Más de cincuenta años después de que los Beatles irrumpieran con un éxito sin precedentes, repasamos cinco técnicas clave de composición que nos enseñaron los cuatro fabulosos.
Publicación invitada de Dre DiMura, de Soundfly’s Flypaper
Los Beatles demostraron al mundo que podías escribir e interpretar tus propias canciones. Cincuenta y seis años después del lanzamiento de «Love Me Do», todavía hay mucho que aprender de los Beatles y su sentido innato de la creación de canciones, que es a la vez intemporal y podría decirse que no tiene rival, incluso hasta el día de hoy.
Así que aquí está nuestra lista de cinco cosas que los Beatles nos enseñaron acerca de la composición de canciones, en orden inverso al azar.
5. Escribe las BGVs.
Las voces de fondo a menudo pueden sentirse como una idea de último momento; normalmente asociaría las voces de fondo con la etapa de arreglos de la composición de la canción, hasta bien entrado el proceso de producción. Este no es el caso de los Fab Four. En el caso de los Beatles, los coros eran una herramienta narrativa integral y probablemente parte del propio proceso de composición.
Toma «She’s Leaving Home» de Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band.
She (We never thought of ourselves)
Is leaving (Never a thought for ourselves)
Home (We struggled hard all our lives to get by)
She’s leaving home, after living alone for so many years.
La voz de fondo aquí proporciona incluso más información que la línea melódica superior que denota esta sección como el estribillo. También es una forma inteligente de incorporar un punto de vista secundario (POV) en una canción (ELLA se va de casa / NOSOTROS nunca pensamos en nosotros mismos), lo que normalmente se considera un gran error de composición.
Aquí hay otro ejemplo del mismo álbum, «Getting Better». Tanto la estrofa como el estribillo utilizan esta técnica para pontificar sobre la letra que lleva la voz principal.
Solía enfadarme en mi escuela (No, no puedo quejarme)
Los profesores que me enseñaban no eran guays (No, no puedo quejarme)
Me estás sujetando
Dando vueltas
Llenándome con tus reglas.
Tengo que admitir que está mejorando (Mejor)
Un poco mejor cada vez (No puede ser peor)
Tengo que admitir que está mejorando (Mejor)
Está mejorando
Desde que eres mío.
¡También un guiño aquí a la flexión de las reglas gramaticales en nombre del arte! «No puede ser NO peor»
Un último ejemplo está en «Help!». Aunque las voces de fondo en «Help!» no proporcionan texto adicional, se utilizan tanto para anticipar como para recapitular lo que John está cantando.
(Cuando) Cuando era más joven (cuando era joven), mucho más joven que hoy
(Nunca necesité) Nunca necesité la ayuda de nadie de ninguna manera
(Ahora) Pero ahora estos días se han ido (estos días se han ido), no estoy tan seguro de mí mismo
(Y ahora encuentro) Ahora encuentro que he cambiado de opinión y he abierto las puertas.
Dados los límites tecnológicos de la época, es difícil imaginar a los Beatles escribiendo estas partes en post. Muchas de las primeras canciones de los Beatles tenían a toda la banda cantando en un solo micrófono, a menudo en directo, juntos, con las armonías y la melodía en una sola pista.
El primer verso era tan bueno que vamos a usarlo de nuevo.
En una canción con tres versos, los Beatles a menudo repiten el primer verso como el último. Esto se puede escuchar de nuevo en «Help!» y «I’ve Just Seen a Face». Se podría atribuir a la pereza, pero cuando se utiliza con intención, es una herramienta poderosa que puede transmitir el mensaje de una canción. Especialmente si la estrofa proporciona información importante que puede ser aún más poderosa cuando se reitera después de haber absorbido el contenido en los coros.
Estaba de gira con Three Days Grace este verano. Su éxito de 2003 «I Hate Everything About You» utiliza la misma estrofa dos veces, y es un éxito, por no decir que es muy cantable. Muchos otros artistas han utilizado esta técnica, como: John Denver, Heart, INXS, Fleetwood Mac y Celine Dion, por nombrar algunos.
La regla de los «60 segundos».
Cuidado Nicholas Cage, los Beatles también se fueron en 60 segundos. Tenían una habilidad asombrosa para meter una gran cantidad de fuego en los primeros 60 segundos de una canción. Muchas de las primeras canciones de los Beatles introducen todos los elementos musicales principales en el primer minuto, y con ello me refiero a la estrofa, el estribillo y, sí, incluso el puente.
