Preparing for a Colonoscopy

What is a colonoscopy?

A colonoscopy involves inserting a thin, flexible tube called a colonoscope into the body through the anus to examine the colon (large intestine) and rectum. The main purpose of a colonoscopy is to investigate symptoms which may be coming from the colon and colorectal area, such as:

• Abdominal pain
• Constipation
• Passing blood with bowel movements.
• Persistent diarrhoea

During a colonoscopy it is possible to identify growths and other intestinal problems; including:

• Non-cancerous polyps
• Colon cancers
• Bleeding
• Areas of inflammation

It is necessary for the whole colon to be visible to the video camera on the end of the colonoscope, otherwise it is impossible to carry out this screening process effectively. Si le preocupa su salud o la de un ser querido, descargue la aplicación Ada para una evaluación gratuita.

Se recomienda a las personas que sigan unas instrucciones particulares para prepararse para una colonoscopia, incluyendo el seguimiento de una dieta especializada de preparación para la colonoscopia y un plan de actividades. El propósito de esto es inducir una especie de diarrea, vaciando la zona a revisar de heces y otros desechos para asegurar una visibilidad completa. Este proceso se conoce como preparación para la colonoscopia.

Cómo prepararse para una colonoscopia: qué esperar

El objetivo de la preparación para la colonoscopia es asegurar que el colon esté vacío y limpio antes de la revisión. Esto normalmente implica:

• Seguir una dieta de preparación para la colonoscopia. Ésta se compone de alimentos bajos en fibra; esta etapa dura de tres a cuatro días, con una ingesta de alimentos sólo líquidos el último día antes de la colonoscopia.
• Beber líquidos para limpiar el intestino. Se trata de medicamentos llamados laxantes, que pueden adoptar la forma de píldoras o bebidas, y que se toman para inducir la diarrea. Lo más habitual es que se tomen la noche anterior al cribado, a menudo con otra dosis en la mañana del cribado. Esto se denomina régimen de dosis dividida.
• Un enema antes de la colonoscopia. Esto puede administrarse en los casos en los que el intestino grueso es difícil de vaciar, por ejemplo debido al estreñimiento.

Es bueno saberlo: Las personas que se preparan para una colonoscopia experimentan movimientos intestinales frecuentes a medida que los medicamentos preparatorios hacen efecto, y necesitarán tener acceso fácil a un baño en todo momento. Por este motivo, es muy recomendable despejar la agenda de citas durante al menos un día antes de la revisión y quedarse en casa.

Consejos para la preparación de la colonoscopia: cómo crear la configuración óptima

Antes de comenzar la preparación para la colonoscopia, la mayoría de las personas encuentran útil comprar todos los suministros que necesitarán. Además de los alimentos y líquidos que se consumirán como parte del plan de ingesta de alimentos, las personas que se preparan para una colonoscopia pueden desear comprar productos para calmar la piel alrededor del ano, específicamente crema de pañal (para calmar la piel) y toallitas limpiadoras sin alcohol que contengan aloe-vera o vitamina E.

Planificación de la alimentación para la preparación de la colonoscopia: qué comer y qué evitar

Durante la preparación de la colonoscopia, se debe procurar llevar una dieta que sea nutritiva, pero que no provoque la formación de grandes cantidades de heces en el intestino. Tres días antes, es importante dejar de tomar productos de suplemento de fibra, ya que éstos ayudan al cuerpo a producir materia fecal y actuarían en contra de los preparativos para la colonoscopia.

En este punto, es importante dejar de tomar todos los demás suplementos y vitaminas, así como cualquier medicamento que contenga hierro. Los médicos o el personal del hospital le aconsejarán sobre si debe dejar de tomar, y cuándo, cualquier medicamento recetado que se utilice normalmente de forma regular, así como sobre el uso de medicamentos antiinflamatorios de venta libre, como el ibuprofeno.

Alimentos bajos en fibra

Comer alimentos bajos en fibra durante tres o cuatro días antes del procedimiento ayudará a vaciar el colon, ya que los alimentos bajos en fibra son fáciles de digerir y abandonan el propio sistema rápidamente.

