Las dos carreras por el Premio Cy Young de este año representan los extremos del espectro: un ganador indudable y lo que probablemente terminará siendo una foto final.
En la Liga Americana, ningún lanzador igualó lo que Shane Bieber hizo en el montículo. Lideró la liga en WAR, ERA, strikeouts y victorias, también conocida como la Triple Corona. La Liga Nacional presenta una carrera mucho más reñida, con los tres candidatos -Trevor Bauer, Yu Darvish y el dos veces ganador Jacob deGrom- con fuertes argumentos para el premio. Desglosemos las carreras en mi hipotética votación para cada liga, comenzando por la NL.
Las estadísticas en negrita indican el líder de la Liga Nacional; las estadísticas en negrita y cursiva indican el líder de la MLB.
Trevor Bauer, Cincinnati Reds
5-4 (11 GS), 73.0 IP, 1.73 ERA, 0.80 WHIP, 100 K, 17 BB (5.88 K/BB), 9 HR, 2.88 FIP, 2.7 bWAR
Tómate un momento para echar un vistazo a las estadísticas de nuestros tres finalistas: ¿cómo elegir a uno por encima de los otros dos? Los tres permitieron menos de un corredor de base por entrada. Los tres tienen bolas rápidas casi inhitables, con tasas de rotación de élite y promedios de bateo esperados por debajo de 0,200. Y cada uno de ellos se encuentra entre los 10 primeros entre los abridores calificados en la tasa de ponchados, todos por encima del 30%.
Pero sólo puede haber un Highlander, al igual que sólo puede haber un ganador del Cy Young. Bauer se lleva la palma por un estrecho margen. En la época en que sacar a los titulares después de dos viajes por la alineación se ha convertido en la regla (a veces perjudicial), Bauer lanzó más de seis entradas en ocho de sus 11 salidas esta temporada. Darvish y deGrom combinaron sólo nueve salidas de este tipo entre los dos. Se podría decir que seis entradas es un punto de corte arbitrario (¡lo es!), y un poco de investigación revelará que Bauer duró exactamente 6 1/3 entradas en tres de esas ocho salidas (¡punto justo!), pero en una carrera tan ajustada, tenemos que buscar a lo largo y ancho puntos de datos para separar a tres candidatos dignos.
Albert Cesare/Imagn Content Services, LLC
Yu Darvish, Chicago Cubs
8-3 (12 GS), 76.0 IP, 2.01 ERA, 0.96 WHIP, 93 K, 14 BB (6.64 K/BB), 5 HR, 2.23 FIP, 2.7 bWAR
El mundo del béisbol recibió el regalo de un Darvish rejuvenecido en 2020, que fue una vista bienvenida después de que luchó en sus primeras dos temporadas con Chicago. Darvish estableció los máximos de su carrera en 2020 en la tasa de golpes de swing (14,3%), la tasa de jonrones (0,59 por nueve entradas) y la tasa de caminatas (4,7%). Su material fue tan asqueroso como siempre, por lo que es demasiado pronto para comenzar a especular sobre cómo se desempeñará el jugador de 34 años a medida que avanza en las últimas etapas de su carrera. Pero su mejor control y dominio de cada uno de los lanzamientos de su ecléctico arsenal añade confianza en que esta versión de Darvish está aquí para quedarse.
Jacob deGrom, Mets de Nueva York
4-2 (12 GS), 68.0 IP, 2.38 ERA, 0.96 WHIP, 104 K, 18 BB (5.78 K/BB), 7 HR, 2.26 FIP, 2.6 bWAR
Si el premio Cy Young fuera tratado como un cinturón de campeonato de boxeo, entonces deGrom probablemente ganaría. El dos veces campeón defensor no hizo nada que indique que no es merecedor de retener su título. La tasa de golpes de swing de deGrom (21,6%) se registró como la mejor en las mayores entre los titulares calificados. No hay agujeros reales en su arsenal. Mirando el promedio ponderado de bases (wOBA) – una estadística avanzada que mide la velocidad de salida de los bateadores y los ángulos de lanzamiento – deGrom permitió en cada uno de sus lanzamientos ilustra este punto. El promedio de wOBA de la liga en 2020 fue de .320. Cada uno de los cuatro lanzamientos de deGrom -bola rápida, slider, changeup y curva- resultó en un wOBA de .254 o menos. Hay lanzadores con mejores lanzamientos individuales que deGrom, pero pocos (si es que hay alguno) lo juntan todo con más eficacia que él.
