New Jersey Workers Compensación: Presentación, beneficios y apelaciones

La compensación de los trabajadores de Nueva Jersey proporciona varios beneficios a los trabajadores que se lesionan mientras están en el trabajo o que desarrollan una enfermedad ocupacional como resultado de sus deberes o entorno de trabajo. Al igual que todos los estados, Nueva Jersey no requiere que se pruebe que el empleador tuvo la culpa de causar la lesión o la enfermedad. Siempre y cuando su lesión o enfermedad haya sido causada por su trabajo, normalmente estará cubierto por la compensación de los trabajadores.

Presentación de una reclamación de compensación de los trabajadores

Cuando se lesiona en el trabajo o descubre que tiene una enfermedad relacionada con el trabajo, debe informar a su empleador tan pronto como sea posible. Si no informa de su lesión en un plazo de 90 días, puede perder su derecho a cobrar las prestaciones.

Su empleador notificará entonces a su compañía de seguros de compensación de trabajadores. La compañía de seguros completará un formulario de Primer Informe de Lesión y lo presentará a la División de Compensación de Trabajadores de Nueva Jersey, que comienza su reclamo de compensación de trabajadores.

La compañía de seguros le notificará si su reclamo es permitido. Si su reclamo es permitido, sus cuentas médicas serán pagadas y usted comenzará a recibir beneficios por incapacidad (si necesita tiempo de trabajo). Si su reclamo es negado, usted puede apelar esa determinación (vea Apelando una Negación de Compensación de Trabajadores, abajo).

Beneficios de Compensación de Trabajadores

Una vez que su reclamo es aceptado, usted es elegible para beneficios de compensación de trabajadores. Su empleador o su compañía de seguros paga los beneficios de compensación para trabajadores. Usted puede recibir cobertura médica, beneficios por tiempo de ausencia del trabajo, y beneficios por cualquier impedimento permanente que haya sufrido.

Tratamiento médico

La compensación de los trabajadores paga por todo el tratamiento médico apropiado, necesario y razonable para las condiciones relacionadas con su lesión o enfermedad relacionada con el trabajo. Esto cubre las visitas de los médicos, la terapia física, las prescripciones, la cirugía, el equipo médico y otros tratamientos si son necesarios. La compañía de seguros pagará directamente a sus proveedores médicos.

Usted puede buscar tratamiento médico para su lesión o enfermedad en cualquier momento. Sin embargo, según la ley de Nueva Jersey, su empleador o su compañía de seguros tiene el derecho de seleccionar su médico tratante. Si se trata con otro médico sin permiso, es posible que no se cubran sus facturas médicas.

Incapacidad temporal

Otro beneficio de compensación para trabajadores son los beneficios de incapacidad total temporal, que están destinados a compensar los salarios perdidos si no puede trabajar mientras se recupera de su lesión o enfermedad. Tiene derecho a recibir estas prestaciones si no puede trabajar durante siete o más días. En Nueva Jersey, recibirá el 70% de su salario medio, con un máximo establecido por la ley estatal. (El máximo es de 896 dólares semanales en 2017 y 903 dólares semanales en 2018.)

Las prestaciones por incapacidad total temporal terminan cuando su médico le da el alta para trabajar o cuando su médico considera que ha alcanzado la máxima mejoría médica, lo que significa que no hay ningún tratamiento médico adicional que cure su enfermedad o lesión.

Incapacidad Parcial Permanente

Si usted sufrió un impedimento permanente como resultado de su lesión o enfermedad en el lugar de trabajo, pero todavía es capaz de trabajar en alguna capacidad, usted puede recibir beneficios de incapacidad parcial permanente (PPD). Los pagos por PPD comienzan una vez que usted ha alcanzado la máxima mejoría médica. En ese momento, su médico evaluará el nivel de su incapacidad permanente y le dará una calificación de incapacidad permanente.

La cantidad de sus beneficios PPD depende de qué parte del cuerpo se lesionó y la calificación de incapacidad asignada por su médico. Nueva Jersey tiene una lista de lesiones, que enumera la cantidad y la duración de los beneficios para ciertos tipos de lesiones. Una lesión programada es la que afecta a los ojos, oídos, dientes, brazos, manos, piernas y pies. Una lesión no programada es la que afecta a otras partes del cuerpo y órganos internos, como el corazón, los pulmones y la espalda. Las prestaciones por PPD están sujetas al mismo máximo semanal que las prestaciones por incapacidad temporal. (Para saber más, vea ¿Cómo se calculan las prestaciones por incapacidad parcial permanente?)

