«Su Alteza». Zuko levantó la vista. Un guardia estaba frente a él. «La señorita Mai no se encuentra por ningún lado. Debo ordenar un grupo de búsqueda?».
«No», dijo Zuko. «Ella hace esto. Ya volverá».
«Muy bien, señor», dijo el guardia, haciendo una reverencia y marchándose. Aang abrió la puerta y bostezó con sueño al entrar.
«¡Sigue desapareciendo gente, Aang!». Dijo Zuko, sonando cansado. «Quiero decir… ha pasado un año desde que terminó la guerra pero alguien, no sé quién, está secuestrando a la gente que queremos».
Aang volvió a bostezar. «Bueno Appa está de guardia en las puertas del pueblo y Momo se esconde para poder ver todo lo que pasa así que…» Volvió a bostezar.
«¡Aang!» Aang dio un respingo. «¿Cuántas horas has dormido anoche?».
Aang sonrió tímidamente. «¿Dos?», dijo.
Zuko gimió. «¡Aang! ¡No se ha visto a Mai desde anoche! Te apuesto lo que quieras a que Katara será la siguiente».
«¡No!» Aang gruñó. «¡No dejo que Katara salga sola del pueblo!»
«¡No eres su dueño Aang! Ella no va a seguir siempre tus reglas!»
«¡Su Alteza!» Aang y Zuko levantaron la vista. El mismo guardia entraba corriendo a la habitación. «¡Su Alteza! ¡Avatar Aang! ¡La nota! ¡La señora Mai ha desaparecido! Y Ozai ha escapado!»
Zuko se sentó en su silla, enterrando su cara en sus manos. Aang saltó ligeramente a su lado.
«La encontraremos, Zuko», dijo. «Te lo prometo.»
Zuko levantó la vista. «¿Cómo?», preguntó. «¡Ozai se ha escapado! Y hombre, ¡Ozai probablemente se ha vuelto muy poderoso!». Aang se encogió de hombros ante el comentario.
«¿A quién le importa? Equipo Avatar al rescate!» Golpeó el aire con el puño, y una pequeña brisa recorrió la habitación. Zuko sonrió débilmente.
«¡Aang! Aang!» Aang y Zuko levantaron la vista. Katara corría hacia ambos, pasando por delante de los guardias hacia la sala del trono. «¡Es Sokka!» Katara jadeó. «¡Se ha ido!» AVATAR:
EL ÚLTIMO MANDATO DEL AIRE LIBRO 4: EL AIRE LIBRE CAPÍTULO 1: DESAPARECIDO
Zuko se paseó de un lado a otro de la habitación, murmurando y gimiendo.
«¡Cálmate, Zuko!» exclamó Aang. «¡No vamos a encontrarlos si nos quedamos aquí paseando!»
Zuko se detuvo. «¡Tienes razón! ¡Zhao! Ordena una flota completa de barcos para buscar en los mares!»
«¡No!» Dijo Aang apresuradamente. «Si hacemos eso… ¡los secuestradores sabrán que les seguimos la pista! Tenemos que poner flotas que parezcan buscar a Mai y Sokka pero luego nosotros mismos salimos discretamente!» Zuko frunció el ceño.
«Creía que Sokka era el que tenía las tácticas de batalla», dijo.
Aang se encogió de hombros modestamente. «Me enseñó algunas cosas».
«¡Chicos!» Katara chilló exasperada. «¿Podemos empezar a buscar ya?». «
Seguro», dijeron Zuko y Aang al unísono. Mientras se dirigían al exterior, Aang empezó a idear un plan para reunir al resto del Equipo Avatar.
«Primero viajaremos a casa de Toph», decidió. «Luego recogeremos a Suki. Ty Lee estará en Ba Sing Se, así que podremos recogerla desde allí».
«Um… Aang», intervino Katara. «Tienes un plan de cómo vamos a llegar realmente a la cola del secuestrador, ¿verdad?».
«Um… no», admitió Aang con timidez. «Esperaba que alguno de vosotros tuviera un plan». Tanto Katara como Zuko gimieron.
Sokka abrió los ojos y se estremeció. La cabeza le palpitaba dolorosamente y los olores y aromas que le rodeaban eran desconocidos. ‘¡Oh, hombre!’, pensó. ‘Ahora sería el mejor momento para poder doblarse’.
«Oye, Sokka, ¿estás bien?».
¡Gracias a Dios! Sokka se incorporó rápidamente y luego se agarró la cabeza para detener el giro. «¡Mai!», jadeó. «¿Qué está pasando?»
