El obispo Charles Harrison Mason fue el fundador y primer obispo principal de la Iglesia de Dios en Cristo (COGIC), actualmente la mayor iglesia pentecostal afroamericana de los Estados Unidos.
Nacido de los antiguos esclavos Jerry y Eliza Mason en el condado de Shelby, Tennessee, el 8 de septiembre de 1864, Mason trabajó con su familia como aparcero y no recibió una educación formal cuando era niño. Pero a una edad temprana, fue influenciado por la religión de sus padres.
Mason se unió a la Iglesia Bautista Misionera Afroamericana cuando era un adolescente y más tarde recibió su licencia para predicar de la Iglesia Bautista Misionera de Mount Gale en Preston, Ark. En noviembre de 1893, Mason se matriculó en el Colegio Bautista de Arkansas, pero se retiró después de tres meses para trasladarse al Instituto Ministerial del Colegio; se graduó del Instituto en 1895.
En 1895, Mason conoció a Charles Price Jones, un popular predicador bautista de Mississippi. Mason y Jones pronto comenzaron a predicar la doctrina de la santidad y la santificación en las iglesias bautistas locales, lo que llevó a su expulsión de la Convención Bautista.
Mason y Jones decidieron formar una nueva comunidad de iglesias. Mason sugirió el nombre de Iglesia de Dios en Cristo, después de lo que describió como una visión en Little Rock, Arca, para distinguir la iglesia de un número de grupos de «Iglesia de Dios» que se formaban en ese momento.
Debido a los desacuerdos en las nuevas enseñanzas pentecostales, los dos hombres dividieron su grupo en 1907. Mason ganó los derechos legales del nombre y los estatutos de la Iglesia de Dios en Cristo, y estableció su obra en Memphis.
Después de trasladar la sede de la COGIC a Memphis, Mason estableció departamentos y auxiliares adicionales, creó diócesis y nombró supervisores en todo el país.
En 1945, Mason dedicó el Templo Mason en Memphis como el lugar de reunión nacional de la iglesia y la sede internacional de la Iglesia de Dios en Cristo.
En el momento de la muerte de Mason, el 17 de noviembre de 1961, la COGIC tenía una membresía de más de 400.000 y más de 4.000 iglesias en Estados Unidos, así como congregaciones en Europa, América del Sur, África y Asia.
Hoy en día, tiene un estimado de 6,5 millones de miembros. La iglesia se encuentra en todos los estados de Estados Unidos y en más de 60 países de todo el mundo.
En 1945, el obispo Mason dedicó el Templo Mason en Memphis como lugar de reunión nacional de la iglesia y sede internacional de la Iglesia de Dios en Cristo.
En el momento de la muerte del obispo Mason, el 17 de noviembre de 1961, la COGIC tenía más de 400.000 miembros y más de 4.000 iglesias en los Estados Unidos, así como congregaciones en Europa, América del Sur, África y Asia.
Hoy en día, se estima que tiene 6,5 millones de miembros y 12.000 congregaciones. La iglesia se encuentra en todos los estados de Estados Unidos y en más de 59 países de todo el mundo.