El síndrome de Down es uno de los tipos de discapacidad intelectual más comunes. Por eso no es de extrañar que cada año, en octubre, celebremos el Mes de Concienciación sobre el Síndrome de Down para sensibilizar a la población sobre esta enfermedad y abogar por la aceptación y la inclusión de las personas con síndrome de Down.
Las personas con síndrome de Down todavía se enfrentan a estereotipos y mitos, pero han demostrado una y otra vez que la enfermedad es sólo una parte de lo que son y no les define ni limita sus capacidades. Por eso es tan importante que durante el Mes de Concienciación sobre el Síndrome de Down y durante todo el año, ayudemos a difundir el mensaje de amor, aceptación, inclusión y respeto.
¿Qué es el Síndrome de Down?
El Síndrome de Down es una condición en la que una persona nace con un cromosoma extra, los paquetes de genes que determinan cómo se forma y funciona nuestro cuerpo. A baby is typically born with 46 chromosomes, but a baby with Down syndrome has an extra copy or part of a copy of one of those chromosomes, chromosome 21.
Down Syndrome Symptoms
The extra copy of chromosome 21 changes how a baby’s body and brain develop, which can cause mental and physical differences. The physical symptoms of Down syndrome vary from person to person, but they commonly include:
- A flattened facial profile
- Short neck, with excess skin at the back of the neck
- Small head, ears, and mouth
- Decreased muscle tone or loose joints
Down syndrome can also cause intellectual and developmental symptoms that lead to cognitive impairment, which means challenges with thinking and learning. Like the physical symptoms, they vary and can range from mild to moderate. Some common cognitive problems include:
- Short attention span
- Poor judgment
- Impulsive behavior
- Slow learning
- Delayed language and speech development
To learn more about causes and symptoms, check out our full Down syndrome resource.
«Down syndrome does not define us as people. Es una condición que nos dificulta el aprendizaje, pero con paciencia y persistencia, somos capaces de contribuir a nuestra sociedad.»
Por qué celebramos el Mes del Síndrome de Down
Octubre fue designado por primera vez como el Mes de la Concienciación sobre el Síndrome de Down en la década de 1980 y desde entonces se reconoce cada octubre. Es un momento para celebrar a las personas con síndrome de Down y hacer que los demás sean conscientes de sus capacidades y logros.
Las personas con síndrome de Down son como los demás. Tienen sueños y objetivos similares, y quieren tener carreras y familias exitosas. Pueden conducir, ir a trabajar, ir a la universidad, tener citas, casarse y contribuir a la sociedad.
También pueden participar en deportes. Cuando Eunice Kennedy Shriver propuso las primeras Olimpiadas Especiales, le contaron mitos perjudiciales sobre las personas con síndrome de Down, como que tenían «flotabilidad negativa» y se hundirían en el agua. Shriver se aseguró de incluir la natación en los primeros Juegos de 1968 para cambiar la actitud de la gente.
Desde entonces, los atletas con síndrome de Down se han superado en todo tipo de deportes, desde la natación y la gimnasia hasta el baloncesto y el atletismo. En los últimos años, se han enfrentado a pruebas de resistencia, como el triatlón y la natación en aguas abiertas.
«Mis momentos en la playa viendo a los nadadores de aguas abiertas con síndrome de Down están llenos de profunda gratitud por todas las familias, entrenadores y comunidades que han animado, apoyado y creído en la capacidad de estos atletas y les han proporcionado oportunidades para romper los estereotipos y mostrar al mundo sus increíbles talentos y habilidades.»Coach Anne McLindon, Chairperson for Special Olympics Open Water Swimming