Cualquier persona en el negocio del ganado que no se haya enterado del lugar recomendado para dar una inyección a una vaca debe haber estado dormido durante los últimos 20 años. Así que, una vez que se sabe que el lugar adecuado para poner una inyección es delante del hombro (véase el gráfico de la página 17), la cuestión es si hay que poner la inyección por vía subcutánea (SQ), por vía intravenosa (IV) o en el músculo (IM).
«Lo primero y más importante es seguir las instrucciones de la etiqueta», responde David Thain, veterinario de la Extensión de la Universidad de Nevada-Reno. A continuación, dice, establezca sus objetivos de tratamiento.
«El tratamiento intravenoso da lugar a niveles sanguíneos muy rápidos de un fármaco, en concentraciones más altas, a diferencia de otras vías», dice Thain. «Los medicamentos inyectados por vía SQ se absorben más lentamente, alcanzan un nivel sanguíneo más bajo y persisten más tiempo. Normalmente, las inyecciones IM se sitúan en un punto intermedio».
Aunque la IV da una respuesta muy rápida, por lo general será necesario repetirla, añade Thain.
Si un producto está etiquetado tanto para IV como para SQ, probablemente no haya mucha diferencia en la eficacia general, añade Ron Gill, profesor de Texas AgriLife Extension.
«Tendrá una distribución más rápida del producto por todo el sistema circulatorio con la IV en comparación con la SQ», explica Gill. «Si se administra SQ, el producto tiene que ser absorbido en el torrente sanguíneo y luego distribuido a través de la sangre. Sin embargo, la SQ podría dar un período de distribución más largo, quizás debido a la absorción más lenta».
El veterinario Dan Thomson, de la Universidad Estatal de Kansas, se inclina por la administración de antimicrobianos por SQ. Nunca recomienda la vía intravenosa a menos que sea la única vía de administración en la etiqueta del producto. Los patrones de distribución de los fármacos administrados por vía SQ o IV pueden variar, dice, y a menudo se encuentran en niveles sanguíneos en un plazo de 4 a 10 horas.
Thomson está de acuerdo con otros que mencionan la competencia de los trabajadores con respecto a la administración de un producto IV frente a SQ. El consenso es que simplemente es más fácil para la mayoría de los trabajadores y veterinarios administrar una inyección bajo la piel frente a una vena. «Teniendo en cuenta las indemnizaciones de los trabajadores y la falta de diferencia en la tasa de mortalidad de los casos, la vía intravenosa no es la mejor opción en comparación con la vía intravenosa», dice Thompson.
También le preocupa el estrés físico de los animales cuando se les trata varias veces. «En la mayoría de los casos, las personas que utilizan fármacos por vía intravenosa tratan varios días seguidos; esto puede causar daños en los tejidos de las venas yugulares y los tejidos circundantes», explica. «Nuestra investigación muestra que la pérdida de muertes se duplica en los tratamientos de varios días frente a la terapia antimicrobiana de una sola vez. Creemos que se debe a la manipulación excesiva de estos animales»
Fred Hopkins, veterinario de la Universidad de Tennessee, dice que un producto administrado por vía intravenosa circulará por el torrente sanguíneo 2-3 horas más rápido que uno administrado por vía oral. Pero, añade, también es cierto que un antibiótico comienza a salir del cuerpo más rápidamente, ya que está fácilmente disponible para su excreción.
«Los antibióticos son generalmente más eficaces cuando están disponibles por encima de su concentración inhibitoria mínima (CIM), y el nivel por encima de la CIM no importa a las bacterias», dice Hopkins. «Las inyecciones SQ serán algo más lentas para superar la CIM, pero se mantendrán por encima de ella bastante más tiempo.»
Hay diferencias en la velocidad de reacción entre los productos. Gill dice que muchos productos etiquetados como IV se administran de forma extraoficial mediante SQ o IM, con tremendas diferencias de eficacia.
Mike Apley, DVM y director del Laboratorio Bioanalítico PharmCATS, de la Universidad Estatal de Kansas, está de acuerdo en que «el tiempo por encima de la CIM es el factor determinante».
Entonces, ¿concentraciones más rápidas y altas por IV? Sí. ¿Más eficaz? No. «No a menos que quieras fastidiar al animal todos los días», dice Apley.
