene una piel de color verde oscuro (a veces verde pistacho) con un tacto ceroso. Tiene una pulpa blanca y gruesa, rica en agua y con una textura similar a la de la parte blanca de la sandía.
El melón de invierno maduro se utiliza habitualmente en la cocina china. La pulpa blanca del melón de invierno tiene un sabor suave, refrescante y herbáceo, que recuerda al del pepino. Rara vez se consume crudo. La carne blanca se vuelve blanda y transparente una vez cocinada.
Uso
El melón de invierno puede cocinarse en guisos, sopas y platos salteados y estofados. Dado que el melón de invierno tiene un sabor muy simple y su textura absorbe muy bien el sabor, se suele cocinar con carne de cerdo, pollo y otros ingredientes de sabor fuerte para imbuir en el melón un sabor más rico. Uno de los platos chinos más famosos es la sopa de melón de invierno que se cocina con caldo de pollo o cerdo.
Preparar
El melón de invierno necesita ser pelado, sin semillas y picado antes de cocinarlo.
Para preparar el melón de invierno
- Corte la piel con un cuchillo y deséchela
- Separe el melón en 4 partes iguales, y después en 8 partes
- Corte la parte muy blanda con las semillas y deséchela (tiene una mala sensación en la boca después de la cocción)
- Corte o corte en cubos cada parte del melón en trozos de tamaño uniforme
Almacenar
El melón de invierno entero sin lavar se puede almacenar en un lugar fresco, oscuro y seco hasta 5 meses. Una vez cortado en rodajas, siempre hay que envolverlo con papel de plástico y guardarlo en la nevera, donde durará hasta 1 semana.
Comprar
Puedes encontrar el melón de invierno en los supermercados chinos. Debido a su enorme tamaño, es más probable que encuentres una porción de melón que un melón entero.