Si quieres saber lo importante que fue Phil «Philthy Animal» Taylor para el desarrollo del metal, entra en YouTube. Allí encontrarás un clip de 2011 de «los cuatro grandes» -los cuatro fundadores del thrash metal, Slayer, Metallica, Anthrax y Megadeth- haciendo una jamming juntos, tocando la canción sin la cual nunca habrían tenido la idea de tocar metal a velocidad extrema: Overkill, de Motörhead.
James Hetfield, de Metallica, dedica la canción a Lemmy, pero no fue Lemmy quien hizo de esta canción lo que esas bandas aspiraban, sino Phil Taylor, que ha muerto a los 61 años. En concreto, fue el patrón de doble tiempo del bombo de Taylor. Cuando la canción se publicó en 1979 -salió como single el 10 de marzo de 1979, quince días antes del álbum del mismo nombre- fue un momento de iluminación para una veintena de jóvenes metaleros y músicos. Creíamos que «Communication Breakdown» era rápido, pero eso no es nada. Esto es tocar rápido.
El doble bombo era lo que daba al thrash su intensidad, su carácter implacable: era lo que hace que el thrash suene como el fin del mundo, en lugar de como un simple tumulto.
«Motörhead fue la primera vez que oí el doble bombo hecho con ese patrón», dijo el batería de Slayer, Dave Lombardo, en el documental Metal Evolution sobre el thrash. «Había oído hablar de otros bateristas de doble bajo, pero no creo que hicieran algo así, a ese tempo y ese ritmo»
En el mismo programa, Lars Ulrich, de Metallica, dijo: «El batería que me introdujo en ese tipo de contrabajo fue Phil Taylor, de Motörhead. Cuando escuché por primera vez Overkill a principios de 1979, eso fue lo que me voló la cabeza»
Lemmy siempre ha dicho que sólo tocaba rock’n’roll. Fue Taylor quien lo llevó a lo más alto y lo convirtió en thrash.
La idea, como tantos grandes inventos musicales, surgió por accidente. Taylor acababa de comprarse un equipo nuevo y estaba trasteando con él. Tenía dos bombos y empezó a tocarlos juntos. Sus compañeros de banda, Lemmy y «Fast Eddie» Clarke, le escucharon y se dieron cuenta de que había algo que podía hacer que Mötorhead pasara de ser una banda rápida y agresiva a un grupo totalmente distinto a los anteriores. Escribieron Overkill en el acto, según Lemmy.
El propio Taylor parecía ligeramente desconcertado por lo que había creado. «Sólo asocio el thrash con lo que te hacía tu padre cuando se quitaba el cinturón», dijo. Cuando Metallica actuó como telonero de Motörhead en 1982, Taylor recordaba que apenas podía reconocer el tipo de música que estaban tocando, porque era muy rápida.
Por supuesto, el doble tiempo de la batería no era todo lo que había en Taylor: era un baterista inventivo e inteligente, no sólo estaba allí para aporrear las cosas mientras los dos hombres delante de él hacían las cosas divertidas. En Ace of Spades, por ejemplo, Taylor levanta la canción después del segundo estribillo con una serie de golpes de timón casi jazzísticos: se podría pensar que esa canción es todo sangre y truenos, pero en realidad no lo es.
También era, según todos los testimonios -incluido el suyo propio- lo que podría llamarse eufemísticamente un «personaje pintoresco», de lo que se puede deducir que no conocía la contención. La historia de cómo se unió a Motörhead quizás lo resume. Había conocido a Lemmy y le dijo que era baterista. Lemmy, sin embargo, estaba más interesado en que le llevaran a los estudios Rockfield, donde Motörhead había estado ensayando. Taylor tenía un coche y accedió. La pareja pasó toda la noche en vela y por la mañana, completamente desnudo, Taylor salió a la calle. «No pasa nada», gritó a los que miraban la cortina. «¡Estoy drogado!» Back inside, Lemmy suggested that he’d been having problems with the group’s then-drummer, Lucas Fox, and suggested Taylor have a quick rattle round the kit to test his suitability.
Hearing what Taylor did, the group’s then guitarist, Larry Wallis, turned to Lemmy and uttered what might serve as Taylor’s epitaph: «What a horrible little cunt. He’s perfect.»
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