Según la leyenda griega, los Mirmidones eran una tropa de feroces guerreros que lucharon bajo el liderazgo del héroe Aquiles* en la Guerra de Troya. Originarios de la isla de Egina, fueron creados a partir de una colonia de hormigas para repoblar la isla después de que una plaga hubiera matado a casi todos sus habitantes.
La plaga había sido enviada por Hera, la celosa esposa de Zeus*, porque Egina llevaba el nombre de una de las amantes de su marido. Después de que la mayor parte de la población de la isla muriera, el rey Eaco de Egina rezó a Zeus para que restaurara a su pueblo. Entonces, Eaco escuchó un trueno, que interpretó como un presagio favorable de los dioses. En ese momento vio una hilera de hormigas que se arrastraban por un árbol, llevando granos en la boca. Pidió a Zeus tantos súbditos como hormigas veía, para que su reino sobreviviera. Esa noche soñó que las hormigas se transformaban en seres humanos.
Señal de presagio de acontecimientos futuros
Poema largo y épico sobre héroes legendarios o históricos, escrito en un estilo grandioso
Cuando Eaco se despertó a la mañana siguiente, descubrió que la visión de su sueño se había hecho realidad. Llamó al nuevo pueblo Mirmidones por el nombre griego de la hormiga de la que procedían, myrmex. El nieto de Eaco, Aquiles, acabó heredando el mando de los mirmidones. La epopeya griega La Ilíada* narra el papel desempeñado por los mirmidones bajo el mando de Aquiles en la guerra de Troya. En la actualidad, el término mirmidón se refiere a un individuo que cumple fielmente una orden, independientemente de lo cruel o inhumana que pueda ser.
Véase también Aquiles ; Los animales en la mitología ; Hera ; La Ilíada ; La guerra de Troya .