See the incredible new images of Valles Marineris, said to be the largest canyon in the solar system.
The Grand Canyon has some new competition — at least when it comes to grounded travelers gawking at gorgeous images from afar.
NASA just released several new images from its Mars Reconnaissance Orbiter to give wanderlust-afflicted earthlings the clearest glimpse of the far-flung planet’s sprawling Valles Marineris canyon. The Valles Marineris canyon stretches for about 2,500 miles — about the distance from New York to San Francisco. Se estima que tiene 125 millas de ancho y aproximadamente siete millas de profundidad, lo que lo pone a la par con las profundidades de los océanos de la Tierra.
Los funcionarios creen que el cañón Valles Marineris es el más grande del sistema solar, aunque todavía no están seguros de cómo se formó. La Agencia Espacial Europea describe un escenario en el que la corteza marciana se abrió, colapsando en la red de valles que ahora comprende Valles Marineris.
«Los deslizamientos de tierra también han desempeñado un papel en la conformación del escenario, especialmente en los valles más septentrionales, donde el material se ha desplomado recientemente por las empinadas paredes. La pérdida de masa también ha creado una delicada erosión en la parte más alta de las paredes», escribió la agencia. «Los fuertes flujos de agua pueden haber remodelado el Valles Marineris después de su formación, profundizando el cañón».
El Valles Marineris abarca una quinta parte de la distancia alrededor de Marte y se cree que es 10 veces más largo y cinco veces más profundo que el Gran Cañón.
Los investigadores afirman que no hay nada parecido a los Valles Marineris en la Tierra, aunque señalan que los valles de fisura terrestres en el este de África, que se extienden desde el Mar Rojo a través de Etiopía, Kenia, Tanzania y Mozambique, se acercan.
Las últimas fotos de Valles Marineris se tomaron con cámaras de alta resolución, las más potentes enviadas a otro planeta hasta la fecha.
Meena Thiruvengadam es una colaboradora de Travel + Leisure que ha visitado 50 países en seis continentes y 47 estados de Estados Unidos. Le encantan las placas históricas, recorrer nuevas calles y caminar por las playas. Encuéntrala en Twitter e Instagram.
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