«Demasiado pocas», dice Robert Sjoquist, director de Soils Solutions, una empresa de semillas y céspedes nativos en Camarillo. «En este momento se trata realmente de la educación y la disponibilidad». Puede que los propietarios tengan que modificar un poco sus conceptos de un césped perfectamente verde y cuidado, «pero un césped verde en condiciones de sequía es posible. No tiene por qué parecerse a Arizona, con cactus por todas partes. O incluso sin hierba.»
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«Los Ángeles está llena de arquitectura y gente maravillosa y diversa, pero siempre me ha sorprendido que todas las casas tengan exactamente el mismo césped verde», dice Cassy Aoyagi, presidenta de FormLA Landscaping, una empresa de diseño de paisajes nativos con sede en Tujunga. «Me encantaría ver más creatividad en el diseño del césped, y las hierbas nativas lo proporcionan bien».
Las siguientes son sólo algunas hierbas que funcionan bien como céspedes alternativos del sur de California, con un gran ahorro de agua y mantenimiento.
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El césped búfalo UC Verde es una alternativa de bajo consumo de agua al típico césped. (Florasource Ltd. / UC Verde)
El césped búfalo UC Verde (Bouteloua gracilis): «Es suave, verde y bastante parecido al césped», dice Aoyagi de esta hierba investigada por la UC Riverside. Con un sistema de riego por goteo subterráneo, puede ahorrar un 50% de agua, añade. Es lo suficientemente resistente para un uso intensivo y requiere pocos productos químicos y escaso mantenimiento, y se puede segar o dejar sin segar. Se puede comprar en tacos o en tepes, a unos 3 dólares por pie cuadrado instalado. Centros de jardinería Armstrong, (800) 55-PLANT, www.armstronggarden.com
La fundadora de FormLA y diseñadora de jardines Cassy Aoyagi recomienda la juncia de las dunas como sustituto del césped. Se trata de una planta autóctona de California que imita el aspecto del césped tradicional, pero requiere entre un 50% y un 70% menos de agua. (FormLA)
La juncia de las dunas (Carex panza): La juncia de las dunas tolera la sombra, el sol y muchos tipos de suelo y, una vez establecida, puede prosperar bajo un gran desgaste. La hierba puede cortarse una vez al mes o puede dejarse larga. El ahorro de agua es de un 50% a un 70%, dependiendo del sistema de riego. Se instala en tapones y tarda entre cuatro y ocho meses en establecerse por completo. Cuesta 4 dólares por pie cuadrado instalado. Theodore Payne Foundation, 10459 Tuxford St., Sun Valley, (818) 768-1802, TheodorePayne.org
El césped curvado nativo de California (Agrostis pallens) es un césped de color verde brillante para estaciones frías que soporta el tráfico peatonal y requiere la mitad de agua que el césped tradicional. (Soils Solutions)
El césped curvado nativo de California (Agrostis pallens): «Este es nuestro césped nativo número 1 en ventas», dice Sjoquist. Es una hierba verde brillante de estación fría que soporta el tráfico peatonal y requiere la mitad de agua y mantenimiento de corte que el césped tradicional. Si se deja sin cortar, crea el aspecto de una pradera natural e informal. Se puede comprar en tepes por unos 3 dólares el pie cuadrado instalado. Soils Solutions, 212 Hidalgo Court, Camarillo, (805) 236-9272, www.SoilsSolutions.com
Yarrow isn’t grass but can be used as a lawn alternative. You can mow it or leave it long to flower. (Francine Orr / Los Angeles Times)
Yarrow (Achillea millefolium): Yarrow is not an actual grass but is useable as an alternative to a lawn. It can be mowed or left long to flower. It can be grown from via seed, and with the right underground drip irrigation system it can save up to 70% in water. It’s also is purchasable in plugs for about $4 to $8 per square foot installed. Theodore Payne Foundation.
Native Mow Free grass. (Soils Solutions)
Native Mow Free: Un césped de marca registrada cultivado por Delta Bluegrass Co. en Stockton, la mezcla Native Mow Free utiliza un trío de céspedes: Festuca idahoensis (festuca de Idaho), Festuca rubra (festuca de Molate) y Festuca occidentalis (festuca de Mokelumne occidental). «La Biblioteca Huntington tiene instalado Mow Free en todas las nuevas construcciones», dice Sjoquist. Se puede segar para utilizarlo como césped o dejarlo sin segar para obtener un aspecto de pradera. Cuesta unos 3 dólares por pie cuadrado de césped instalado. Soils Solutions.
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