Mai sonrió con gesto adusto. «Nos han secuestrado».
«¡No!» gritó Sokka. Mai puso una mano de contención en el hombro magullado de Sokka. «Ten por seguro que apuesto mis poderes de fuego-control a que Zuko, Katara y Aang nos están siguiendo ahora mismo».
Sokka exhaló pero no fue con alivio. En realidad, no fue con nada. «¡Ah, chiflados! ¿Dónde estoy? ¿Suki?» Gritó Sokka con asombro.
Suki apareció, frotándose el brazo que estaba rojo. Sokka tragó saliva y rezó para que no fuera sangre. «¡Sokka!» gritó Suki y corrió hacia él. Sokka la sostuvo con ambas manos. «¿A ti también te han cogido?», preguntó incrédulo. Suki asintió con la cabeza.
«¡Estamos atrapados aquí para toda la eternidad!». Se quejó Mai, dejándose caer al suelo.
«¡Whoa, whoa, whoa, whoa!» Dijo Sokka. «¡Acabas de decir que Zuko iría a por ti!».
«Si no ha llegado ya, entonces es probable que no venga», suspiró Mai. Sokka frunció el ceño. «¿Y si también van a por Toph? Y a Ty Lee?»
«¿Por qué iban a hacer eso?» Preguntó Mai.
«Porque el Señor del Fuego Ozai ha escapado», dijo Suki en voz baja.
«¿QUÉ?», gritaron las otras dos.
«Sí», dijo Suki con pesadez. «Me apuesto lo que sea a que está intentando capturar a todo el Equipo Avatar para encontrar a Aang y enfrentarse a él a solas».
«Creo que va detrás de Zuko», dijo Mai. Suki la miró interrogante. «Bueno, Zuko lo encerró en la cárcel».
«Efectivamente, lo hizo», dijo una voz fría. Los tres se giraron. El Señor del Fuego Ozai estaba de pie y en sus manos había una caja con la etiqueta TORTURA.
Aang entornó los ojos entre las nubes.
«¡Tenemos que ir más rápido Aang!» Instó Zuko. «¿Y si les pasa algo?»
«¿Exactamente qué podría pasarles?». Aang suspiró.
«Oh… veamos… ¿tortura?».
Aang puso los ojos en blanco pero, sin embargo, dio una patada en los costados de Appa y dijo «¡Vamos Appa! Yip, yip!»
Al día siguiente pasaron por el pueblo de Toph y la recogieron. «¡Oh, sí! Por fin algo de acción!», dijo contenta y saltó sobre Appa con ganas. Ty Lee fue el siguiente. Al tercer día llegaron a la aldea de Suki.
«¿Suki?», preguntó el hombre. «¿Quieres a Suki? La secuestraron hace dos días!».
La mandíbula de Aang cayó un kilómetro al suelo. «¿Qué?», jadeó. «¿Se ha ido?» Sin esperar respuesta, volvió a correr hacia Appa y lo hizo volar a toda velocidad hacia los cielos.
«Sé a dónde los ha llevado Ozai», dijo finalmente Zuko. «Al Templo del Eclipse. Es un templo en lo más profundo del Reino de la Tierra. Es una prisión fantástica. La mayoría de la gente muere allí». Katara tragó con ansiedad.
«Muy bien entonces», dijo Aang. «Zuko, tú guía a Appa. Yo voy a echar un vistazo».
Sokka trató de lanzarse hacia Ozai pero fue rechazado con una bola de fuego. «¡Sokka, detente!» gritó Suki. «¡Sólo conseguirás debilitarte más!».
«¡Pues no puedo dejar que torture a Mai! Por el bien de Zuko!» argumentó Sokka. Pero Ozai se limitó a encadenarlos y arrastrar a Mai a una habitación. Sokka cayó en un estado de inconsciencia cuando olió a carne quemada. Dentro de la cámara de tortura, Mai gritaba a pleno pulmón.
«¡Para!», jadeó cuando las llamas volvieron a pasar por su brazo.
«¡Dime todo lo que sabes sobre los planes de Zuko!» Exigió Ozai.
«¡No!» Dijo Mai de forma desafiante. Ozai dio un gruñido de furia y disparó una bola de fuego directamente a la cara de Mai. Mai sintió que se acercaba cada vez más y el dolor empezaba a picarle los ojos. Una pequeña bola golpeó su mejilla, pero el resto desapareció en una bola de agua. Justo antes de desmayarse, Mai vio la figura familiar de un chico con una flecha brillando en su cabeza…