El ex retornador de punt y receptor abierto de los Ravens, Michael Campanaro, no está sorprendido con el desempeño de los Ravens en lo que va del año – y cree que sabe por qué el juego del equipo ha sido menos impresionante este año que durante gran parte del año pasado. Pero Campanaro sí tiene una solución en mente, en la forma de un conocido receptor abierto.
Después de que el mariscal de campo Lamar Jackson llevó a Baltimore a una increíble temporada 2019, el juego de los Ravens esta temporada ha sido algo decepcionante en comparación con los números que estaban poniendo consistentemente el año pasado. Pero esto no escandaliza a Campanaro, y cree que los equipos simplemente se están ajustando a la estrategia de los Ravens en el 2019, lo que a su vez requiere algunos ajustes por parte de Baltimore.
Uno de los cambios más notables en la ofensiva de los Ravens es la frecuencia con la que están poniendo el balón en el aire después de establecer el récord de la liga de yardas de carrera en una temporada el año pasado (3,296 yardas de carrera en el 2019). A Campanaro tampoco le sorprende este cambio de estrategia ofensiva. Percibió un cambio en la forma en que los equipos defendían a los Ravens a partir de diciembre pasado.
«Creo que las defensas probablemente les están dictando que lancen el balón más simplemente apilando la caja, creo que probablemente desde el año pasado cuando jugaron contra Buffalo», dijo Campanaro en Glenn Clark Radio el 13 de octubre. «Buffalo hizo algunas cosas esquemáticamente que otros equipos han mirado, y simplemente los obligó a lanzar más».
Los Ravens terminaron venciendo a los Bills, 24-17, para mejorar a 11-2. Pero los Ravens sólo corrieron para 118 yardas y lanzaron para sólo 145 yardas. Jackson lanzó una intercepción también.
Los fanáticos parecían esperar que los Ravens comenzaran justo donde lo dejaron la temporada pasada con números dominantes en cada juego, pero a pesar de sentarse en 5-1, el equipo carece de la misma chispa que los observadores presenciaron el año pasado. A pesar de que Baltimore regresó a la mayor parte de su roster de 2019, Campanaro enfatizó que cada año presenta nuevos retos.
«Creo que también cuando miras a los Ravens este año y miras a todos los equipos -especialmente este año porque es diferente- cada año que estás en la liga sé que tienen muchos chicos que regresaron y hay muchas caras conocidas en ambos lados del balón, pero cada año es un nuevo equipo, una nueva identidad, técnicamente», dijo Campanaro. «Sé que los Ravens tienen esa base -vamos a correr el balón, vamos a jugar a la defensiva, grandes equipos especiales- pero todavía tienes nuevos jugadores, nuevo cuerpo técnico. Los jugadores mejoran, los jugadores empeoran. … Así que estás averiguando tu equipo, todavía».
Campanaro sugirió que una forma de que la ofensiva de los Ravens mejore es firmar a un veterano que ha estado en las sombras después de que salieran a la luz problemas fuera del campo en los últimos años: el agente libre Antonio Brown, que está en medio de una suspensión de ocho partidos. Campanaro cree que los Ravens deberían perseguir a Brown, de 32 años, para que su ofensiva sea tan productiva por aire como lo fue por tierra el año pasado.
Brown, ex sexta ronda de Central Michigan, sumó 11,263 yardas de recepción y 75 touchdowns entre 2010 y 2019.
«Mirándolo desde un punto de vista futbolístico, creo que Antonio Brown es, al menos en mi generación, el mejor receptor abierto de scramble que ha jugado en los últimos 10 o 15 años», dijo Campanaro en GCR el 20 de octubre. «Quiero decir, si ves un partido de Antonio Brown puede hacerlo todo, pero es un gran receptor de scramble, y tenemos el mejor quarterback de scramble que ha pasado por la liga en el pasado – de siempre, probablemente. Creo que ese partido sería increíble entre esos dos.»
Pero, ¿causaría Brown problemas en Baltimore como lo hizo con los Raiders en 2019? Campanaro cree que Brown se enfocaría en jugar un balón sólido en 2020.
«¿Sólo se reduce a si vendrá y comprará lo que los Ravens están haciendo? Creo que la organización de los Ravens tiene una base que podría ser perfecta para él. Sabes que quiere volver y jugar», dijo Campanaro. «Y creo que esa podría ser la ruta más fácil en lugar de intercambiar selecciones y jugadores para ir a agarrar a un Julio Jones o alguien más».
En una nota más personal, Campanaro reflexionó sobre su tiempo con los Ravens. Campanaro fue reclutado por los Ravens en 2014 después de jugar fútbol universitario en Wake Forest. Jugó con los Ravens de 2014 a 2017 y luego firmó un contrato de un año con los Tennessee Titans. Campanaro se lesionó justo antes del inicio de la temporada 2018 y fue liberado por Tennessee en ese momento.
Durante su tiempo con los Ravens, Campanaro tuvo 37 devoluciones de punt para 420 yardas, incluyendo un touchdown de 77 yardas. También tuvo nueve devoluciones de patada para un total de 238 yardas.
La ex estrella de River Hill High School no tiene mala sangre con la organización y es un fanático de toda la vida del equipo.
«Crecí en el condado de Howard … y fui a todos los juegos de los Ravens mientras crecía», dijo Campanaro el 13 de octubre. «Estuve en los partidos de playoffs viendo a Ed Reed, Ray Lewis, Jamal Lewis. Tengo recuerdos de ver jugar a esos grandes. Y siempre soñé con jugar en la liga algún día. Mis partidos del campeonato estatal fueron en el estadio de los Ravens. Siempre he sido un gran fan de los Ravens».
Campanaro luchó contra una miríada de lesiones a lo largo de su carrera en la NFL, que finalmente le harían dejar la liga para siempre a mediados de sus 20 años. Con algunos años todavía en el reloj para jugar al fútbol, Campanaro decidió que nunca volvería a jugar al fútbol competitivo. En su lugar, era el momento de dejar que su cuerpo se curara.
«Siempre dije que una vez que terminara de jugar en la NFL nunca intentaría jugar a la pelota canadiense o a la XFL o algo así, eso sería más o menos todo para mí», dijo Campanaro. «Después de lesionarme el tobillo de nuevo en Tennessee, intenté rehabilitarme y volver, pero ya no era el mismo tipo de jugador, el mismo tipo de explosividad, cosas así. Así que fue duro dejar de jugar. No diría que estaba devastado por haber terminado de jugar, pero es triste porque has jugado toda tu vida, sabes que es algo que has hecho desde que tenías 5 años y ahora se ha acabado».
Para más información de Campanaro, escucha la entrevista completa del 20 de octubre aquí:
Y escucha la entrevista completa del 13 de octubre aquí:
Crédito de la foto: Kenya Allen/PressBox