¿Disfrutas viendo caer la nieve en un frío día de invierno? A nosotros nos encanta tomar un cacao caliente mientras vemos cómo se amontonan los copos de nieve en el exterior. Más tarde, salimos a construir muñecos de nieve, a hacer ángeles de nieve y a iniciar una guerra de bolas de nieve. Los días de nieve pueden ser muy divertidos. ¿Has oído alguna vez que no hay dos copos de nieve exactamente iguales? Bueno, eso no es exactamente cierto. Sin embargo, la probabilidad de encontrar copos de nieve gemelos es muy, muy, muy baja.
Los científicos dicen que la probabilidad de que dos copos de nieve sean exactamente iguales es de aproximadamente 1 entre 1 millón de trillones. Eso es un uno seguido de 18 ceros, ¡así que es muy poco probable! Los meteorólogos creen que hay 1 trillón, trillón, trillón (¡un uno con 36 ceros!) de tipos de copos de nieve.
Un copo de nieve tiene tres ingredientes básicos: cristales de hielo, vapor de agua y polvo. Los cristales de hielo se forman cuando el vapor de agua se congela en un pequeño trozo de polvo. Las partículas de polvo proceden de muchos lugares. Puede ser del polen de las flores, de cenizas volcánicas o incluso de meteoritos.
La nieve se forma en nubes muy frías. A medida que las gotas de agua se adhieren a los cristales de hielo, se congelan, creando un cristal de hielo aún más grande. En cualquier cristal, las moléculas se alinean siguiendo un patrón. En los cristales de hielo, las moléculas de agua se alinean y forman una forma de seis lados llamada hexágono. Por eso todos los copos de nieve tienen seis lados
La temperatura de la nube determina la forma de un cristal de hielo. Asimismo, la cantidad de humedad en la nube determina el tamaño del cristal de hielo. Más humedad creará un cristal más grande. Cuando varios cristales de hielo se adhieren entre sí, forman un copo de nieve.
Cuando los copos de nieve vuelan por el aire, arremolinándose y formando espirales, cada uno de ellos toma un camino diferente hacia el suelo. Cada copo de nieve cae y flota entre nubes con diferentes temperaturas y niveles de humedad. Esto da una forma diferente a cada copo de nieve. Dos copos de nieve de la misma nube tendrán tamaños y formas diferentes debido a sus diferentes viajes al suelo.
Es posible que nunca encuentres un par de copos de nieve idénticos, pero se pueden agrupar por similitudes en sus patrones. Las personas que estudian los copos de nieve los agrupan en formas como estelar, de helecho, de aguja y muchas otras. La próxima vez que estés en la nieve, intenta coger copos de nieve para examinarlos. Pero ten cuidado. Los copos de nieve son delicados y se derriten con facilidad.
La mayoría de las actividades de nieve divertidas implican empujar muchos copos de nieve juntos. Si no, ¿cómo podrías hacer un fuerte de nieve? Aun así, ver un solo copo de nieve de cerca merece la pena. Puede que encuentres una forma nueva que no se haya visto nunca!