El Parque de monos de Iwatayama es el hogar de los macacos japoneses en las montañas Arashiyama de Kioto, Japón. Este post presenta mis fotos de varias visitas al parque, información & consejos para visitar este lugar de reunión de monos salvajes de las nieves, y una revisión de si vale la pena el tiempo y el dinero.
El Parque de los Monos de Iwatayama se encuentra en el monte Arashiyama, que es un distrito en el lado oeste de Kioto. Se trata de un distrito algo rural, aunque turístico, en las afueras de Kioto. Arashiyama es fácilmente accesible desde la estación de Kioto, y es el segundo distrito más popular de Kioto después de Higashiyama.
Si tienes dos días en Kioto, Arashiyama y Sagano son probablemente tu segundo día. (Ver nuestro Itinerario de 1 día por el oeste de Kioto, Japón: Arashiyama & Sagano para un plan paso a paso). Dada la cantidad de tiempo que se necesita para subir y bajar de la montaña, el Parque de los Monos de Iwatayama es una experiencia que requiere mucho tiempo. Si el parque de los monos merece la pena ese tiempo y dinero es algo que trataremos un poco más adelante en el post…
En esencia, Arashiyama es un lugar para entrar en contacto con la naturaleza, y es un lugar popular durante las temporadas de florecimiento de los cerezos y del color del otoño en Japón. Aparte del Parque de los Monos, Arashiyama es quizás más conocido por el Bosque de Bambú de Arashiyama, que es absolutamente impresionante y de visita obligada (en mi opinión).
Este parque de los monos en Kioto es extremadamente barato de visitar (~5$), por lo que si merece la pena visitar el Parque de los Monos de Iwatayama en Kioto es más que nada una cuestión de tiempo.
Si lees nuestro Itinerario de 1 día por el oeste de Kioto y nuestro Itinerario de 2 días por lo más destacado de Kioto, te darás cuenta de que el Parque de los Monos de Iwatayama está incluido en ambos: es así de prioritario para nosotros en Kioto, así que eso debería responder a la pregunta de «¿merece la pena tu tiempo?».
Conocido tanto como «Parque de los Monos de Arashiyama» como «Parque de los Monos de Iwatayama», el Parque de los Monos de Kioto es fácil de encontrar gracias a la señalización que indica su ubicación.
Una vez que encuentres el parque, compra tus entradas y comienza la caminata hacia la montaña.
«Este parque de monos no es solo un mono»
Desde el primer momento queda claro que el Parque de Monos de Iwatayama no es un zoológico meticulosamente diseñado para monos.
Se trata de un paseo de unos 30 minutos hasta la zona principal del parque de los monos. Este mono se había vuelto pícaro y estaba descansando en un árbol muy alejado del camino.
Otros recursos que encontrarás podrían asustarte en el Parque de los Monos de Iwatayama debido a la intensidad de la caminata, pero en realidad no está nada mal. Gran parte del camino está pavimentado y tiene escaleras, y aunque hay una pendiente, en el peor de los casos es leve. Most importantly, at no point is this even a remotely dangerous hike.
My mind is in the gutter, but I giggled when I saw this sign. Does it seem dirty to anyone else?
When we got up to the top, this was the first monkey we saw. Not realizing that the place was literally infested with monkeys, I took like 200 photos of him.
He looks pretty excited about me taking his photo, no?
This is where the action was at. If you walked up to the edge here, a snow monkey would immediately approach you with its hand out. I waved at one, and it became irate with me.
I guess I made a monkey-world faux pas by not giving him food. He quickly moved on.
For some reason, the macaque hung out on the roof and watched for new visitors to approach. These monkeys were basically panhandlers.
There are rules for the macaque park. You can sort of read them behind this one.
The main one is do not look the monkeys in the eye. You’re also not supposed to feed them outside the feeding room, nor should you touch them.
This monkey seemed like he was in charge, just watching over all with a dissatisfied look on his face.
I named him Caesar.
Most of the macaque, like this one, seemed friendly. He kept reaching out, but I don’t think it was for food.
I think he just wanted to hold our hands. Some of the macaque are very sweet and docile.
Sarah took this with her cell phone, it shows how the park is sort of an example of ecotone.
By and large, these snow monkeys seemed lazy. Cute, but lazy.
Please, do not touch this. I assume the monkey just knows to sit by this sign.
Here’s the view of Kyoto from the Iwatayama Monkey Park. Not only is it a fun park, but it has a great view.
Since originally publishing this post, we’ve returned to Iwatayama Monkey Park because we enjoyed the experience so much.
The photos that follow are from our subsequent visits.
Here’s another look illustrating the view Iwatayama Monkey Park has over Kyoto. This is one of a few points of interest in Kyoto that we recommend that has a great view of the city.
As you’ll see in a couple more photos below, the monkey park is also a decent spot for both cherry blossoms in spring and fall colors. En general, la región de Arashiyama de Kioto es estupenda para ambas cosas.
