Onion Plant Profile

Botanical Name	Allium cepa
Common Name	Onion
Plant Type	Biennial bulb, usually grown as an annual
Size	12 to 18 in. tall; 6- to 12-in. spread
Sun Exposure	Full sun
Soil Type	Rich, well-drained
Soil pH	Slightly acidic to neutral (6.0 to 7.0 )
Hardiness Zones	5-10 (USDA); grown as an annual everywhere
Native Area	Uncertain; perhaps central Asia
Toxicity	All parts are toxic to dogs and cats

How to Plant Onions

The best onion sets will be about the size of a marble. Larger bulbs have a tendency to bolt (set flowers) too early. If planting onions from sets, place them about 1 to 2 inches deep, spaced 2 to 6 inches apart. Rows should be spaced 12 to 18 inches apart.

Seedling transplants should be spaced 4 to 5 inches apart, also in rows spaced 12- to 18-inches apart. Los trasplantes de plántulas tienden a producir cebollas más grandes, ya que los conjuntos están todavía en estado de latencia, mientras que los trasplantes ya están preparados para crecer vigorosamente.

Cuidado de las cebollas

Luz

Las cebollas necesitan pleno sol -al menos seis horas al día- para crecer adecuadamente. En el caso de las cebollas, cuanta más luz solar, mejor.

Suelo

El suelo adecuado es el elemento clave para cultivar cebollas con éxito. El suelo debe estar muy bien drenado -incluso arenoso- pero también debe tener una buena cantidad de materia orgánica bien descompuesta. Las cebollas prefieren un pH entre ligeramente ácido y neutro, entre 6,0 y 7,0.

Agua

Las cebollas necesitan agua con regularidad para favorecer el hinchamiento de los bulbos. Dales 1 pulgada de agua a la semana, pero no riegues en exceso ni permitas que los bulbos se queden en un suelo empapado, ya que esto puede provocar la putrefacción de los bulbos.

Temperatura y humedad

Una de las razones por las que se considera que las cebollas son algo difíciles de cultivar es que son hortalizas de estación fría, pero también tardan bastante tiempo en madurar (90 días o más). Además, no empiezan a crecer bien hasta que las temperaturas exteriores alcanzan una media de 50 grados más o menos. Esta es la razón por la que las cebollas se plantan generalmente a partir de conjuntos en lugar de semillas – las semillas simplemente no tienen suficiente tiempo de crecimiento ideal para madurar completamente.

Las condiciones óptimas de crecimiento para el follaje de la cebolla es de 68 a 77 grados Fahrenheit. Esto conducirá a un crecimiento rápido y completo de los bulbos comestibles.

Fertilizante

Las cebollas son alimentadores bastante pesados. Abónelas cada pocas semanas con un fertilizante de alto contenido en nitrógeno para favorecer el crecimiento de las hojas, que producirán grandes bulbos (los bulbos de cebolla son en realidad estructuras foliares modificadas). Suspenda la alimentación en el momento en que los bulbos de cebolla empiecen a empujar la tierra.

¿Son tóxicas las cebollas?

Las cebollas contienen un compuesto conocido como disulfuro de N-propilo, que provoca la descomposición de los glóbulos rojos en perros y gatos. Una mascota que desarrolle el gusto por las hojas o los bulbos de cebolla puede sufrir una anemia grave.

Variedades de cebollas

Hay tres tipos de cebollas que puede elegir. Los conjuntos de cebollas o los trasplantes comprados en un centro de jardinería local suelen ser apropiados para su clima, pero cuando compre semillas por correo, asegúrese de elegir la variedad adecuada en función de su clima:

• Las cebollas de día corto comenzarán a formar los bulbos cuando haya de 10 a 12 horas de luz al día. Funcionan bien en las regiones del sur donde la luz del día en verano es comparativamente corta. Algunas de las cebollas de día corto más comunes son ‘Southern Belle’, ‘White Bermuda’, ‘Granex’ y ‘Cipollini’.
• Las cebollas de día largo comienzan a formar los bulbos cuando hay entre 14 y 16 horas de luz al día. Son buenas para los climas del norte donde los días de verano son relativamente largos. Algunas cebollas de día largo recomendadas son ‘Walla Walla’, ‘Ring Master’, ‘Red Zeppelin’, ‘Yellow Sweet Spanish’, ‘Italian Red Torpedo’, y ‘Redwing’.
• Las cebollas de día neutro comienzan a formar bulbos cuando experimentan de 12 a 14 horas de luz al día. Son buenas para los jardineros del centro de EE.UU. Entre las buenas variedades se encuentran ‘Red Amposta’, ‘Early Yellow Globe’, ‘Cabernet’, y ‘Superstar’.