Los alimentos que deben evitarse durante la preparación de la colonoscopia incluyen:

• Alimentos grasos
• Frutas con semillas o cáscara como manzanas, bayas o higos
• Cereales con alto contenido en fibra como copos de salvado o granola
• Verduras con alto contenido en fibra como maíz, brócoli, col, judías o guisantes
• Legumbres como guisantes secos, lentejas o guisantes partidos
• Semillas, frutos secos o palomitas
• Carne dura con cartílago
• Verduras crudas
• Granos enteros

Las opciones de alimentos bajos en fibra que son adecuados para la preparación de la colonoscopia incluyen:

• Verduras cocidas sin piel ni cáscara
• Huevos
• Pescado
• Frutas sin piel ni semillas
• Carnes magras como el pollo, el pavo o la ternera
• Verduras bien cocidas sin piel
• Panes y pasteles hechos con harina blanca refinada como bagels magdalenas o panecillos
• Pasta y arroz
• Patatas sin piel
• Mantequilla de cacahuete suave o mantequilla de almendras

Evitar los sólidos

El día anterior a la colonoscopia, se recomienda evitar por completo los alimentos sólidos. Consumir sólo líquidos durante este periodo de tiempo ayuda a evitar que se forme nueva materia fecal, que entre en el colon y que esté presente durante la exploración, y asegurará que el colon permanezca vacío y limpio.

Es importante evitar los colorantes alimentarios rojos y morados, ya que pueden decolorar el revestimiento del colon y dificultar la visión de la zona que se examina durante la colonoscopia.

Las bebidas y los alimentos líquidos que son adecuados para ingerir el día antes de la revisión incluyen:

• Caldos claros, incluyendo pollo, ternera o verduras
• Zumos claros, de color claro, como manzana, uva blanca, limonada sin pulpa, y arándano blanco
• Agua con sabor
• Gelatina u otra gelatina sin fruta (teniendo cuidado de evitar los colorantes alimentarios rojos y morados)
• Pulseras sin fruta ni crema
• Agua
• Soda
• Bebidas deportivas como Gatorade y Propel (sólo colores claros)
• Té y café negro sin crema leche o edulcorante

Limpiar el intestino

El objetivo de la preparación para la colonoscopia es expulsar toda la materia fecal de la zona que se va a examinar durante la revisión, de forma que no quede nada que obstruya la visión del colonoscopio. Para facilitar el proceso de vaciado del intestino, se prescribirá un producto laxante para tomar como parte de la preparación para la colonoscopia. En algunos casos, también se pueden prescribir enemas.

Es bueno saberlo: Muchas personas expulsan un líquido claro y amarillo una vez que han terminado de expulsar los residuos. Este líquido amarillo que una persona puede expulsar está compuesto por jugos digestivos y no indica que la preparación haya sido ineficaz. Sin embargo, si la persona que se prepara para la colonoscopia sigue expulsando líquido que contiene materia fecal, o un líquido marrón y turbio, debe buscar asesoramiento médico, ya que tendrá que tomar medidas adicionales para limpiar su región colorrectal antes de que se pueda realizar la revisión.

Medicamentos de preparación para la colonoscopia

Los medicamentos laxantes ayudan a que las heces pasen sin problemas a través del colon.

Antes de una colonoscopia, los laxantes osmóticos son los más recetados. Estos actúan para vaciar el intestino atrayendo el agua del intestino grueso hacia las heces con el fin de ablandarlas, facilitando su expulsión. Suelen tomarse disueltos en grandes cantidades de agua. Las instrucciones específicas para la preparación de la solución varían de una marca a otra, y se encuentran en el envase del producto que se ha recetado.

Asegúrese del consejo médico si hay alguna confusión sobre cómo preparar la solución y cuándo tomarla. Dado que estos medicamentos actúan manteniendo el agua en el intestino, es importante beber suficiente líquido para mantenerse hidratado. Beba agua, o uno de los líquidos recomendados, regularmente durante todo el plan de preparación de la colonoscopia.

Es bueno saberlo: Es importante, y no es perjudicial, que una persona que se prepara para una colonoscopia beba la solución de preparación según lo previsto, incluso si ya tiene diarrea antes de empezar a tomarla. La solución de preparación está diseñada para asegurar que las heces sólidas que puedan haberse formado en la parte superior del colon se eliminen antes de la exploración.

