¿Por qué mi cactus tiene cosas blancas?

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¿Por qué hay cosas blancas en mi planta de cactus?

Lo frustrante de las infestaciones de insectos es que para cuando puedas ver el problema, probablemente esté bastante avanzado. Esto no significa que su cactus no se pueda salvar. Sin embargo, es casi seguro que significa que los insectos han estado allí durante mucho más tiempo de lo que usted piensa.

Las cochinillas son plagas furtivas porque se esconden a lo largo de las venas de las hojas y en las uniones de las hojas. No es raro que una persona se vaya a la cama con una planta de interior de aspecto saludable y se despierte con una cubierta de manchas blancas difusas.

Estas manchas blancas a menudo se confunden con el crecimiento de moho porque tienen una textura ligeramente suave y casi difusa, como el algodón en algunos casos. En raras ocasiones, las manchas son causadas por un hongo, pero la mayoría son evidencia de una infestación de cochinillas. Hay más posibilidades de que un cactus de interior esté infestado de cochinillas que de hongos. Sin embargo, puede realizar una sencilla prueba para confirmarlo.

Utilizando su dedo o un utensilio de jardinería, raspe suavemente una pequeña cantidad del material blanco de la hoja o el tallo del cactus. Tenga cuidado de no aplicar demasiada presión y dañar la planta. Cuando se aplastan, las cochinillas producen un jugo de color rojo brillante.

Hay un hecho interesante; los insectos cochinilla se utilizan en la producción de alimentos (sí, de verdad) porque este jugo es un colorante comestible muy eficaz. Si aplasta una mancha blanca y ve rojo, tiene una infestación de cochinilla que requiere atención.

¿Cómo afectan las infestaciones de cochinilla a los cactus de interior?

La buena noticia es que su planta de cactus puede salvarse. Aunque son destructivas, las cochinillas son trabajadores relativamente lentos en comparación con otras plagas como los ácaros. Si una infestación se aborda rápidamente, el daño debería ser mínimo.

Si ignoras una infestación de cochinillas, la planta acabará pereciendo. Aunque esto lleva mucho tiempo y hay muchas oportunidades para intervenir. Notará que la planta desarrolla hojas amarillas, tallos deformados y hojas de forma irregular.

El primer paso que debe dar es la cuarentena. Coloca el cactus afectado en una habitación alejada de otras plantas. Las cochinillas no son exigentes y saltarán para afectar a otras especies. Después de manipular la planta, no olvides lavarte las manos y cualquier herramienta de jardinería. Normalmente, las cochinillas entran en casa a través de frutas o verduras recién cultivadas, esquejes de plantas de exterior y tierra para macetas contaminada.

Así que es sorprendentemente fácil traerlas a casa y la contaminación cruzada entre plantas es posible. No es necesario desinfectar todas las superficies y cerrar la casa; sólo hay que tener en cuenta cómo se interactúa con un cactus infestado de cochinillas.

¿Cuánto tardan las cochinillas en infestar un cactus?

El ciclo de vida de las cochinillas dura un máximo de diez semanas. Durante la primera o segunda semana, los huevos de cochinilla se convierten en ninfas. Durante seis a nueve semanas después, maduran hasta convertirse en insectos completamente desarrollados.

Aunque su ciclo de vida es bastante corto, es lo suficientemente largo como para permitir que existan múltiples generaciones a la vez. Es una de las razones por las que las infestaciones de cochinillas parecen progresar con bastante rapidez.

Como se ha explicado, es común no ver nada en un cactus de interior un día. Luego, al día siguiente, la planta está cubierta de manchas blancas difusas. Esto sucede porque los insectos individuales son muy pequeños y tienden a crecer en lugares ocultos hasta que una infestación se desarrolla lo suficiente como para derramarse sobre las hojas de la planta.

Así que no te sientas mal si no te has dado cuenta de que ocurre. Lo mejor que puedes hacer es tomar las medidas adecuadas para eliminar los bichos.

¿Cuáles son las mejores formas de eliminar las cochinillas?

Alcohol para frotar

Hay varias maneras de hacer frente a las infestaciones de cochinillas en las plantas de cactus. Una de las más sencillas es mojar un bastoncillo de algodón en alcohol para frotar y tocar suavemente los bichos que veas viviendo en los tallos y las hojas.

Puede ser un proceso que lleve tiempo, pero mata a los bichos inmediatamente. Sin embargo, para que sea efectivo, el alcohol para frotar debe tocar directamente los bichos individuales o los grupos de bichos.

Si tienes la paciencia de cazar cada cochinilla que veas en el cactus, esta es una forma efectiva de tratar el problema. No tienes que aplicar el tratamiento y esperar.