Cosecha de cebollas

El tiempo necesario para que los bulbos maduren depende de la variedad y de si se empezaron a cultivar a partir de semillas o de los plantones. Pero puede cosechar las cebollas en cualquier etapa -incluso las plántulas raleadas de una fila pueden utilizarse como cebollas verdes.

Los bulbos de las cebollas están completamente maduros cuando aproximadamente la mitad de las hojas superiores se han derrumbado y cuando la piel de los bulbos tiene un tacto de papel. Los bulbos que se dejan en el suelo hasta que el 50 por ciento o más de las hojas superiores verdes se han derrumbado se conservarán durante más tiempo.

Una vez que vea que la mitad de las hojas se han derrumbado, empuje muy suavemente las hojas restantes hacia abajo, sin romperlas del bulbo. A continuación, deje que los bulbos se asienten en el suelo y se curen durante un par de días antes de levantarlos. Tendrás más suerte desenterrando los bulbos de cebolla, en lugar de arrancarlos. No tienes que cavar profundamente, sólo lo suficiente para aflojar las raíces restantes. Sacude y cepilla la tierra suelta y deja que los bulbos terminen de curarse en un lugar cálido y seco con buena circulación de aire. Deja las hojas. Ahora puede utilizar las cebollas frescas en cualquier momento.

Para almacenar las cebollas, espere a que se sequen las pieles exteriores de las cebollas y el cuello -el punto en el que las hojas se unen a los bulbos- empiece a arrugarse. Entonces podrá guardarlas en un lugar fresco y seco, como el sótano. Las cebollas se conservan más tiempo a temperaturas frescas (menos de 40 grados Fahrenheit), pero no deben congelarse. Almacene las cebollas en bolsas tipo malla o trenzando las partes superiores y colgándolas; sólo asegúrese de que están recibiendo una buena circulación de aire

Pestes y enfermedades comunes

• Pudrición: En suelos húmedos, puede encontrarse con la podredumbre del cuello o del tallo o la podredumbre del bulbo. Evite la podredumbre asegurándose de que hay un buen drenaje del suelo y una buena circulación de aire.
• Partición: Los bulbos se partirán o doblarán si se permite que el suelo permanezca seco mientras los bulbos se están formando.
• Trips: Estos pequeños insectos voladores de color marrón amarillento se alimentan de las hojas y pueden causar torsiones y rizos. Los ataques repetidos hacen que la planta deje de crecer, por lo que los bulbos no maduran. Plante variedades resistentes y no plante la cebolla cerca de cultivos de grano. El neem y los jabones insecticidas proporcionan un control temporal.
• Gusanos de la raíz de la cebolla: Estas larvas nacen de huevos puestos por moscas marrones cerca de la base de las plantas de cebolla. Los gusanos que eclosionan excavan en los tallos, se alimentan de las plantas por debajo del suelo y acaban matando las cebollas. Rote las plantas cada año para evitar la infestación. Cubrir las nuevas plántulas evitará la puesta de huevos. La tierra de diatomeas también es eficaz.

Cultivo de cebollas a partir de semillas

Si se plantan cebollas a partir de semillas, plántelas en el interior en bandejas llenas de mezcla de arranque de semillas al menos seis semanas, y hasta 12 semanas, antes de la época de siembra en el exterior. Coloca la bandeja bajo luces artificiales de crecimiento durante 10 o 12 horas cada día. Mantén la mezcla para macetas húmeda pero no empapada. When outdoor temperatures are routinely above 50 degrees Fahrenheit, transplant the seedlings into the garden.