¿Cuánto tiempo debe tardar la preparación para la colonoscopia en empezar a hacer efecto?

La mayoría de los productos de preparación para la colonoscopia empiezan a hacer efecto entre dos y tres horas después de su toma, aunque el plazo exacto varía según los medicamentos. En algunos casos, si las deposiciones no comienzan a producirse cuando se espera, puede ser necesaria una dosis adicional. No obstante, siempre es aconsejable seguir las instrucciones específicas que acompañan al producto en relación con la toma de una dosis extra y consultar con el médico en caso de duda.

Cómo beber los medicamentos de preparación para la colonoscopia sin vomitar

Es posible que beber la solución provoque náuseas. Los consejos que pueden ayudar a una persona a evitar las náuseas incluyen:

• Beber la solución lentamente
• Tomar descansos entre sorbos
• Utilizar una pajita
• Enfriar el líquido en lugar de beberlo a temperatura ambiente

Si se sabe que las náuseas son un problema para la persona afectada en general, o se han experimentado en una revisión anterior, se pueden recomendar medicamentos contra las náuseas.

Para evitar los vómitos, también puede ser útil dejar intervalos más largos entre las bebidas. Si alguien vomita después de consumir una dosis de la solución durante su preparación para la colonoscopia, es importante repetir la dosis.

Cómo saber si la preparación para la colonoscopia ha sido efectiva: qué esperar

La preparación está completa cuando las deposiciones se vuelven acuosas y claras. Esto significa que el colon está vacío de materia fecal y está listo para ser visto por la cámara de colonoscopia sin obstrucciones. El tiempo que se tarda en llegar a este punto variará entre las personas y dependerá de factores, como su salud gastrointestinal general, y lo bien que se haya seguido el plan de dieta de preparación.

Es bueno saberlo: Cuando las deposiciones se vuelven lo suficientemente claras como para ver el fondo de la taza del váter, la preparación para la colonoscopia puede considerarse completa.

Busque atención médica si se expulsan cantidades significativas de sangre, o coágulos de sangre, durante la preparación para la colonoscopia. La preparación para la colonoscopia puede hacer que las hemorroides que estén presentes sangren ligeramente, como lo harían normalmente durante una evacuación intestinal. En todos los casos en los que el sangrado parece provenir de una fuente distinta a las hemorroides existentes, o es excesivo, se debe buscar una opinión médica lo antes posible, y se debe mencionar el sangrado antes del procedimiento.

Qué hacer si la preparación para la colonoscopia no funciona

El propósito de la preparación para la colonoscopia es eliminar toda la materia fecal del intestino. Si una persona sufre habitualmente de estreñimiento o estreñimiento crónico, puede necesitar un periodo de preparación más largo antes de su colonoscopia. Es útil hablar de los problemas de estreñimiento con el médico cuando se planifica una colonoscopia, para poder ajustar el tiempo de preparación si es necesario.

Un período de preparación ampliado suele implicar el uso de enemas y la duplicación del tiempo de preparación de la colonoscopia. La preparación implicará entonces un periodo de más de tres o cuatro días de ingesta de alimentos bajos en fibra, seguido de dos días de consumo de líquidos nutritivos y solución de preparación para la colonoscopia.

Enemas

En algunos casos, seguir el plan de ingesta de alimentos especializados y utilizar laxantes es suficiente para vaciar el intestino. Sin embargo, otras personas, especialmente las que sufren de estreñimiento, pueden necesitar ayuda adicional para vaciar el intestino antes de su colonoscopia. Si el intestino no está completamente vacío tras la preparación para la colonoscopia, se prescribirá un enema.

El tipo de enema que se incorpora a la preparación para la colonoscopia se denomina enema de limpieza. Consiste en inyectar líquido en el intestino a través del recto. Esto ayuda al cuerpo a expulsar los residuos restantes. El líquido que se utiliza suele ser una solución a base de agua con una pequeña concentración de ablandador de heces. El volumen de agua estimula el movimiento del intestino grueso, que a su vez estimula a los intestinos a expulsar tanto la solución como cualquier materia fecal restante.