El método funciona por contacto. Sin embargo, debes ser minucioso; revisa todas las zonas visibles del cactus. Mire debajo de las hojas, alrededor de las juntas de las hojas y en la base de la suculenta. Retire la capa superior de tierra alrededor de su tallo y compruebe si hay bichos allí también.

Es menos probable pero ocurre, así que asegúrese de comprobar el fondo de la maceta en busca de cochinillas. Compruebe también los lados. Revise todas las áreas de la planta de cactus y su contenedor.

Repita este proceso todos los días durante una semana asegurándose de matar cualquier cochinilla que vea con el alcohol. Es posible que la infestación tarde un poco en remitir visiblemente. Ten paciencia y sigue cuidando tu planta.

Insecticida casero

Un método más rápido es preparar un sencillo insecticida casero. Se trata de un tratamiento bastante rudo y poco elaborado. Funcionará, pero es una experiencia dura para su planta de cactus. La eliminación de los racimos de cochinillas es tediosa, pero es un proceso suave comparado con este método. Sin embargo, es tu elección, así que haz lo que te parezca mejor para tu suculenta.

Para crear una solución para matar las cochinillas, mezcla una cucharadita de jabón líquido suave (como el del Dr. Bronner) con un litro de agua. Al igual que el alcohol para fricciones, esta mezcla debería eliminar los insectos inmediatamente.

Lo que puedes hacer aquí que no puedes hacer con el alcohol es lavar manualmente el cactus en un fregadero o ducha. Primero, frota la planta con el insecticida casero. Sé lo más minucioso posible y revisa todos los lugares mencionados.

Después, cuando estés convencido de que has tratado todas las zonas afectadas, aclara la planta de cactus con agua fresca y fría. Seca el cactus y devuélvelo a un espacio limpio y libre de insectos. Se recomienda seguir este tratamiento con dos o tres días de inspecciones. Si detectas alguna cochinilla perdida, utiliza el método del alcohol para frotar para eliminarla.

El enjuague brusco debería acabar con casi todos los molestos insectos, pero es probable que encuentres algunos bichos individuales escondidos en costuras y juntas. Por eso es importante seguir el enjuague con inspecciones diarias. Sigue tratando la planta hasta que estés seguro de que toda la evidencia de la infestación de cochinillas ha desaparecido.

¿Volverán las cochinillas a mi cactus?

Considere el hecho de que gran parte de una infestación de cochinillas no es fácilmente visible. Esto significa que eliminar estos insectos lleva tiempo. Es posible que tenga que repetir el tratamiento elegido varias veces en el transcurso de semanas o incluso meses. Aunque las cochinillas son fáciles de matar individualmente, su número hace que representen un problema frustrante para los propietarios de viviendas.

Sí, el proceso puede ser fastidioso. Lo que debe preguntarse es si su suculenta merece el trabajo. Para la mayoría, es un pequeño precio a pagar para salvar un cactus. Si no estás dispuesto a tratar la infestación adecuadamente, lo mejor es deshacerse del cactus lo antes posible. Envuélvelo bien en plástico y tíralo para que las cochinillas no pasen a tus otras plantas de interior. Revisa siempre las plantas cercanas para ver si hay indicios de infestación.

Nuestro consejo es mantener un cactus afectado en cuarentena durante tres semanas. Si no hay más signos de infestación después de este tiempo, probablemente sea seguro llevar la planta a su ubicación original y a sus vecinos. Antes de hacer esto, vale la pena dar al lugar una rápida inspección para asegurarse de que no hay nada en la zona que pueda causar un nuevo problema.

¿Qué puedo hacer para vencer las infestaciones recurrentes de cochinillas?

Si las infestaciones siguen ocurriendo, no ha tratado con una fuente oculta. Hasta que no identifique y elimine esta fuente, el problema continuará. Hay algunas acciones que puede llevar a cabo para aumentar sus posibilidades de éxito.

Por ejemplo, si las infestaciones se repiten en el mismo cactus, intente quitar la pulgada superior de tierra de su maceta. Reemplácela con tierra fresca. De nuevo, recuerde lavarse las manos después.

Utilice un bastoncillo de algodón humedecido en alcohol para tratar el borde interior de la maceta y matar las cochinillas que se esconden allí. También debe reubicar la planta afectada.

Lleve a cabo el tratamiento contra las cochinillas como se ha descrito, pero no devuelva el cactus a su ubicación original. Puede haber algo en la zona que ayude a los bichos a prosperar. Comúnmente, los huevos se dejan caer alrededor de la ubicación de un cactus. Como son tan difíciles de ver, es fácil pasarlos por alto.

La palabra final para tratar las infestaciones de cochinillas