Una tarifa rack es el precio oficial que un hotel cobra por una habitación típica. A veces se denomina «precio de entrada» y puede aparecer en el interior de la habitación del hotel (a menudo en la parte posterior de la puerta). Los empleados del hotel también pueden indicar la tarifa estándar a los clientes que llaman al hotel o se presentan en la recepción sin reserva. Pero, ¿por qué la tarifa rack es muy alta, a menudo varios cientos de dólares más de lo que probablemente se pagaría realmente por la habitación?
En la industria hotelera, la tarifa rack es la cantidad máxima que el hotel suele cobrar por una habitación, cuando la demanda de habitaciones en la zona es más alta. La tarifa rack es similar al precio que se pide por una casa o un coche, y los hoteles esperan que los huéspedes soliciten y utilicen descuentos.
Aunque el gobierno federal no regula las tarifas rack en Estados Unidos, algunos estados y condados exigen que los hoteles publiquen la tarifa rack en un lugar visible. Por ejemplo, el artículo 1863 del Código Civil de California exige a todos los hoteles que publiquen la tarifa nocturna (o la gama de tarifas) en cada habitación, y prohíbe a los hoteles cobrar más del precio publicado. El hecho de que se publique la tarifa por noche ayuda a los clientes a evitar los precios abusivos, el fraude y la discriminación. Si un cliente conoce el «límite máximo», no pagará de más por la habitación, y los empleados del hotel no pueden discriminar cobrando a unas personas más que a otras en función de su raza, religión o sexo, por ejemplo.
Pero como la mayoría de los viajeros utilizan ahora las páginas web para encontrar los precios más bajos de los hoteles (en lugar de acercarse a la recepción sin hacer una reserva), las tarifas rack se están quedando obsoletas. Jeff Doane, el vicepresidente de ventas & de marketing, Américas, de FRHI Hotels & Resorts dice a mental_floss que la «estructura de tarifas de Fairmont Hotel se ha vuelto mucho más dinámica a lo largo de los años -estableciendo tarifas diarias en función de la demanda en lugar de establecer tarifas estáticas que permanecen intactas a lo largo del tiempo.»
Algunas cadenas hoteleras utilizan ahora la frase «Best Available Rate» (mejor tarifa disponible) en lugar de la tarifa rack para disuadir a los clientes de pedir descuentos. Doane dice que, para su hotel, el mejor lugar para encontrar la mejor oferta es el sitio web del hotel, que ofrece una «tarifa diaria», así como una «garantía de mejor tarifa», por lo que los huéspedes «no pueden encontrar una mejor tarifa en ningún otro lugar.» Así que, aunque la tarifa rack es la más inflada, lo más probable es que pagues mucho menos por tu habitación.