Hablando de eficiencia.
En «A Hard Day’s Night», los Beatles fueron capaces de meter dos estrofas, dos estribillos y un puente en el primer minuto. Fue una hazaña de proporciones olímpicas. Diferentes canciones requieren diferentes arreglos, pero es importante ser consciente del viaje de los oyentes durante ese primer minuto impresionable. Los Beatles eran expertos.
La «Matemática Melódica» del mega productor Max Martin dice que para que una canción sea un éxito, el estribillo tiene que entrar antes de 0:50 en una canción; es decir, poco menos de un minuto. Los Beatles hicieron que esto pareciera una época: el estribillo de «A Hard Days Night» cae en apenas 0:17.
No nos aburras, empieza por el estribillo.
Los Beatles habrían sido un grupo increíble de streaming (de hecho lo siguen siendo, con más de 20,6 millones de oyentes en Spotify). Sus canciones fueron construidas para las plataformas que usamos hoy en día. No sólo la duración media de una canción de los Beatles era de 2:45, sino que muchas de esas canciones empezaban con el estribillo, un recurso habitual que cada vez es más popular en la era del streaming.
Algunos ejemplos serían: «Eleanor Rigby», «It Won’t Be Long», «Can’t Buy Me Love», «Lovely Rita», «Cry Baby Cry», «Strawberry Fields Forever» y «She Loves You». Me entiendes?
Escucha esto en pleno 2019 con canciones como «Nothing Breaks Like the Heart» de Mark Ronson y Miley Cyrus, y «Tempo» de Lizzo (feat. Missy Elliot).
No te olvides del puente.
¿Te acuerdas de lo que es un puente? Estamos en el año 2019. El pobre puente se ha convertido en un montón de nada. El statu quo consiste en copiar-pegar una estrofa o un estribillo, silenciar un par de pistas y añadir algún caramelo de diseño sonoro para los oídos antes de que un oleaje de platillos invertido nos lleve de nuevo al estribillo. Blah blah blah.
Los Beatles escribieron puentes tan buenos que los tocaron no una, sino dos veces («I Saw Her Standing There», «I Want To Hold Your Hand», «Eight Days A Week»). Eran tan buenos que podrían haber sido el estribillo de un grupo menor. Los puentes de los Beatles se apartaban sólidamente del resto de la canción y ayudaban a compensar la inevitable monotonía del formato pop.
No sólo los puentes eran distintos y únicos, sino que la banda era inteligente en sus arreglos para crear texturas añadidas. Escucha «Ticket to Ride»
Toda la canción está impulsada por la pandereta. Dime que estoy loco. Las estrofas y los estribillos presentan un golpe de pandereta en los tiempos 2 y 4, pero durante el puente, cambia a un ritmo de 16ª nota. La transición al puente se anticipa incluso con el patrón de semicorcheas que comienza en el tiempo 2 del compás anterior. De nuevo, el puente aparece dos veces.
A veces, el puente era tan fuerte que los Beatles parecían saltarse todo un estribillo formal. Esto proviene de la composición de canciones pop primordiales, cuando el pop estaba compuesto o influenciado en gran medida por las melodías de espectáculo y el jazz de las grandes bandas. Utilizando una estructura «AABA engañosa», como era tradicional en la música pop anterior a los Beatles:
- La sección «A» contenía una estrofa y un estribillo (coro) en los últimos compases,
- La sección «B» se consideraba el puente.
Hoy en día, cuando hablamos de la estructura de una canción, normalmente tenemos una clara distinción entre la estrofa y el estribillo, ya que los coros suelen ser más prolongados. Y utilizaríamos las etiquetas A, B y C (para el puente).
La cuestión es que el puente era realmente importante y se consideraba una parte integral del arreglo, porque la estrofa y el estribillo se veían como una frase compuesta, con lo que el puente o la tradicional sección «B» era el único y más crucial elemento para mantener al oyente enganchado y entretenido. Podríamos seguir debatiendo sobre la nomenclatura relativa a las etiquetas y la estructura de las canciones, pero cruzaremos ese puente cuando lleguemos a él…
Dre DiMura es guitarrista profesional, compositor y autor. Mientras sus amigos estudiaban para la selectividad, Dre ya estaba recorriendo el mundo con Gloria Gaynor, Dee Snider, Palaye Royale y Evol Walks. Es músico y también ha actuado en la televisión. Puede que le veas en tu enormo-dome local de gira con Diamanté.