Presidencies of Grover Cleveland

El senador John T. Morgan se opuso a Cleveland en varios temas, diciendo de Cleveland que «odio el suelo que pisa el hombre.»

En 1892, Cleveland había hecho campaña contra el proyecto de ley Lodge, que habría reforzado la protección del derecho al voto mediante el nombramiento de supervisores federales de las elecciones al Congreso a petición de los ciudadanos de cualquier distrito. Una vez en el cargo, continuó oponiéndose a cualquier esfuerzo federal para proteger el derecho al voto. La Ley de Ejecución de 1871 preveía una detallada supervisión federal del proceso electoral, desde el registro hasta la certificación de los resultados, pero en 1894 Cleveland firmó la derogación de esta ley. Cleveland aprobó la decisión del Tribunal Supremo de 1896 en el caso Plessy contra Ferguson, que reconocía la constitucionalidad de la segregación racial bajo la doctrina de «separados pero iguales». Como el Tribunal Supremo y el gobierno federal no estaban dispuestos a intervenir para proteger el sufragio de los afroamericanos, los estados del Sur siguieron aprobando numerosas leyes Jim Crow, que negaban efectivamente el sufragio a muchos afroamericanos mediante una combinación de impuestos electorales, pruebas de alfabetización y comprensión, y requisitos de residencia y mantenimiento de registros.

Elecciones de 1894Editar

Justo antes de las elecciones de 1894, Cleveland fue advertido por Francis Lynde Stetson, un asesor:

Estamos en vísperas de una noche muy oscura, a menos que un retorno de la prosperidad comercial alivie el descontento popular con lo que consideran incompetencia demócrata para hacer leyes, y en consecuencia con las Administraciones demócratas en cualquier lugar y en todas partes.

La advertencia era apropiada, ya que en las elecciones al Congreso, los republicanos obtuvieron su mayor victoria en décadas, tomando el control total de la Cámara. Los demócratas sufrieron pérdidas en todas partes fuera del Sur, donde el partido se defendió del desafío populista a su dominio. Los populistas aumentaron su porcentaje de votos a nivel nacional, pero perdieron el control de los estados del oeste, como Kansas y Colorado, a favor de los republicanos. Los enemigos de Cleveland se hicieron con el control del Partido Demócrata en un estado tras otro, incluyendo el control total en Illinois y Michigan, y obtuvieron importantes ganancias en Ohio, Indiana, Iowa y otros estados. Wisconsin y Massachusetts fueron dos de los pocos estados que permanecieron bajo el control de los aliados de Cleveland. La oposición demócrata estuvo a punto de controlar dos tercios de los votos en la convención nacional de 1896, que necesitaban para designar a su propio candidato. Durante los dos últimos años de su mandato, Cleveland se enfrentó a un Congreso controlado por los republicanos, y los demócratas restantes en el Congreso estaban formados en gran parte por sureños de orientación agraria que guardaban poca lealtad a Cleveland.

Política exterior, 1893-1897Editar

Supongo que el derecho y la justicia deben determinar el camino a seguir en el tratamiento de este tema. Si la honestidad nacional debe ser ignorada y un deseo de expansión territorial o la insatisfacción con una forma de gobierno que no es la nuestra debe regular nuestra conducta, he malinterpretado completamente la misión y el carácter de nuestro gobierno y la conducta que la conciencia del pueblo exige de sus servidores públicos.

— Mensaje de Cleveland al Congreso sobre la cuestión de Hawai, 18 de diciembre de 1893.

Cuando Cleveland asumió el cargo se enfrentó a la cuestión de la anexión de Hawai. En su primer mandato, había apoyado el libre comercio con Hawai y había aceptado una enmienda que otorgaba a los Estados Unidos una estación naval en Pearl Harbor. En los cuatro años intermedios, los empresarios de Honolulu de ascendencia europea y estadounidense habían denunciado a la reina Liliuokalani como una tirana que rechazaba el gobierno constitucional. A principios de 1893 la derrocaron, establecieron un gobierno republicano bajo el mando de Sanford B. Dole e intentaron unirse a Estados Unidos. La administración de Harrison acordó rápidamente con los representantes del nuevo gobierno un tratado de anexión y lo presentó al Senado para su aprobación. Cinco días después de tomar posesión, el 9 de marzo de 1893, Cleveland retiró el tratado del Senado. Su biógrafo Alyn Brodsky sostiene que fue una oposición profundamente personal por parte de Cleveland a lo que consideraba una acción inmoral contra un pequeño reino:

Así como defendió a las islas Samoa contra Alemania porque se oponía a la conquista de un estado menor por uno mayor, también defendió a las islas hawaianas contra su propia nación. Podría haber dejado que la anexión de Hawái avanzara inexorablemente hacia su inevitable culminación. Pero optó por la confrontación, que odiaba, ya que para él era la única manera de que un pueblo débil e indefenso pudiera conservar su independencia. No era la idea de la anexión a la que se oponía Grover Cleveland, sino la idea de la anexión como pretexto para la adquisición territorial ilícita.