En este día concreto que visitamos, se acercaba una tormenta. Ten en cuenta que el Parque de los Monos de Iwatayama cerrará cuando haya fuertes lluvias o nevadas.
No estoy seguro de si esto es por necesidad (debido a que el camino hacia arriba se vuelve resbaladizo) o porque la gente es menos propensa a visitarlo durante estas condiciones. En cualquier caso, algo a tener en cuenta. Recomendamos ir al Parque de los Monos de Iwatayama cuando haga buen tiempo y la visibilidad sea buena.
Tenga en cuenta que estos monos de nieve son, al menos, semisalvajes, pueden ser irracionales y son propensos a los arrebatos. Piensa en ellos como si fueran niños petulantes.
Aunque no estaba mirando al mono de arriba a los ojos, se puso furioso cuando empecé a hacerle una foto. Cada vez que mi obturador hacía clic, abría más la boca, hasta que finalmente empezó a hacer ruidos y a golpear el suelo. Estaba usando un teleobjetivo y no estaba ni remotamente cerca de él para esa foto, pero aun así no lo apreció.
Alimentar a los monos es definitivamente una experiencia interesante. Si miras el papel que está debajo de mi brazo, verás que se proporcionan instrucciones.
Básicamente, no quieres molestar a las criaturas ni agitarlas. Yo recomendaría comprar las galletas para hacer esto. Son baratas y es una forma divertida de conectar con los monos.
Algunos de estos macacos son absolutamente preciosos. El de arriba me recuerda a los icónicos que se ven bañándose en onsen en el Parque de los Monos de Jigokudani en Nagano, Japón.
Si bien el Parque de los Monos de Arashiyama no es tan conocido como el de Nagano, es mucho más conveniente para la mayoría de los turistas, así que ahí está eso.
¡Aquí está Sarah con la foto-bomba de monos!
Una cosa que creo que la gente probablemente se preguntará sobre el Parque de los Monos de Iwatayama es si los monos son tratados éticamente o no.
Creo que es justo decir que estos monos son sólo técnicamente salvajes, mientras que en realidad son más bien habitantes del parque.
Por si sirve de algo, estos monos no me parecieron domesticados. Es probable que dependan de las limosnas para subsistir, pero no se trata de una operación sofisticada que haya atrapado de algún modo a los monos allí.
Es más bien una empresa oportunista: alguien se dio cuenta de que a los monos les gustaba estar allí arriba, así que pusieron una caseta de peaje y una estación de alimentación para los turistas.
En general, esta sección de las montañas de Arashiyama y el Parque de los Monos de Iwatayama están sin desarrollar. Los monos deambulan libremente entre la zona de la montaña no alterada por los turistas, y la zona de alimentación y el estanque. Los monos pueden ir y venir a su antojo, y hay trabajadores en el Parque de los Monos de Iwatayama que se aseguran de que las criaturas sean tratadas con respeto.
En definitiva, mi impresión es que se trata de un parque ético. Sin embargo, no lo sé realmente con certeza, y también es posible que realmente quiera creer que Arashiyama Monkey Park Iwatayama es ético porque lo disfrutamos y frecuentamos mucho. Nadie quiere escuchar que está apoyando una empresa poco ética.
¿En cuanto a si el Parque de los Monos de Iwatayama merece la pena? Sí, absolutamente. Probablemente no hace falta decirlo ya que hemos visitado el Parque de los Monos de Iwatayama. Lo situamos entre las 10 mejores cosas que hacer en Kioto, Japón, y la piedra angular de su segundo día en la ciudad (después de pasar el primer día centrado principalmente en el distrito de Higashiyama y sus alrededores). Para nosotros, el Parque de los Monos gana muchos puntos como opción para cambiar de ritmo, ya que la mayoría de las atracciones de Kioto son templos y santuarios. Entre éste y el Bosque de Bambú de Arashiyama, esta zona tiene una oferta atractiva para los visitantes de Kioto. El Parque de los Monos de Iwatayama combina una divertida caminata por una montaña japonesa con monos de nieve a un precio razonable. Qué no puede gustar?
Si estás planeando un viaje a Japón que incluya Kioto, te recomendamos que empieces consultando nuestra Guía definitiva de Kioto, Japón, para planificar todos los aspectos de nuestras vacaciones. ¡También deberías consultar nuestros otros posts sobre Japón para obtener ideas sobre otros lugares que visitar!
Tus pensamientos
¿Has visitado el Parque de los Monos de Iwatayama en Kioto? Qué te pareció la experiencia? Te pareció la caminata para acceder al parque? Es algo que recomendarías a los que van por primera vez? ¿Te interesan los monos de las nieves? ¿Y el parque de monos de Kioto? ¿Tiene alguna idea o consejo que añadir? ¿Alguna pregunta sobre lo que hemos tratado aquí? ¿Le interesa visitar este lugar de Kioto? Si no estás de acuerdo con tu experiencia, es interesante y útil para los demás lectores, así que comparte tu opinión en los comentarios.