Si el intestino no está completamente limpio tras un enema, el proceso puede repetirse una o dos veces más. Es posible someterse a un enema en el hospital, o adquirir un kit de enema para llevar a cabo este proceso en casa. El médico identificará la opción más adecuada para la persona que se somete a la colonoscopia.

Preparación para una colonoscopia: planes de viaje

Una persona puede someterse a una colonoscopia de forma ambulatoria en la mayoría de los casos, llegando a la clínica y regresando a casa el mismo día.

Sin embargo, a las personas que se someten a una colonoscopia se les suelen administrar sedantes para ayudarles a relajarse y asegurarse de que están cómodos durante la colonoscopia. En todos los casos en los que se utilicen sedantes, es aconsejable que un amigo o familiar acompañe a la persona que se somete a la colonoscopia hasta el hospital y desde él. Esto se debe a que, en general, se recomienda evitar actividades como la conducción durante un tiempo tras el uso de sedantes. El tiempo de este periodo depende del sedante específico utilizado.

Preguntas frecuentes sobre la preparación para la colonoscopia

Pregunta: ¿Puedo tomar la medicación habitual mientras sigo el plan de preparación para la colonoscopia?
A: En el periodo previo a la colonoscopia, la persona debe tomar su medicación habitual con normalidad. El día del procedimiento, si está programado para la mañana, evite tomar cualquier medicamento a menos que lo especifique el personal médico, con la excepción de la medicación para la presión arterial, el corazón y las convulsiones. Si la colonoscopia está programada para la tarde, la persona puede tomar su medicación habitual, aparte de los medicamentos que se le haya indicado evitar.

Es bueno saberlo: La medicación para el dolor que forma parte del grupo de los AINE, como el ibuprofeno o la aspirina, no se ha recomendado históricamente para su uso durante varios días o incluso más de una semana antes de las revisiones en las que está programado un procedimiento adicional que causa sangrado, como una biopsia o una polipectomía. Esto se debe a la percepción de un mayor riesgo de hemorragia postoperatoria.

Sin embargo, algunas investigaciones recientes sugieren que puede no ser necesario evitar todos los AINE. El aumento del riesgo de hemorragia debe examinarse diferenciando entre los distintos tipos de AINE, ya que no todos ellos aumentarán el riesgo en todos los casos. Los AINE sólo deben utilizarse por recomendación de un médico. Éste recomendará los AINE basándose en criterios que incluyen:

• Si será mejor para la persona afectada continuar o suspender los medicamentos que ya pueda estar utilizando
• El riesgo general de complicaciones hemorrágicas durante el procedimiento
• Si el riesgo de complicaciones hemorrágicas aumentará con el analgésico concreto utilizado
• El riesgo de encontrarse con un problema debido a la interrupción del uso del analgésico, si se utiliza de forma continua.

Siempre siga al pie de la letra las recomendaciones del médico antes de tomar cualquier medicamento, incluidos los AINE, antes de una colonoscopia.

¿Qué puedo hacer para reducir la sensación de hambre durante la preparación para la colonoscopia?

Es normal sentir hambre mientras se prepara para una colonoscopia, especialmente en la fase de sólo líquidos. Es importante seguir el plan de ingesta de alimentos para que la preparación sea eficaz. Beber refrescos con un alto contenido de azúcar puede ayudar a mantener la sensación de hambre al mínimo durante esta etapa. La sensación de hambre es esperable durante esta etapa de la preparación y no debe ser motivo de preocupación; si el hambre es excesivamente molesta o da lugar a sensaciones de dolor, por favor, consulte con el médico.

