Como suele ocurrir, una competencia entre empresas ha beneficiado al consumidor. Purina se empeñó en pillar a Blue Buffalo en una mentira publicitaria: aseguraban que nunca utilizaban harinas de subproductos avícolas en sus alimentos.
Sin embargo, Purina hizo algunas pruebas del producto de Blue Buffalo y descubrió que no era así y les demandó por Publicidad Falsa. Justo la semana pasada, un año después de que se presentara el caso, Blue Buffalo admitió el uso de harina de subproductos en «una parte «sustancial» y «material» de sus alimentos para mascotas.» (www.petfoodhonesty.com)
Blue Buffalo solicitó al Tribunal tiempo adicional para presentar una Demanda Modificada en el litigio, nombrando a sus proveedores de ingredientes como Demandados.
«A pesar de esta admisión, Blue Buffalo sigue sin informar a los consumidores de la presencia de harina de subproductos avícolas en la comida para mascotas de Blue Buffalo, se niega a aceptar la responsabilidad del producto que vendió y, en su lugar, culpa a sus proveedores», dijo Keith Schopp, un portavoz de Nestlé Purina Petcare.
El 6 de mayo de 2014, Purina presentó una demanda contra Blue Buffalo por publicidad falsa después de que las pruebas revelaran la presencia de harina de subproductos avícolas en algunos de los alimentos para mascotas más vendidos de Blue Buffalo. El director general de Blue Buffalo respondió afirmando inmediatamente que las pruebas eran «ciencia vudú» y asegurando a sus clientes que «Blue Buffalo no utiliza harina de subproductos de pollo o harina de subproductos avícolas en ninguno de nuestros productos.»
Según Schopp, «sólo cuando se ha enfrentado a las pruebas innegables de la demanda, Blue Buffalo ha admitido la verdad ante el tribunal: una parte «sustancial» y «material» de la comida para mascotas de Blue Buffalo vendida durante los últimos años contenía harina de subproductos avícolas. No tenemos claro si esta práctica cesó o cuándo lo hizo, o si todavía hay comida para mascotas de Blue Buffalo que contenga harina de subproductos en las estanterías de las tiendas.»
No es una empresa pequeña, se estima que Blue Buffalo vende más de mil millones de dólares en comida para mascotas al por menor y más de 10 millones de bolsas al año.
«A través de una campaña publicitaria de 50 millones de dólares anuales que inundó las ondas y los pasillos de comida para mascotas por igual, Blue Buffalo dijo a los consumidores una y otra vez, enfáticamente y sin reservas, que sus productos nunca contienen harina de subproductos avícolas», dijo Schopp.
Blue Buffalo también atacó a las «grandes empresas de alimentos para mascotas», insinuando que de alguna manera estaban engañando a los consumidores. Los consumidores pagaron una prima considerable por los productos de Blue Buffalo basándose en estas afirmaciones.
«Sin embargo, ninguna de estas afirmaciones era cierta», dijo Schopp.
Schopp añadió: «Blue Buffalo afirma ahora que no tenía forma de saber que las bolsas contenían harina de subproductos. Un fabricante es responsable de saber lo que contiene su producto, y una simple auditoría de su cadena de suministro habría revelado lo que descubrimos tras revisar la documentación.
«Blue Buffalo debe a los consumidores una disculpa por todas las declaraciones falsas, las etiquetas falsas y la publicidad falsa. Más que esto, es hora de que Blue Buffalo sea transparente con el público y demuestre a sus «padres de mascotas» que no queda ningún producto mal etiquetado en las estanterías.»
Por qué debería importarle
Aunque no alimente a su perro con Blue Buffalo, esto debería sacar a la luz algo muy serio: ¿cómo saber si la comida de su perro es lo que dice la etiqueta?
Blue Buffalo lleva mucho tiempo en el mercado y siempre ha afirmado que está libre de «subproductos», al igual que muchos alimentos «premium» de alto precio para mascotas.
«La supervisión reguladora de los alimentos para mascotas es muy limitada: nadie hace pruebas ni comprueba los ingredientes», explica Susan Thixton, defensora del consumidor de alimentos para mascotas y fundadora de TruthAboutPetFood.com. «Los responsables de la reglamentación me dicen que no tienen tiempo ni fondos para analizar los productos o los ingredientes. Como en este caso, la única forma de que los consumidores se enteren del problema es que un competidor de alimentos para mascotas pruebe los productos.»
Y si, nadie está comprobando….
«Yo asumiría que esto ocurre todo el tiempo», añade. «Cuando cualquier empresa sabe que las posibilidades de que le ‘pillen’ son una entre un millón, la tentación de recortar gastos puede ser irresistible. No hace falta decir que necesitamos mejorar la supervisión de esta industria».
Así que usted está pagando por un pollo de alto precio, pero ¿qué está recibiendo exactamente en su lugar?
Según Thixton:
- La definición legal de una harina de subproductos avícolas es: consiste en las partes limpias y trituradas de la carcasa de las aves de corral sacrificadas, como los cuellos, las patas, los huevos no desarrollados y los intestinos, excluyendo las plumas.
- La definición legal de harina de ave es: el producto seco renderizado de una combinación de carne y piel limpias con o sin hueso acompañante, derivado de las partes de canales enteras de aves de corral o una combinación de ellas, excluyendo plumas, cabezas, patas y vísceras.
- ¿Cuál es el país de origen de todos los ingredientes?
- ¿Se obtienen los ingredientes cárnicos y vegetales de ingredientes comestibles humanos inspeccionados y aprobados por el USDA?
Y aunque añade que no hay pruebas científicas (que ella conozca) de que los subproductos sean malos para su perro, ciertamente no son los productos orgánicos, totalmente naturales, de granja, etc., que algunas de estas empresas de alimentos para mascotas le dicen que está pagando mucho dinero.
Entonces, ¿cómo sabe que está recibiendo el valor de su dinero?
Thixton dice que necesita preguntar. Aquí están las importantes:
Advierte que «muchas empresas sólo dan respuestas parciales, por ejemplo, responden que las carnes y las verduras proceden de Estados Unidos, pero no revelan el país de origen de los suplementos (a menudo procedentes de China). El consumidor quiere respuestas completas; mi sugerencia es que siga haciendo preguntas».
Es una buena razón para ir a lo casero, por supuesto. Pero, si no puedes hacerlo, echa un vistazo a NomNowNow.