Situado debajo de los pulmones, el diafragma es un músculo que se contrae cada vez que una persona toma aire. Esta contracción hace que el diafragma descienda, permitiendo que los pulmones se expandan y tomen aire. El hipo se produce cuando el diafragma se contrae repentinamente en otros momentos 5. Poco después de que comience la contracción, las cuerdas vocales se cierran bruscamente, produciendo el típico sonido del hipo. Aunque el hipo suele producirse durante o poco después de comer, a veces se desarrolla en otros momentos. El hipo durante el sueño puede ser causado por comer o beber cerca de la hora de acostarse, por un trastorno médico subyacente o por ciertos medicamentos.
Comer y beber a la hora de acostarse
Cuando se consume una comida abundante, el estómago se expande y se distiende. El estómago puede entonces presionar el diafragma, haciendo que se contraiga. De este modo, ingerir una comida copiosa cerca de la hora de acostarse puede producir hipo. Beber una gran cantidad de bebidas carbonatadas a la hora de acostarse también puede provocar hipo, ya que el aire de estas bebidas puede distender el estómago. Consumir una gran cantidad de alcohol antes de acostarse es otra posible causa de hipo durante el sueño. La cantidad excesiva de alcohol puede hacer que el estómago se distienda. Además, el alcohol es una sustancia irritante, que puede estimular los nervios del revestimiento del estómago que provocan contracciones reflejas del diafragma.
Enfermedad por reflujo gastroesofágico
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La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) también puede producir hipo. En este trastorno, el líquido sube desde el estómago hasta el esófago, el conducto alimentario que normalmente conduce los alimentos y los líquidos en la otra dirección, desde la garganta hasta el estómago. El líquido del estómago es un ácido que irrita el esófago. Este ácido puede estimular los nervios del revestimiento del esófago que producen contracciones reflejas del diafragma. El reflujo del contenido gástrico suele producirse durante el sueño, especialmente si una persona ingiere una comida copiosa poco antes de acostarse y duerme en posición horizontal, sin levantar la cabeza de la cama.
- La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) también puede producir hipo.
- El reflujo del contenido gástrico suele producirse durante el sueño, especialmente si una persona ingiere una comida copiosa poco antes de acostarse y duerme en posición horizontal, sin elevar la cabecera de la cama.
Una serie de enfermedades pueden causar hipo que puede producirse en cualquier momento del día, incluso durante el sueño 4. El hipo puede producirse con muchos trastornos cerebrales, como accidentes cerebrovasculares, tumores cerebrales, esclerosis múltiple, enfermedad de Parkinson o lesiones cerebrales. Las personas con estas afecciones suelen tener también otros síntomas neurológicos. Cualquier trastorno que provoque distensión estomacal también puede producir hipo. Los trastornos del cuello y la garganta, como los tumores o el agrandamiento de la tiroides, pueden estimular los nervios que provocan contracciones reflejas del diafragma. El hipo también puede producirse por una inflamación o infección cerca del diafragma, que puede ser causada por trastornos como la pleuresía -inflamación de la cubierta que rodea los pulmones- o la neumonía en las partes bajas de los pulmones. El hipo a veces se produce con los ataques al corazón. Los trastornos que causan anormalidades generalizadas de la función nerviosa, como la disminución de la función renal, las anomalías electrolíticas y la diabetes, también pueden producir hipo.
Medications
Causes of Hiccups in Adults
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A large number of medications may cause hiccups. Medications taken only at bedtime, such as sleep medicine, cause hiccups primarily during sleep. Other medications cause hiccups at other times of the day as well. These are examples of medications that may produce hiccups:
- Sleep medications: eszopiclone (Lunesta)
- Corticosteroids: dexamethasone (Decadron)
- Anti-cancer drugs: fluorouracil, cisplatin, oxaliplatin, carboplatin, irinotecan
- High blood pressure medications: methyldopa (Aldomet)
- Benzodiazepines: chlordiazepoxide (Librium)
- Barbiturates
- Opioid pain medications
- Psychiatric medications: aripiprazole (Abilify)
- Parkinson disease medications: levodopa
- Alzheimer disease medications: donepezil (Aricept)
- A large number of medications may cause hiccups.
- Other medications cause hiccups at other times of the day as well.
When to Seek Medical Attention
Hiccups that last more than 2 days or occur while sleeping should be assessed by a doctor, as they may be due to a serious medical disorder that requires attention. Treatment of the underlying condition is the best way to get rid of hiccups 6. When the cause cannot be found, there are several medications that may be prescribed if hiccups are very frequent or interfere with sleep.
Reviewed by: Mary D. Daley, M.D.
- Hiccups that last more than 2 days or occur while sleeping should be assessed by a doctor, as they may be due to a serious medical disorder that requires attention.
- When the cause cannot be found, there are several medications that may be prescribed if hiccups are very frequent or interfere with sleep.