Shane Bieber, Indios de Cleveland
8-1 (12 GS), 77.1 IP, 1.63 ERA, 0.87 WHIP, 122 K, 21 BB (5.81 K/BB), 7 HR, 2.07 FIP, 3.3 bWAR
No hace falta decir mucho más para la candidatura de Bieber. Ponchó a 10 o más bateadores en ocho de sus 12 salidas, y nunca permitió más de seis hits en una sola salida. La bola curva de Bieber fue uno de los lanzamientos más inatacables en el béisbol: la lanzó el 26,3% de las veces y limitó a los bateadores rivales a un promedio de bateo de 0,095 y una tasa de fallos del 51,5%. Sólo dos abridores -Blake Snell y Tyler Glasnow- generaron un índice de swings y fallos en sus bolas curvas superior al de Bieber. Bieber será el quinto miembro de los Indios en ganar el Premio Cy Young-uniéndose a Gaylord Perry, CC Sabathia, Cliff Lee y Corey Kluber (dos veces)-y casi seguramente será el primer ganador unánime desde Clayton Kershaw en 2014.
Recordatorio amistoso de que la implosión de Bieber en los playoffs-siete carreras permitidas en 4 2/3 entradas contra los Yankees-se produjo después de que se completara la votación. No será un factor en el resultado.
Jesse Johnson-USA TODAY Sports
Kenta Maeda, Mellizos de Minnesota
6-1 (11 GS), 66.2 IP, 2.70 ERA, 0.75 WHIP, 80 K, 10 BB (8.0 K/BB), 9 HR, 3.00 FIP, 1.6 bWAR
Elegir un subcampeón es donde las cosas se ponen realmente difíciles, ya que tanto Maeda como Ryu fueron excelentes en su primera temporada lejos de los Dodgers. Maeda fue un maestro del control, con la cuarta tasa de caminatas más baja (4,0%) entre los abridores calificados. También estuvo entre los lanzadores más difíciles de enfrentar, permitiendo lo que Statcast define como una bola dura (un golpe con una velocidad de salida de 95 mph o más) sólo el 24,7% de las veces, la segunda tasa más baja entre los lanzadores titulares calificados. Maeda fue consistente todo el año, sin permitir más de tres carreras en ninguna salida. Su ligera ventaja en fiabilidad, así como su aversión al contacto duro, le hace ganar la medalla de plata aquí.
Hyun Jin Ryu, Toronto Blue Jays
5-2 (12 GS), 67.0 IP, 2.69 ERA, 1.15 WHIP, 72 K, 17 BB (4.24 K/BB), 6 HR, 3.01 FIP, 3.0 bWAR
La primera temporada de Ryu con los Blue Jays no pudo ir mucho mejor. Su velocidad promedio de la bola rápida cayó por debajo de 90 mph, pero eso no hizo que su cambio de élite fuera menos efectivo. Los bateadores contrarios batearon 0,185 contra él, y el lanzamiento tuvo un valor de menos 7 carreras que se clasificó como el cuarto mejor entre los cambios de los lanzadores titulares calificados. La mejora del cortador de Ryu ayudó a compensar la disminución de su lanzamiento de cuatro costuras, y sería prudente que siguiera utilizando ese lanzamiento a un ritmo mayor. La diferencia entre Ryu y Maeda es mínima, y es muy posible que Ryu termine segundo en la votación por segundo año consecutivo. En este caso, queda en tercer lugar por un pelo, ya que no tuvo el mismo nivel de mando que Maeda y cedió el contacto duro con un poco más de frecuencia.