Por el Dr. Scott Gaitán, pediatra del CHOC
Pregunta: ¿Los niños pueden tener acidez? Qué debo hacer si mi hijo tiene acidez? -Anónimo
A: Sí, los niños también pueden tener acidez de estómago. Para entender por qué, es útil comprender qué es realmente la acidez estomacal y qué no es.
La acidez estomacal es una sensación de ardor que se produce en la parte inferior del pecho, detrás del esternón, o en la zona superior del estómago. A pesar de su nombre, la sensación de ardor no proviene del corazón, sino del esófago, el largo tubo que conecta la boca con el estómago. En la base del esófago hay una banda tensa de músculos conocida como esfínter esofágico inferior (EEI). Cuando estos músculos se relajan, permiten la entrada de alimentos en el estómago. Cuando el esfínter esofágico inferior se debilita y se relaja, hace que el ácido del estómago suba al esófago, lo que provoca una irritación. Entonces percibimos esta sensación como acidez estomacal.
Hay una serie de desencadenantes de la acidez estomacal, pero la causa más común es la comida. Se sabe que las bebidas ácidas, como el café o el zumo de naranja, relajan el EEI, lo que provoca la liberación de ácido estomacal. Los alimentos ricos en aceites y grasas, cualquier cosa frita, los alimentos ácidos como los limones y las naranjas, así como los alimentos picantes son desencadenantes conocidos. Sin embargo, los tomates, el ajo, las cebollas y la menta son los alimentos más reconocidos que desencadenan la infame sensación de ardor.
La presión adicional ejercida sobre el estómago también suele desencadenar la acidez. Esto puede incluir comer demasiado, la obesidad o el estreñimiento.
Además de la marca de ardor, hay algunos otros síntomas relacionados con la acidez que los padres deben conocer. Los más comunes incluyen un sabor agrio en la parte posterior de la boca o en la garganta, así como disfagia, que es la sensación de comida atascada en la garganta acompañada de dificultad para tragar.
Los medicamentos de venta libre (OTC) son un remedio rápido y asequible para tratar estos síntomas que suele funcionar para la mayoría de las personas. Los medicamentos para la acidez estomacal se dividen en tres categorías principales:
– Antiácidos, que neutralizan el ácido estomacal existente
– Medicamentos que disminuyen la producción de ácido estomacal
– Medicamentos que detienen por completo la producción de ácido estomacal.
Sin embargo, si alguno de estos medicamentos de venta libre no funciona y la acidez estomacal va acompañada de dificultad para respirar, radiación en los brazos o el cuello, o dolor intenso, busque atención médica inmediatamente. Estos pueden ser síntomas de una condición médica más grave.
También hay varios remedios caseros que recomiendo a los padres. Controlar el tipo de alimentos que ingiere su familia, así como la cantidad de la ingesta. Recomiendo cinco o seis comidas más pequeñas con alto contenido de proteínas y bajo contenido de grasas junto con la evitación de los alimentos desencadenantes. Esperar un par de horas antes de acostarse después de comer es útil ya que esa posición particular del cuerpo puede hacer que el EEI se relaje.
En general, llevar una dieta saludable, con un ejercicio razonable en un ambiente sano y libre de estrés son factores clave para mantener la acidez estomacal fuera de su vida.