Qué hago si la medicación para la preparación de la colonoscopia me hace vomitar?
A: Si la solución laxante le hace sentir náuseas, lo mejor es hacer una pausa en el horario de la dosis prevista y dejar un intervalo más largo antes de tomar la siguiente dosis. Hay que evitar saltarse una dosis, por lo que es importante tomar una dosis de reemplazo si se producen vómitos después de beber la solución. Otros consejos que pueden ayudar a reducir la probabilidad de náuseas y el riesgo de vómitos, y que son alternativas a beber la solución directamente, son:

• Beber la solución de preparación en pequeños sorbos
• Chupar un caramelo duro o una rodaja de limón fría entre sorbo y sorbo
• Utilizar una pajita
• Enfriar la solución de preparación y/o beber agua fría junto a ella
• Consultar el uso de un medicamento adecuado contra las náuseas con su proveedor de atención médica, si se esperan náuseas

P: ¿Puede una colonoscopia detectar el cáncer de colon?
A: Sí. Una colonoscopia puede utilizarse como parte del proceso de cribado para detectar el cáncer de colon; se solicitará un cribado para cualquier persona con alto riesgo de cáncer de colon o si se sospecha que lo tiene. Cuando alguien se somete a un tratamiento para el cáncer de colon, se puede programar una colonoscopia periódicamente para controlar si el tratamiento es eficaz. ¿Se siente mal? Si le preocupa su salud o la de un ser querido, obtenga una evaluación gratuita de los síntomas con la aplicación Ada.

¿Se eliminan los pólipos durante una colonoscopia?
A: Durante el procedimiento de colonoscopia, es posible eliminar la mayoría de los pólipos que se detectan, en su totalidad. Este proceso se denomina polipectomía y puede realizarse mediante diferentes técnicas, como la extracción de los pólipos con la ayuda de una corriente eléctrica o el corte de los mismos con un alambre. En la mayoría de los casos, una persona puede someterse a la polipectomía durante su colonoscopia de forma ambulatoria.

¿Cuánto tiempo se hace caca después de tomar la solución de preparación para la colonoscopia?
A: La mayoría de las soluciones de preparación para la colonoscopia empiezan a hacer efecto entre dos y tres horas después de su consumo, aunque esto varía según los productos. Puede ser necesaria otra dosis si las deposiciones no se producen cuando se espera. Si las deposiciones no se producen después de una dosis adicional, consulte a su equipo médico. Es posible que se necesite un tiempo de preparación más prolongado y que sea necesario reprogramar la exploración si no es posible limpiar el colon a tiempo.

¿Cuáles son las pautas de preparación de la colonoscopia para las personas con diabetes?
A: Una persona afectada por la diabetes y que vaya a someterse a una colonoscopia tendrá que acordar un plan de preparación de la colonoscopia personalizado con su médico. En algunos casos, el plan de ingesta de alimentos de una persona y su plan de dosificación normal para la toma de insulina y otros medicamentos puede tener que ser alterado para adaptarse a la preparación de la colonoscopia. Su equipo médico trabajará estrechamente con ellos para garantizar que su régimen de tratamiento de la diabetes no se vea alterado de forma que pueda ser perjudicial. A las personas con diabetes que también tienen una función renal reducida se les recetará un laxante especializado, en lugar de utilizar productos genéricos de preparación para la colonoscopia.

¿Cuánto tiempo dura la diarrea después de la preparación para la colonoscopia?
A: Para algunas personas, la diarrea continúa durante un corto período de tiempo después del procedimiento. Puede producirse una pequeña cantidad de pérdidas en las horas posteriores a la exploración, por lo que se puede recomendar a las personas que lleven ropa protectora y/o utilicen almohadillas absorbentes de líquidos en su ropa interior durante este tiempo. Se cree que la elección de alimentos de una persona en el período inmediato después de su colonoscopia influye en la probabilidad de experimentar diarrea; se recomienda evitar los alimentos fritos, y optar por una comida sana y sólida.

P: ¿Existe una bolsa de colonoscopia?
A: La colonoscopia y la colostomía suenan similares, pero son procedimientos diferentes, y no existe una bolsa de colonoscopia.

Una colonoscopia es una exploración de la zona colorrectal, y no implica una bolsa. Por el contrario, una colostomía, o derivación intestinal, es un procedimiento quirúrgico utilizado para desviar un extremo o un bucle del intestino grueso hacia el exterior a través de la pared del abdomen o vientre. Se realiza una incisión en la piel y a través de la pared abdominal para crear una abertura llamada estoma, a veces también conocida como ostomía. Sobre ésta, se coloca una pequeña bolsa -conocida como bolsa de colostomía- para recoger las heces excretadas y otros desechos humanos.

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