Objetivo: Hay poco consenso sobre qué niveles de andrógenos son «normales» para los hombres sanos que envejecen. Utilizando los datos del Estudio de Envejecimiento Masculino de Massachusetts (MMAS), estimamos los niveles de andrógenos normales, específicos para la edad, para los hombres de entre 40 y 79 años, teniendo en cuenta el estado de salud y los factores conductuales que se sabe que influyen en los niveles hormonales.
Diseño: Estudio prospectivo y observacional.
Mediciones: La testosterona total (T) en suero y la globulina fijadora de hormonas sexuales (SHBG) se midieron en muestras de sangre que no estaban en ayunas y que se recogieron en las 4 horas siguientes al despertar del sujeto. La T libre y biodisponible se calculó a partir de la T y la SHBG utilizando la ecuación de Sodergard. Entrevistadores entrenados administraron un cuestionario a domicilio sobre salud, medicación y estilo de vida. Se consideró que los participantes estaban aparentemente sanos si se cumplían todos los requisitos siguientes (i) ausencia de enfermedades crónicas autodeclaradas (diabetes, cardiopatía, hipertensión arterial, cáncer, úlcera); (ii) no tomar medicación recetada que se cree que afecta a los niveles hormonales; (iii) índice de masa corporal (IMC) no superior a 29 kg/m2; (iv) consumo de alcohol inferior o igual a seis bebidas/día; y (v) no fumar.
Resultados: La enfermedad crónica y el IMC elevado disminuyeron significativamente mientras que el tabaquismo tendió a aumentar las concentraciones de T total, libre y biodisponible. Los hombres aparentemente sanos tenían concentraciones hormonales medias significativamente más altas en la mayoría de los puntos temporales que los hombres no aparentemente sanos. Debido a los efectos opuestos del tabaquismo y de los demás componentes de la definición, se comparó a los hombres aparentemente sanos con los no fumadores y aparentemente no sanos. El primer grupo tenía niveles de andrógenos significativamente más altos (los valores P de Wilcoxon oscilaban entre 0,01 y 0,0001) para todas las hormonas en todas las entrevistas. Se esperaría que el 95% de los hombres aparentemente sanos de 40, 50, 60 y 70 años tuvieran T total en el rango (percentil 2,5-97,5): 8,7-31,7, 7,5-30,4, 6,8-29,8 y 5,4-28,4 nm (251-914, 216-876, 196-859, 156-818 ng/dl), respectivamente.
Conclusiones: La edad, los factores de salud y el estilo de vida influyen en los niveles de andrógenos y deben tenerse en cuenta en los cálculos de los rangos de referencia normales. Proponemos los siguientes umbrales específicos por edad, por debajo de los cuales se considera que un hombre tiene una T total anormalmente baja: 8,7, 7,5, 6,8 y 5,4 nm (251, 216, 196 y 156 ng/dl) para los hombres de 40, 50, 60 y 70 años, respectivamente. Estos puntos de corte corresponden al percentil 2,5 en nuestros datos; por tanto, aproximadamente el 2,5% de los hombres de 40 a 79 años tendrían niveles de T anormalmente bajos basándose únicamente en los niveles hormonales.