Poda de Camelias
En términos generales de jardinería, la poda es probablemente la tarea de jardinería más incomprendida, y ciertamente, la tarea que más se descuida.
En términos generales de jardinería, la poda es probablemente la tarea de jardinería más incomprendida, y ciertamente, la tarea que más se descuida. Cuando miramos específicamente la poda con respecto a las camelias, esta incomprensión y negligencia puede ser magnificada.
La poda ha sido descrita como una «combinación de arte y ciencia». Podar una planta específica para que tenga un aspecto específico, implica arte en la creación de una definición única para una planta específica, e implica ciencia en la comprensión de los hábitos físicos de crecimiento de la planta a podar.
La razón más importante para podar camelias es mejorar la salud general de la planta. Muchas veces, las camelias que no han sido podadas en algunos años desarrollarán ramitas muertas o degenerativas. Eliminar las ramas muertas y moribundas minimizará la posibilidad de que aparezcan enfermedades como el «dieback» y también permitirá a la planta volver a concentrar sus energías.
En muchos casos, las camelias que han sido descuidadas durante varios años se infestan de insectos como la cochinilla. La poda severa de estas camelias infestadas no sólo revigorizará la planta, sino que también reducirá los problemas de insectos y minimizará los tratamientos correctivos necesarios para eliminar dichos problemas.
Otra razón para podar las camelias es redefinir la definición de la planta dentro del paisaje. Muchas veces, una planta puede sobrepasar su tamaño previsto en el paisaje, y debe ser podada para redefinir su propósito. La poda debe asociarse siempre con la revitalización de una planta, permitiéndole concentrar sus energías en la producción de ramas, follaje y flores más vigorosas.
Los objetivos específicos de las plantas requieren técnicas de poda específicas. Si una camelia se está formando como espaldera, tendrá que ser podada de forma diferente que si se está cultivando como forma de árbol. Las pantallas y los setos de camelias tendrán que ser podados para su propósito específico dentro del paisaje.
También es importante entender las características específicas de crecimiento de una determinada camelia cuando se poda esa planta en particular. Por ejemplo, ciertas variedades de camelia, como la ‘Seafoam’, son extremadamente vigorosas y no deben ser podadas para mantener la planta como un pequeño arbusto.
Cuando se podan camelias establecidas en las que no hay etiquetas que las identifiquen, es necesario observar los patrones generales de crecimiento de la planta a podar. Estas observaciones deberían darle una buena idea de cómo tiende a crecer la planta, y también de cómo debería podar la planta.
Cuando se podan camelias grandes, la poda puede ser una forma general o una esquila de las plantas o puede ser una poda severa que reduce significativamente el tamaño de la planta. En la mayoría de los casos, las camelias sobreviven a los jardineros que las plantaron y, aunque se considera que son plantas de crecimiento lento, pueden llegar a ser demasiado grandes para zonas específicas del jardín.
Muchas veces, los jardineros heredan una gran cantidad de camelias en sus jardines cuando compran una residencia de propiedad anterior. Aunque estas camelias pueden haber sido cuidadas con cariño por el anterior propietario, puede ser necesario podar severamente estas plantas para restaurar el vigor o para crear una definición diferente en el paisaje para el nuevo dueño de la propiedad.
La poda severa debe hacerse justo después de que la planta haya terminado de florecer. En algunos casos en los que la poda requerida sería drástica, la poda puede realizarse hacia finales de febrero aunque la planta no haya terminado de florecer. En general, se considera que la poda severa de las camelias implica la eliminación de un tercio a la mitad de la planta existente. Sin embargo, en algunos casos, esta poda severa puede ser incluso más drástica. En la mayoría de los casos, la planta no debería tener ningún problema para recuperarse de una poda tan importante, y la planta podada debería empezar a crecer rápidamente con vigor.
Si es necesaria una poda severa, hay que tener en cuenta que la planta cambiará su enfoque a corto plazo, pasando de establecer capullos florales a crecer vigorosamente, y es muy probable que la camelia tenga pocos capullos florales, o ninguno, durante la temporada siguiente a la poda principal. Durante la segunda temporada después de la poda severa, la camelia debería reanudar la formación normal de capullos, y la planta debería tener floraciones más saludables debido al aumento del vigor de la planta.
Es importante utilizar siempre herramientas afiladas al podar camelias. Los cuchillos, los cortadores manuales, las sierras y las tijeras deben afilarse si es necesario antes de podar cualquier camelia. Un corte afilado cicatrizará más rápido que un corte irregular, lo que también minimizará la probabilidad de que la enfermedad invierta un corte durante la poda. Por lo general, se recomienda no utilizar equipos eléctricos, como cortasetos de gas, para podar camelias.
Puede las ramas a ras de las ramas alimentadoras sin dejar nudos. Estas ramas sobrantes podrían ser eventualmente huéspedes de enfermedades que entrarían en sus camelias. Muchos jardineros aplican un sellador de poda o pintura a todas las superficies cortadas después de la poda, pero esa práctica generalmente no es necesaria.
La poda de las camelias grandes puede ser menor o mayor. Su propósito general es mantener o restaurar el vigor de la planta. Las camelias grandes que han sido podadas severamente tienen la ventaja de que su sistema radicular tiene una capacidad excesiva, y sus raíces son capaces de suministrar toda su energía a un menor número de ramas y follaje. Esto permite que la planta aumente su vigor y esté más sana. La poda de las camelias de gran tamaño que están bien establecidas permitirá que la planta tenga un vigor continuado, y le llevará a estar muchos años más aportando belleza al paisaje.