En la naturaleza, los árboles del bosque son fertilizados por los nutrientes recuperados de la hojarasca y otros materiales orgánicos. Este proceso natural rara vez tiene lugar en los paisajes planificados, por lo que los nutrientes del suelo deben ser reemplazados por una fertilización regular. (Algunos libros de texto señalan correctamente que el fertilizante no es «alimento para las plantas». Técnicamente, las plantas fabrican su propio «alimento» mediante la fotosíntesis. El fertilizante simplemente proporciona los nutrientes necesarios para ese y otros procesos metabólicos de las plantas.)
Seguro que la mayoría de los árboles sobreviven sin una fertilización regular. Sin embargo, normalmente no alcanzarán su máximo potencial. La «alimentación» regular ayudará a los árboles a alcanzar su tamaño completo, a vivir más tiempo y a tener un aspecto más atractivo. Además, la mejor defensa contra los insectos, las enfermedades y otros problemas es un árbol que crezca vigorosamente y esté bien alimentado.
Conceptos básicos de los fertilizantes
Los nutrientes pueden dividirse en tres categorías-primarios, secundarios y micronutrientes-pero ¿qué significa esto?
Nutrientes primarios: Estos están representados por el análisis (los números grandes en su bolsa de fertilizante como 10-10-10 o 12-6-6. En orden, estos números representan las cantidades de nitrógeno, fósforo y potasio (los nutrientes primarios) en un fertilizante particular. Se llaman nutrientes primarios porque son los que más necesitan los árboles, en volumen.
Nutrientes secundarios: Estos no se muestran en grandes números, pero deberían formar parte del «análisis garantizado» que se muestra en la bolsa del fertilizante. Los nutrientes secundarios son necesarios en cantidades significativas, pero menores, e incluyen calcio, magnesio y azufre. Afortunadamente, estos elementos se pueden añadir fácilmente aplicando piedra caliza dolomítica y/o yeso.
Micronutrientes: A menudo pasados por alto y necesarios en menor cantidad, estos nutrientes proporcionan la síntesis de la clorofila y la activación de otras enzimas esenciales para el uso del nitrógeno y el proceso de crecimiento en general. Los micronutrientes incluyen el boro, el cobre, el hierro, el manganeso, el molibdeno y el zinc.
Los fertilizantes de liberación lenta frente a los de liberación rápida
Los fertilizantes de liberación rápida pueden tener un propósito válido cuando los árboles están en peligro y necesitan atención de emergencia. Sin embargo, la mayoría de las veces, la liberación rápida es igual a la desaparición rápida. La mayoría de las veces, una fórmula de liberación lenta (con capacidad limitada de liberación rápida) es mejor para fertilizar los árboles. En lugar de una «alimentación» corta e intensa, los árboles responden mejor a una liberación más lenta y medida de nutrientes durante un período de meses en lugar de semanas.
¿Qué tipo?
Las investigaciones indican que el nutriente más necesario para el crecimiento es el nitrógeno. Como resultado, el análisis favorecido es de dos a tres veces el nitrógeno en comparación con el fósforo y el potasio. Nuestro favorito para este análisis es Espoma PlantTone. No sólo la mezcla de nutrientes primarios es correcta y de liberación lenta, sino que Espoma PlantTone contiene todos los micronutrientes mencionados anteriormente.
¿Cuándo?
Una aplicación anual del fertilizante recomendado en marzo-abril debería ser suficiente para mantener la energía y el crecimiento adecuados durante toda la temporada de crecimiento.
¿Cómo?
Para los árboles que crecen en lugares con mantillo, boscosos o similares, una simple aplicación superficial hará el trabajo. Simplemente extienda el fertilizante granular en el suelo de manera uniforme alrededor del borde de la copa del árbol (línea de goteo). No ponga el fertilizante a menos de 30 cm (como mínimo) del tronco.
Para los árboles que crecen en el césped, el fertilizante se aplica mejor debajo de la zona de las raíces del césped. Perfore, taladre o cave pequeños agujeros de 8 a 12 pulgadas de profundidad espaciados uniformemente alrededor de la línea de goteo (a unos 3 pies de distancia) y distribuya el fertilizante equitativamente entre los agujeros. A continuación, cubra o rellene los agujeros. Este método pone los nutrientes en la zona de las raíces del árbol y evita quemar o sobreestimular el césped (y desperdiciar el fertilizante).
¿Cuánto?
Una taza de Espoma PlantTone por cada pie de diámetro de la rama del árbol debería ser suficiente para las aplicaciones de superficie. Cuando se aplica debajo del césped como se ha descrito anteriormente, dos tercios de una taza por cada pie de extensión de las ramas debería ser suficiente.
Recuerde: Sus árboles son los más duraderos, los más trabajadores y a menudo los elementos más valiosos de su paisaje. Le protegen a usted y a su casa del calor y el viento, reduciendo los costes de energía y limpiando el aire mientras embellecen el mundo. ¿No es lo mínimo que se merecen?