Volney Rogers (1846-1919), un notable visionario, creía que la propia tierra podía mejorar la vida de los ciudadanos de Youngstown proporcionando una alternativa saludable a la ciudad en rápida industrialización. Tras explorar la zona a caballo y a pie, Volney supo que los terrenos que bordean Mill Creek, con su desfiladero repleto de cicutas, sus impresionantes cataratas y sus magníficas vistas, debían protegerse del desarrollo industrial. Su sueño era abrir una parcela de 400 acres a la gente, mejorando la tierra y la vida de los que la visitaran, participando de las formas curativas de la naturaleza. Rogers quería compartir su descubrimiento y preservarlo para todos los futuros caminantes.
Volney Rogers tuvo un papel decisivo en la redacción de la legislación para crear un distrito de parques en Ohio. Aprobado por los votantes en abril de 1891, el distrito de parques del municipio de Youngstown (Mill Creek Park) se convirtió en el primer distrito de parques de Ohio.
Se formó un comité para honrar a Volney Rogers por sus esfuerzos en la creación, planificación y protección del Mill Creek Park. El plan era erigir una estatua a su imagen, y se encargó el proyecto al escultor Frederick C. Hibbard. En febrero de 1919, Volney partió de gira por el oeste. Mientras estaba en Colorado, visitó un lugar que se parecía al desfiladero de Mill Creek y le sorprendió una ventisca. Contrajo un grave resfriado que le provocó una neumonía y su muerte el 3 de diciembre de 1919, a la edad de 73 años. Volney Rogers está enterrado en el cementerio de Tod en Youngstown, Ohio.
«No sólo se recuerda a Volney Rogers por su previsión al concebir la idea de un distrito de parques, su interés de toda la vida por la naturaleza le llevó a supervisar todos los aspectos de la formación de los terrenos del parque. Estudió arquitectura paisajística e ingeniería para poder trabajar junto a los especialistas contratados para dar forma a la belleza de estas tierras. Utilizó sus conocimientos jurídicos para proteger y definir el parque. Como ciudadano del Valle de Mahoning, apreciaba el parque a diario. Su compromiso ha hecho posible el fideicomiso viviente que… hemos recibido para disfrutar y proteger»
– Bridgett M. Williams, The Legacy of Mill Creek Park
«Los beneficios del terreno para las personas han aumentado en el último siglo. Los campos de recreo, los campos de golf y los senderos siguen siendo grandes lugares de diversión al aire libre. Los espíritus siguen elevándose con las grandes garzas azules sobre los lagos, las reuniones familiares abundan en las instalaciones interiores y exteriores, y los educadores trabajan con gente de todas las edades compartiendo las maravillas de la naturaleza y la horticultura. Un jardín mágico atrae a visitantes de todo el mundo. Los jóvenes y los jóvenes de corazón están encantados con una amplia gama de eventos especiales memorables.
Desde que los votantes aprobaron la conversión a Mill Creek MetroParks en 1989, los terrenos del parque han seguido mejorando la vida de la comunidad. Hay nuevas vistas que apreciar a medida que se protegen del desarrollo más espacios abiertos y su vida silvestre. El legado de Volney Rogers va más allá de las tierras y aguas preservadas y mejoradas; sus lecciones de administración viajan a casa con cada visitante inspirado, dando apoyo a aquellos que se esfuerzan por salvar nuestros valiosos tesoros ambientales. Su filosofía se adelantó un siglo a su tiempo»
– Carol Potter y Rick Shale, Parque Histórico Mill Creek