Cuando se utiliza Internet, se espera una gratificación instantánea. Especialmente con la llegada de las conexiones superrápidas y la omnipresente cobertura wi-fi, todo lo que no sea Internet servido a un ritmo vertiginoso es difícil de digerir.
Los proveedores de servicios de Internet (ISP) conocen estos hechos tan bien como cualquier otro. Entonces, ¿por qué Internet tiende a funcionar más lento por la noche que durante el día? En este artículo, explicaremos cómo funciona Internet en la forma en que lo hace y por qué eso significa que Internet es a menudo un poco lento cuando usted querría usarlo más.
Internet durante el día
Durante el día, usted y sus seres queridos están probablemente en el trabajo. En el trabajo, el uso que la gente hace de Internet es muy diferente en comparación con el que podría hacer en casa. El uso de Internet relacionado con el trabajo es predominantemente cosas como el correo electrónico y los recursos informativos.
También puedes enviar archivos de PowerPoint a tus compañeros de trabajo o intercambiar secciones de código de software. Lo principal del uso de Internet durante este periodo es que todo el mundo sólo utiliza un poco de ancho de banda con cada solicitud que hace.
Los archivos de texto, los correos electrónicos, los sitios web y los archivos de PowerPoint son pequeños. La mayoría de los archivos de texto luchan por llegar a un megabyte de tamaño. Esto significa que cuando estos archivos se envían a través de Internet, no ocupan muchos recursos.
Eso es importante, porque el ancho de banda es limitado, al igual que el resto de recursos. La principal diferencia es que usted suele pensar en el ancho de banda en relación con la velocidad máxima que su conexión puede obtener de su ISP.
El principio es similar. Al igual que el límite que su ISP impone a la velocidad máxima que su conexión a Internet puede experimentar, también tienen un límite duro en la cantidad de datos que su red puede pasar en un momento dado.
En otras palabras, hay un número finito de bits que pueden atravesar su segmento de infraestructura de Internet. A partir de un determinado volumen de datos, incluso los cables de fibra óptica de los ISP están demasiado saturados para dar cabida a más.
Cuando todo el mundo quiere ver Netflix
Cuando todo el mundo está enviando correos electrónicos mientras está fuera del trabajo, la infraestructura de Internet no está estresada. Un correo electrónico es como una gota de agua en el océano. Incluso mientras se envían miles de millones de correos electrónicos, su ISP nunca tendrá problemas para acomodar el rendimiento.
¿Pero qué pasaría si de repente hubiera unos cuantos billones de correos electrónicos que se enviaran todos a la vez? Entonces, su ISP podría tener un problema. Su ISP sabe que tiene un rendimiento máximo teórico firme de datos, y si se alcanza ese límite, todo lo demás tiene que ponerse a la cola.
Por lo tanto, los datos empiezan a ponerse en cola. Sin embargo, no sería muy eficiente si los datos pequeños, como los correos electrónicos, se pusieran en cola detrás de los datos más grandes, como los vídeos. Los vídeos ocupan mucho ancho de banda, y los usuarios esperan que los vídeos no puedan cargarse de forma instantánea.
Así que los ISP intentan enrutar el tráfico de forma inteligente, de manera que el tráfico de cada uno se entregue más o menos en el momento que esperan. El problema es que para hacerlo hay que poner algunos límites en nombre de la igualdad.
Si intentaras ver un vídeo en alta definición en pleno día, no tendrías ningún problema y tus datos se entregarían instantáneamente. Pero por la noche, sólo eres un espectador entre millones. Todo el mundo quiere ver vídeos en alta definición o consumir entretenimiento en línea.
Simplemente no hay suficiente ancho de banda para todos en estas condiciones. Prefieres tener que esperar a que tu vídeo se almacene un poco en el búfer que no poder verlo en absoluto. Tu ISP lo sabe, y por eso enruta tu tráfico de forma algo equitativa aunque no hayas sido la primera persona que ha solicitado datos.
El compromiso al que llega tu ISP en tu nombre es entregarte los datos un poco más despacio de lo que lo harías de otra forma. Esto significa que tendrá que esperar a que se carguen sus vídeos en alta definición, pero podrá seguir viéndolos.
Problemas con el wi-fi
Preocupaciones a nivel de Internet aparte, si vive en un barrio abarrotado y utiliza una red wi-fi, probablemente también se vea ahogado por otro factor durante la noche: las interferencias.
Los routers wi-fi comunican los datos utilizando frecuencias de radio. Hay un número finito de frecuencias diferentes en el espectro electromagnético, y sólo una pequeña parte de ellas son frecuencias de radio adecuadas para enviar datos wi-fi.
En un vecindario abarrotado, hay muchas señales wi-fi que envían datos en frecuencias muy próximas. Algunas incluso pueden estar intentando utilizar las mismas frecuencias. Cuando se envían grandes volúmenes de datos a través de las mismas frecuencias en las mismas zonas, se producen interferencias.
Las interferencias hacen que las ondas de radio que transmiten datos se anulen entre sí. Internet tiene muchos protocolos para compensar la pérdida de datos que se produce, pero no puede reemplazar la información que el receptor nunca tuvo en primer lugar. Así que se envía una nueva solicitud y los datos se transfieren de nuevo.
Las interferencias de luz provocan ralentizaciones desde la perspectiva de las personas que intentan utilizar Internet, aunque también pueden manifestarse como cortes de Internet por completo si las interferencias son lo suficientemente graves. Durante el día, normalmente no hay suficientes datos volando por el aire a través de las ondas de radio como para provocar este tipo de interrupción.
Entre las interferencias wi-fi y los problemas a nivel de los ISP, es un milagro de la ingeniería moderna que Internet no sea aún más lento por la noche.
Se están desarrollando soluciones de vanguardia para el enrutamiento del tráfico y la tecnología de los routers wi-fi para abordar el problema de la lentitud de la wi-fi por la noche, pero todavía hay un largo camino por recorrer.
Cambiar de ISP o comprar un nuevo router wi-fi pueden ser formas efectivas de aumentar la velocidad de tu internet por la noche, pero todo depende de dónde vivas y de lo densa que sea la zona.
Si ya estás usando el último hardware y ya estás contratado con un buen ISP, puede que tengas que resignarte a que internet sea un poco más lento durante las horas punta.