Cleveland envió al ex congresista James Henderson Blount a Hawai para que investigara las condiciones del lugar. Blount, líder del movimiento de supremacía blanca en Georgia, había denunciado durante mucho tiempo el imperialismo. Algunos observadores especularon que apoyaría la anexión por la incapacidad de los asiáticos para gobernarse a sí mismos. En cambio, Blount propuso que el ejército estadounidense restaurara a la reina por la fuerza y argumentó que debía permitirse a los nativos de Hawai continuar con sus «costumbres asiáticas». Cleveland decidió restaurar a la reina, pero ésta se negó a conceder una amnistía como condición para su restablecimiento, diciendo que ejecutaría o desterraría al gobierno actual en Honolulu, y se apoderaría de todas sus propiedades. El gobierno de Dole se negó a ceder su posición, y pocos estadounidenses querían utilizar la fuerza armada para derrocar a un gobierno republicano con el fin de instalar a un monarca absoluto. En diciembre de 1893, Cleveland remitió la cuestión al Congreso; alentó la continuación de la tradición estadounidense de no intervención. Dole tenía más apoyo en el Congreso que la reina. Los republicanos advirtieron que un Hawaii completamente independiente no podría sobrevivir mucho tiempo a la lucha por las colonias. La mayoría de los observadores pensaban que Japón no tardaría en apoderarse de él, y de hecho la población de Hawaii ya superaba el 20% de japoneses. El avance japonés era preocupante especialmente en la costa oeste. El Senado, bajo control demócrata pero opuesto a Cleveland, encargó el Informe Morgan, que contradecía las conclusiones de Blount y determinaba que el derrocamiento era un asunto completamente interno. Cleveland renunció a todo intento de reinstaurar a la reina y pasó a reconocer y mantener relaciones diplomáticas con la nueva República de Hawai. En 1898, después de que Cleveland dejara el cargo, Estados Unidos se anexionó Hawái.

Más cerca de casa, Cleveland adoptó una amplia interpretación de la Doctrina Monroe que no sólo prohibía las nuevas colonias europeas, sino que declaraba el interés nacional estadounidense en cualquier asunto de importancia dentro del hemisferio occidental. Cuando Gran Bretaña y Venezuela discreparon sobre la frontera entre Venezuela y la colonia de la Guayana Británica, Cleveland y el Secretario de Estado Olney protestaron. En un principio, los británicos rechazaron la demanda de Estados Unidos de un arbitraje sobre la disputa fronteriza y rechazaron la validez y relevancia de la Doctrina Monroe. Finalmente, el primer ministro británico, Lord Salisbury, decidió que no valía la pena enemistarse con Estados Unidos por la disputa de los límites con Venezuela, y los británicos aceptaron el arbitraje. Un tribunal se reunió en París en 1898 para decidir el asunto, y en 1899 concedió la mayor parte del territorio en disputa a la Guayana Británica. En 1897, Estados Unidos y Gran Bretaña acordaron el Tratado Olney-Pauncefote para ampliar el arbitraje a todas las disputas entre los dos países, pero el tratado no fue ratificado por el Senado por tres votos.

La Guerra de la Independencia de Cuba comenzó a finales de 1895 cuando los rebeldes cubanos intentaron liberarse del dominio español. Estados Unidos y Cuba mantenían estrechas relaciones comerciales, y las preocupaciones humanitarias llevaron a muchos estadounidenses a exigir la intervención del lado de los rebeldes. Cleveland no simpatizaba con la causa rebelde y temía que una Cuba independiente acabara cayendo en manos de otra potencia europea. Emitió una proclamación de neutralidad en junio de 1895 y advirtió que detendría cualquier intento de intervención por parte de los aventureros estadounidenses.