Además, no le gusta la idea de dar fármacos con un «potenciador» intravenoso para obtener una respuesta más rápida.
«Poner un segundo fármaco con uno de los antimicrobianos y administrarlo por vía intravenosa para obtener una respuesta más rápida es una de las tonterías más extendidas en nuestro sector», dice Apley.
Otros problemas de tratamiento
El año pasado, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) prohibió el uso IM de la flunixina meglumina (Banamine®); ahora sólo puede administrarse por vía intravenosa en el ganado. De hecho, la FDA prohibió todo el uso extraetiqueta de flunixina porque hubo numerosos casos de residuos del fármaco cuando se administró SQ o IM en un momento en el que no se publicaron tiempos de retención.
Sólo un veterinario puede prescribir un fármaco de forma extraetiqueta. Pero, la ley federal limita el uso de medicamentos fuera de la etiqueta al tratamiento cuando la salud de un animal está amenazada, está sufriendo o puede producirse la muerte si no se trata. En tales casos, el veterinario debe establecer un periodo de retirada sustancialmente prolongado, respaldado por la información científica adecuada, antes de la comercialización de la leche, la carne, los huevos u otros productos comestibles, para garantizar que no se produzcan residuos de medicamentos infractores.
En el caso del ganado vacuno, la etiqueta también restringe la administración de tilmicosina (Micotil®) al SQ. El uso de este producto por vía intravenosa en el ganado es mortal.
El Instituto Nacional para la Seguridad y la Salud en el Trabajo (NIOSH) advierte que se debe tener un cuidado extremo a la hora de seguir los procedimientos seguros de manipulación e inyección de medicamentos con el fin de evitar la posibilidad de autoinyección – especialmente con Micotil.
Existe un peligro extremo para los seres humanos expuestos a Micotil a través de lesiones por pinchazos, cortes en la piel, heridas por punción y contacto con la piel y las membranas mucosas. Los efectos cardiotóxicos del Micotil en el corazón humano pueden causar la muerte. Aunque no existe un antídoto para el Micotil, las personas expuestas deben buscar una intervención médica inmediata, ya que los efectos cardiotóxicos del fármaco pueden revertirse.
¿Qué hay de las vacunas?
«No conozco ninguna vacuna con etiqueta intravenosa, así que esta discusión es con respecto a los fármacos/medicamentos», dice Thain.
Y, una cosa más…
Thain tiene un severo consejo para cualquiera que haya estado dormido durante los últimos 20 años. «Para ayudar a mantener nuestra carne de vacuno sana, nunca inyecte a un ternero, vaca o toro en la parte superior del trasero, la grupa o el músculo del lomo – independientemente de la edad.»
Clint Peck es editor colaborador y director Beef Quality Assurance, Montana State University.
Todavía se puede mejorar
La Auditoría de Calidad de la Carne de Vacuno de 1995 informó que el 11% de las canales de vacuno presentadas para su procesamiento comercial tenían al menos una mancha en el sitio de la inyección. El coste para la industria de la carne de vacuno estadounidense era de una media de 7 dólares/animal cosechado.
Desde 1995, la industria ha reducido significativamente la incidencia de las lesiones por inyección tanto en el ganado alimentado como en el de desecho.
«Aunque se identificó como un éxito clave de la industria en la Auditoría de Calidad de la Carne de Vacuno de 2005, la reducción de las lesiones en el lugar de la inyección sigue estando entre los objetivos de los programas nacionales y estatales de Garantía de Calidad de la Carne de Vacuno», dice Ryan Ruppert, director de programas de garantía de calidad de la Asociación Nacional de Ganaderos.
Ways to improve your injection techniques:
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Recognize that the best injection site isn’t always the most convenient.
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Don’t use bent, dirty or broken needles.
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Understand how to properly mix and administer modified-live vaccines (MLV).
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Mix enough vaccine for only one hour or less.
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Keep good treatment records.
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Keep all injections in front of the shoulder.
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Never inject more than 10cc into one site.
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Don’t re-inject into injection sites.
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Minimize the risk of injection-site reactions.
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Don’t combine vaccines.
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Use clean transfer needles.
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Don’t mix too many products.
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Keep shaking the bottle.
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Mark and separate syringes.
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Don’t use disinfectants with MLVs.
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Get air out of syringes.