Nāga

Nāga, grupo de tribus que habitan las colinas Nāga del estado de Nāgāland (q.v.) en el noreste de la India. Incluyen más de 20 tribus de origen mixto, culturas variadas y físicos y apariencias muy diferentes. Las numerosas lenguas nāga (a veces clasificadas como dialectos) pertenecen al grupo tibeto-birmano de la familia lingüística sino-tibetana. Casi todas las aldeas tienen su propio dialecto; los distintos grupos de nāgas se comunican en asamés roto (nāgamés), o a veces en inglés e hindi. Las tribus más numerosas son los konyaks, los Āos, los tangkhuls, los semās y los angāmis.

La mayoría de los nāgas viven en pequeñas aldeas situadas estratégicamente en las laderas de las montañas y cerca del agua. El cultivo itinerante (jhūm) es una práctica habitual, aunque algunas tribus practican el cultivo en terrazas. El arroz y el mijo son los alimentos básicos. Las manufacturas y el arte incluyen el tejido (en simples telares de tensión) y la talla de madera. Los pescadores nāga son conocidos por el uso de intoxicantes para matar o incapacitar a los peces.

La organización tribal ha oscilado entre la autocracia y la democracia, y el poder puede residir en un consejo de ancianos o consejo tribal. La ascendencia se traza por línea paterna; el clan y la parentela son fundamentales para la organización social.

Como resultado de los esfuerzos misioneros que se remontan a la ocupación británica de la zona en el siglo XIX, una considerable mayoría de nāgas son cristianos.

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En respuesta al sentimiento político nacionalista entre las tribus Nāga, el gobierno de la India creó el estado de Nāgālandia en 1961.

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