Ocultado bajo un denso follaje y bajando un traicionero tramo de cientos de escaleras de hormigón se encuentra un enigma de la época de la Segunda Guerra Mundial. El Rancho Murphy, ahora fuertemente marcado con grafitis, está enclavado en el suelo de un cañón entre el Parque Estatal Will Rogers, un campamento de Boy Scouts y una importante urbanización de lujo. Los periodistas locales y al menos un historiador hablan de la maravilla y la mitología de esta fascinante ruina histórica.
Ahora propiedad de los parques de la ciudad de Los Ángeles, el Rancho Murphy fue desarrollado originalmente para ser un complejo autosuficiente en la década de 1930. Fue comprado originalmente en 1933 por Jessie Murphy – una persona nunca vista ni documentada en otro lugar. A pesar del propietario fantasma, la propiedad fue desarrollada por Winona y Norman Stephens y un ciudadano alemán llamado Herr Schmidt. El diseño implementado fue una instalación de varios edificios, tanques de combustible y múltiples cisternas masivas. Todo el complejo, según los planes de Herr Schmidt, debía ser autosuficiente aunque sufriera años de aislamiento de la sociedad exterior. Las motivaciones de Schmidt, sin embargo, siguen siendo el centro de la historia.
Sospechoso de simpatizar con los nazis, Schmidt tenía una personalidad dominante. Convenció a los Stephens para que invirtieran unos 4 millones de dólares en la construcción del rancho en Rustic Canyon. A pesar de su imponente presencia, Schmidt vio limitadas sus ambiciones por los bienes de los Stephens. Los planes para ampliar el complejo se detuvieron cuando los Stephens -aunque seguían siendo leales a Schmidt- se quedaron sin recursos. Schmidt, según la leyenda, persiguió su sueño de un reducto nazi en América hasta el final de la guerra. Este sueño se hizo añicos en diciembre de 1941. Inmediatamente después de entrar en guerra, los agentes federales de los Estados Unidos allanaron (o se dice que allanaron) el recinto escondido en el bosque. Schmidt y sus seguidores perdieron su sueño, ya que todo el tiempo habían estado bajo la atenta mirada de los funcionarios de inteligencia.
Abandonado durante décadas después de la guerra, el Rancho Murphy experimentó un breve resurgimiento en las décadas de 1960 y 1970. Una colonia de artistas comenzó allí, justo fuera del alcance de los bulliciosos Los Ángeles y Santa Mónica. Sin embargo, los incendios forestales en el sistema de cañones acabaron con el renacimiento del Rancho, expulsando a la colonia de artistas de forma permanente.
Hay dos aproximaciones populares al Rancho Murphy. Uno es para los excursionistas que vienen del vecino Parque Estatal Will Rogers. El otro es desde la carretera residencial Capri Drive. Camine hacia el norte por Sullivan Fire Road hasta llegar a una escalera de hormigón a la izquierda después de unos 2/3 de milla. Si no la ve, no se preocupe, hay otra entrada más rotunda en un conjunto de puertas de piedra que sigue el antiguo camino de entrada hacia abajo. Utilizar la ruta de las escaleras hace que el excursionista se sienta como Rocky Balboa, descendiendo más de 500 escalones a unos 200 pies de altura. En la parte inferior, verás escondidos bajo los árboles -como un templo perdido de antaño- los pilares marcados y las ventanas vacías de los restos del Rancho Murphy.
La ciudad ha aprobado el derribo del Rancho Murphy para el 23 de febrero de 2016. Sal y experimenta antes de que desaparezca!
Actualización noviembre 2016: El rancho ha sido demolido.