Incapacidad total permanente

Si usted está permanentemente incapacitado, y no puede volver a trabajar debido a su lesión o enfermedad en el trabajo, tiene derecho a las prestaciones por incapacidad total permanente. Son como una pensión: recibirá un pago semanal. La cuantía del pago es el 70% de su salario medio semanal bruto, con el mismo tope semanal que las prestaciones por incapacidad parcial permanente.

En Nueva Jersey, las prestaciones por incapacidad total permanente (PTD) se pagan durante un periodo mínimo de 450 semanas. Si usted todavía no puede trabajar en ese momento, los beneficios de PTD pueden ser continuados.

Apelando una Negación de Compensación de Trabajadores

Usted tiene el derecho de apelar una negación de su reclamo de compensación de trabajadores. La División de Compensación de Trabajadores en Nueva Jersey tiene dos procesos de apelación: una audiencia formal a través de una Petición de Reclamación o una audiencia informal a través de una Solicitud de Audiencia Informal.

Audiencia Informal

El beneficio de una audiencia informal es una ruta más expedita e informal para abordar su apelación. Para obtener una audiencia informal, usted debe completar una Solicitud de Audiencia Informal y presentarla a la División de Compensación de Trabajadores.

Su caso será asignado a un juez, y usted recibirá un aviso por escrito de la fecha y hora de su primera audiencia. A veces son necesarias varias audiencias para que la compañía de seguros (y su abogado, si tiene uno) tengan tiempo de evaluar todas las cuestiones y reunir las pruebas pertinentes. En última instancia, el juez hará una recomendación para resolver el conflicto, pero cualquiera de las partes es libre de rechazarla. Si no puede resolver la disputa en la audiencia informal, puede solicitar una audiencia formal.

Audiencias formales

Puede solicitar una audiencia formal presentando un formulario de Petición de Reclamación en la División de Compensación de Trabajadores. Debe presentar su petición en un plazo de dos años a partir de la fecha de su lesión o de la última fecha en que recibió una indemnización de la compañía de seguros, lo que sea posterior. Si padece una enfermedad profesional, debe notificar la enfermedad en un plazo de dos años a partir de la fecha en que tuvo conocimiento de la misma y de su posible relación con las condiciones de trabajo. Es importante tener en cuenta que la solicitud de una audiencia informal no afecta a este plazo de dos años.

Una vez que presente su petición, su caso será asignado a un juez de la oficina del distrito de compensación de trabajadores del condado en el que vive. Si vive fuera del estado, la audiencia tendrá lugar en el condado donde se encuentra su empleador. A diferencia de las audiencias informales, que suelen tener lugar en cuestión de semanas, la audiencia formal tiene lugar alrededor de seis meses después de la fecha de presentación de la petición.

La audiencia formal es muy parecida a un juicio, ya que ambas partes presentan pruebas y testigos para declarar. Usted debe planear tener testigos que testifiquen en su favor, incluyendo a usted mismo, su médico y miembros de la familia y compañeros de trabajo con conocimiento de su lesión.

Después de que se hayan presentado todas las pruebas, el juez emitirá una decisión por escrito. Si el juez admite su reclamación, es probable que le conceda prestaciones específicas y puede imponer sanciones. Si el juez no falla a su favor, usted puede apelar la decisión ante los tribunales estatales de Nueva Jersey en la División de Apelaciones del Tribunal Superior.

Ofertas de conciliación

Después de presentar una petición de reclamación, su empleador podría acercarse a usted con una oferta de conciliación. Usted no tiene la obligación de aceptar una oferta de conciliación, pero a menudo puede ser una resolución positiva para su reclamación. Muchos conflictos se resuelven antes de la audiencia formal. A menos que su lesión haya sido muy leve, debería discutir cualquier oferta de conciliación con un abogado antes de aceptarla. Un abogado puede decirle cuánto vale su caso y si la oferta de conciliación es buena.

Obteniendo representación legal

Si está considerando apelar una denegación de reclamación, debe considerar firmemente hablar con un abogado con experiencia en la ley de compensación de trabajadores de Nueva Jersey. Las apelaciones son procedimientos legales que implican complejas reglas de procedimiento y pruebas que se espera que usted conozca si se representa a sí mismo. Es casi seguro que un abogado representará a su empleador o a su compañía de seguros, por lo que es probable que usted tenga una ventaja injusta sin un abogado. (Para más información, vea ¿Necesito un abogado para obtener beneficios de compensación laboral?)