Este raro gigante, Amorphophallus titanum, ofrece su floración más meridional del mundo. Tiene una de las partes privadas más grandes del mundo vegetal, que puede alcanzar los 3 metros de altura. La flor huele tan nauseabundo que se sabe que hace que la gente se desmaye.El tiempo de floración no se conoce con seguridad – esta planta llama a los disparos.
La planta cadáver está en exhibición en el invernadero del jardín de invierno.
Disfruta de esta película de lapso de tiempo hecha del 24 de enero al 12 de febrero de 2018.
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¡Tenemos algunas temperaturas cálidas previstas esta semana! Si vienes a ver florecer este año entonces recuerda llevar mucha agua para beber ya que puede haber cola.
¿Alfombra mojada, pies sucios o carne muerta?
El olor es tan nauseabundo que ha hecho que la gente se desmaye.
Huele como un animal muerto para atraer a los insectos. Un insecto entra en la parte superior de la planta, pensando que ha encontrado carne podrida para comer o poner huevos. Sin darse cuenta, el insecto podría estar llevando el polen de otra planta muerta en su cuerpo peludo.
Buscando la golosina cárnica, los movimientos del insecto arrojan el polen que esta planta necesita para reproducirse. Una vez que el insecto reaparece, está listo para repetir el proceso en otras plantas.
Amorphophallus titanum es el nombre científico pero en su Indonesia natal, los lugareños se refieren a ella en su propio idioma como «flor cadáver».
Las partes que huelen -las flores femeninas- están ocultas. Dentro de la base de la espiga central crecen diminutas flores masculinas y femeninas, pero como las masculinas maduran después de las femeninas, no pueden polinizarse. Cuando están listas, la espiga se calienta hasta los 36ºC para forzar el nauseabundo olor de la flor a salir por la parte superior de la misma y atravesar el bosque, atrayendo a insectos de todas partes.
Imagen cortesía de Clive Copeman Photography
Una de las partes privadas más grandes del mundo
La estructura de floración puede alcanzar los tres metros desde su punto de partida a nivel del suelo. Puede crecer 15 centímetros al día. Hay más de 1.000 de las diminutas flores en su interior.
Este tallo que contiene las flores se llama inflorescencia. Sólo está abierta entre 48 y 72 horas.
¿Formar o florecer? Esa es la cuestión
La planta cadáver emite una hoja o una inflorescencia (estructura de floración), nunca ambas.
Del tamaño de una pelota de golf al de un canto rodado
Oculto bajo tierra está el cormo en el que la planta almacena su propio alimento. El cormo es un tallo hinchado en forma de bulbo. A medida que cada hoja recoge más energía, el cormo se hace más grande.
A finales de 2008, el Jardín Botánico de Dunedin recibió de un coleccionista privado un cormo del tamaño de una pelota de golf. Pesaba unos 100 gramos, el peso de un plátano medio.
La planta tardó diez años en almacenar suficiente energía para florecer por primera vez en 2018. Se había producido un aumento gradual del tamaño del cormo, pero de repente, justo antes de la floración, su peso se disparó hasta los 32 kilogramos. Su tamaño y peso sigue aumentando.
Imagen: Gusano en 2020, imagen cortesía de la ODT
La hoja gigante vive hasta 18 meses
Durante la mayor parte de su vida, la planta cadáver produce una única hoja compuesta durante los periodos sin floración. Tiene el tamaño de un árbol pequeño.
En estado salvaje, la hoja puede alcanzar los seis metros de altura y los cuatro de ancho. El tallo es tan grueso como un muslo humano. En cultivo, puede superar los 2,5 metros.
La hoja recoge la energía del sol que prepara a la planta para florecer.
Los humanos están fascinados pero causan rareza
El Amorphophallus titanum es nativo de las selvas húmedas del oeste de Sumatra. Crece en laderas empinadas a una altura de entre 120 y 365 metros sobre el nivel del mar.
La contaminación y la eliminación de los bosques para la agricultura hacen que las plantas corpóreas sean cada vez más raras en la naturaleza. Está catalogada como vulnerable en la Lista Roja de Plantas Amenazadas de 1997 de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
