El pingüino de barbijo es un abundante pingüino blanco y negro del sector antártico del Atlántico Sur. Es de tamaño medio para un pingüino, y fácilmente reconocible por la estrecha banda de plumas negras que pasa de oreja a oreja por la cara, bajo la barbilla. Unos pocos cientos de aves se reproducen en las Islas Balleny en la Dependencia de Ross, que es posiblemente la fuente de las cinco aves registradas en Nueva Zelanda entre 1978 y 2002.
Identificación
Los pingüinos barbijo son pingüinos de tamaño medio, negros por encima y blancos por debajo. Son uno de los dos pingüinos de cara predominantemente blanca, con el blanco extendiéndose por encima del ojo. A corta distancia tienen una estrecha banda negra de diagnóstico que cruza la cara en diagonal de oreja a oreja, pasando por debajo de la barbilla. El pico y los ojos son negros, y las patas son rosadas con suelas negras. Los juveniles tienen la cara oscura por encima de la banda diagonal.
Voz: vocal y muy ruidosa en las colonias de cría, que pulsa con su llamada rebuznante «ah, kauk, kauk, kauk…» emitida con las aletas extendidas y la cabeza levantada oscilando de lado a lado.
Especies similares: los pingüinos reales recién nacidos también pueden tener la cara de color gris oscuro y el pico oscuro (véase el pingüino barbijo juvenil), pero tendrán al menos algunas plumas de color amarillo cromado en la frente. Los pingüinos juveniles de Adelia tienen la línea de demarcación blanco-negra que pasa por debajo del ojo, por lo que son más oscuros en la cara que los pingüinos de barbijo.
Distribución y hábitat
Los pingüinos de barbijo son animales marinos que anidan en las costas rocosas sin hielo, a menudo junto con los pingüinos de Adelia. La mayor parte de la población de pingüinos barbijo se encuentra en el Mar de Scotia, al este de la Península Antártica, con grandes colonias en las Islas Sandwich del Sur (c. 5.000.000 parejas reproductoras), y también en las cercanas Islas Orcadas del Sur, las Islas Shetland del Sur y la Península Antártica hasta los 65° S. Unos pocos se reproducen en Georgia del Sur, Bouvetøya y Peter I Øy. La única colonia en el sector del Mar de Ross de la Antártida está en las islas Sabrina y Chinstrap, en las poco visitadas islas Balleny, donde había unas 100 parejas en 2006.
Los pingüinos barbijo se reproducen en la costa durante la temporada de cría e incluso durante el resto del año suelen alimentarse en zonas con poco hielo (10 – 30%), por lo que rara vez se ven al norte de los 60° S.
La población total se estima en alrededor de 12 a 13.000.000 de aves, con sólo unos pocos cientos de aves que se reproducen en el sector de Ross de la Antártida. La población en las Islas Balleny ha aumentado, desde las 13 parejas registradas en la Isla Chinstrap a principios de la década de 1980.
Registros en Nueva Zelanda
Ha habido cinco avistamientos de pingüinos de barbijo solos y sanos en Nueva Zelanda. El primero fue en la isla Antipodes en noviembre de 1978, seguido de uno cerca de Invercargill (diciembre de 1980), en la isla Campbell (marzo de 1984), en Warrington Spit, Otago (noviembre de 1992), y en South Bay, Kaikoura (noviembre de 2002).
Amenazas y conservación
El pingüino de barbijo no está amenazado a nivel mundial, y aparentemente está aumentando a medida que el pingüino de Adelia disminuye en el norte de la Península Antártica. También aumentaron en las Islas Orcadas del Sur entre 1983 y 2004.
Cría
Los pingüinos de barbijo se reproducen en enormes colonias (a veces cientos de miles de parejas), a menudo adyacentes a las colonias de pingüinos de Adelia. Llegan a los lugares de cría en octubre-noviembre y ponen 2 huevos en una pequeña depresión forrada de piedras. Los huevos son incubados por el macho y la hembra en tandas de hasta 6 días de duración, y eclosionan al cabo de unos 37 días. Los polluelos son de color gris pálido en la cabeza y la espalda, y blanquecino en el vientre. Se crían en el nido durante unas 3 semanas, tras las cuales se incorporan a una guardería. Los jóvenes se desprenden del plumón a los 50-60 días y salen al mar.
Comportamiento y ecología
Los pingüinos barbijo son extremadamente gregarios en sus zonas de cría, y a menudo se posan en bandadas (a veces con pingüinos Adelia) en el hielo marino. Al igual que otros pingüinos, los de barbijo pasan la mayor parte de su vida en el mar, donde se alimentan de krill y pequeños peces. Se les considera los más agresivos de todos los pingüinos. Las focas leopardo suelen cazar a los barbijos, y también se han observado orcas cazando y comiendo pingüinos barbijos adultos. Algunos polluelos son capturados por skuas subantárticos y polares del sur.
Alimentación
Los pingüinos barbijos se alimentan casi exclusivamente de krill antártico (Euphausia superba), junto con algunos peces y otros crustáceos. Las presas se capturan mediante buceo de persecución hasta 70 m de profundidad, aunque en su mayoría a menos de 45 m.
Sitio web
http://en.wikipedia.org/wiki/Chinstrap_Penguin
Anónimo 2009. Plan de gestión de la Zona Antártica Especialmente Protegida nº 104: Isla Sabrina, norte del Mar de Ross, Antártida. http://www.ats.aq/documents/recatt/att421_e.pdf
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Cita recomendada
Ellenbroek, B. 2013 . Pingüino de barbijo. En Miskelly, C.M. (ed.) New Zealand Birds Online. www.nzbirdsonline.org.nz