Pierre, barón de Coubertin, originalmente Pierre de Frédy, (nacido el 1 de enero de 1863, París, Francia – fallecido el 2 de septiembre de 1937, Ginebra, Suiza), educador francés que desempeñó un papel fundamental en el renacimiento de los Juegos Olímpicos en 1896, tras casi 1.500 años de suspensión. Fue miembro fundador del Comité Olímpico Internacional (COI) y ocupó su presidencia de 1896 a 1925.
Como republicano nacido en la aristocracia francesa, patriota con mentalidad internacionalista, e hijo de las derrotas francesas de 1871 y, sin embargo, progresista y optimista comprometido, Coubertin luchó a los 20 años por encontrar una vocación satisfactoria. Inspirado por los viajes de estudio a las escuelas públicas británicas y a las universidades estadounidenses, decidió «unir su nombre a una gran reforma educativa», embarcándose en campañas de por vida para la mejora de las escuelas secundarias, las universidades para trabajadores y el estudio popular de la historia política mundial. Estos esfuerzos tuvieron poco éxito y hoy en día están en gran parte olvidados. En 1890, Coubertin conoció al educador inglés William Penny Brookes, que ya había organizado los Juegos Olímpicos británicos en 1866. Brookes presentó a Coubertin los esfuerzos que él y otros habían realizado para resucitar los Juegos Olímpicos. La pasión de Brookes por un festival olímpico internacional inspiró a Coubertin a hacer suya la causa y dio un nuevo rumbo a su vida. Como Le Rénovateur («El resucitador») de los Juegos Olímpicos, Coubertin consiguió alterar la historia cultural moderna a escala mundial.
La idea de unos nuevos Juegos Olímpicos, que en el caso de Coubertin surgió de un enfoque en las propiedades democráticas liberales y de formación del carácter del deporte escolar, no era nada original. Cada vez que Europa renovaba su fascinación por la antigua Grecia, la carismática frase «Juegos Olímpicos» salía a relucir. Los historiadores han descubierto docenas de evocaciones fantasiosas de los Juegos Olímpicos desde el Renacimiento hasta los primeros tiempos modernos, y en los siglos XVIII y XIX se conocen festivales deportivos, gimnásticos y folclóricos con este nombre en Canadá, Grecia, Francia, Alemania, Suecia y Gran Bretaña. Estas expresiones locales o nacionales a menudo afirmaban la superioridad de la cultura física indígena sobre la de los pueblos rivales. En cambio, Brookes, Coubertin y sus colegas apostaron desde el principio por un festival cuatrienal de carácter estrictamente internacional y con muchos tipos de competiciones atléticas modernas.
Las extraordinarias energías de Coubertin, su gusto por el simbolismo cultural, sus conexiones sociales y políticas y su disposición a agotar su fortuna en pos de sus ambiciones fueron fundamentales para lanzar el movimiento olímpico. En la Exposición Universal de París de 1889, Coubertin lanzó una serie de congresos sobre educación física y deporte internacional que coincidieron con nuevos e inspiradores hallazgos arqueológicos de Olimpia. Su llamamiento público a un renacimiento olímpico en uno de estos congresos en 1892 cayó en saco roto, pero perseveró, y en 1894 un segundo congreso de la Sorbona resolvió celebrar unos Juegos Olímpicos internacionales en Atenas.
El éxito de Atenas 1896 fue seguido por vergüenzas en París y San Luis, Missouri, EE.UU., donde los Juegos Olímpicos fueron tragados por las ferias mundiales y el control fue casi perdido por el joven COI y su presidente, Coubertin. Estocolmo 1912 volvió a poner en marcha los Juegos y, durante la Primera Guerra Mundial, Coubertin volvió a consolidar el movimiento olímpico trasladando su sede a Lausana (Suiza) y articulando su ideología de «neolimpismo», la búsqueda de la paz y la comunicación intercultural a través del deporte internacional.
Después de los exitosos Juegos Olímpicos de 1924 en París, Coubertin se retiró de la presidencia del COI. Sus últimos años estuvieron marcados por el aislamiento personal, la penuria y la tragedia familiar, mientras que los propios Juegos, como demuestran Los Ángeles 1932 y Berlín 1936, se acercaron al centro de los asuntos mundiales. Coubertin murió en Ginebra en 1937 y fue enterrado en Lausana, a excepción de su corazón, que, siguiendo sus instrucciones, fue extraído de su cadáver e inhumado en una estela conmemorativa junto a las ruinas de la antigua Olimpia.