Política militar, 1893-1897Editar

La segunda administración de Cleveland estaba tan comprometida con la modernización militar como la primera, y ordenó los primeros buques de una armada capaz de realizar acciones ofensivas. Se continuó la construcción del programa Endicott de fortificaciones costeras iniciado bajo la primera administración de Cleveland. Se finalizó la adopción del rifle Krag-Jørgensen, el primer rifle de repetición de cerrojo del ejército estadounidense. En 1895-96, el Secretario de la Marina, Hilary A. Herbert, que acababa de adoptar la agresiva estrategia naval defendida por el capitán Alfred Thayer Mahan, propuso con éxito el pedido de cinco acorazados (las clases Kearsarge e Illinois) y dieciséis torpederos. La finalización de estos barcos casi duplicó los acorazados de la Armada y creó una nueva fuerza de torpederos, que anteriormente sólo tenía dos barcos. Sin embargo, los acorazados y siete de los torpederos no se completaron hasta 1899-1901, después de la Guerra Hispanoamericana.

Nombramientos judicialesEditar

Los problemas de Cleveland con el Senado dificultaron el éxito de sus nombramientos para el Tribunal Supremo en su segundo mandato. En 1893, tras la muerte de Samuel Blatchford, Cleveland nombró a William B. Hornblower para el Tribunal. Hornblower, director de un bufete de abogados de la ciudad de Nueva York, se consideraba un candidato cualificado, pero su campaña contra un político maquinista de Nueva York había convertido al senador David B. Hill en su enemigo. Además, Cleveland no había consultado a los senadores antes de nombrar a su candidato, por lo que muchos de los que ya se oponían a Cleveland por otros motivos se sintieron aún más agraviados. El Senado rechazó el nombramiento de Hornblower el 15 de enero de 1894, por 30 votos a favor y 24 en contra.

Cleveland continuó desafiando al Senado al nombrar a continuación a Wheeler Hazard Peckham, otro abogado de Nueva York que se había opuesto a la máquina de Hill. Hill utilizó toda su influencia para bloquear la confirmación de Peckham, y el 16 de febrero de 1894 el Senado rechazó la nominación por 32 votos a 41. Los reformistas instaron a Cleveland a continuar la lucha contra Hill y a nominar a Frederic R. Coudert, pero Cleveland consintió en una elección inofensiva, la del senador Edward Douglass White de Luisiana, cuya nominación fue aceptada por unanimidad. Más tarde, en 1896, otra vacante en el Tribunal llevó a Cleveland a considerar de nuevo a Hornblower, pero éste se negó a ser nominado. En su lugar, Cleveland nominó a Rufus Wheeler Peckham, el hermano de Wheeler Hazard Peckham, y el Senado confirmó al segundo Peckham fácilmente.

Elecciones de 1896Editar

Resultados de las elecciones de 1896

Cleveland intentó contrarrestar la creciente fuerza del movimiento Free Silver, pero los demócratas del sur se unieron a sus aliados del oeste para rechazar las políticas económicas de Cleveland. El Pánico de 1893 había destruido la popularidad de Cleveland, incluso dentro de su propio partido. Aunque Cleveland nunca anunció públicamente que no se presentaría a la reelección, no tenía intención de presentarse a un tercer mandato. El silencio de Cleveland sobre un posible sucesor fue perjudicial para su facción del partido, ya que los aliados conservadores de Cleveland no pudieron unificarse detrás de un candidato. Los enemigos agrarios y plateístas de Cleveland ganaron el control de la Convención Nacional Demócrata, repudiaron la administración de Cleveland y el patrón oro, y nominaron a William Jennings Bryan con una Plataforma de la Plata. Cleveland apoyó silenciosamente la candidatura del tercer partido de los Demócratas del Oro, que prometía defender el patrón oro, limitar el gobierno y oponerse a los altos aranceles, pero declinó la oferta del grupo disidente de presentarse a un tercer mandato.

La Convención Nacional Republicana de 1896 nominó al ex gobernador William McKinley de Ohio. Con la ayuda de su director de campaña, Mark Hanna, McKinley se había convertido en el favorito para la nominación mucho antes de la convención, al conseguir el apoyo de los líderes republicanos de todo el país. En las elecciones generales, McKinley esperaba complacer tanto a los agricultores como a los intereses empresariales al no adoptar una posición clara sobre cuestiones monetarias. Centró su campaña en atacar el manejo de la economía por parte de la administración Cleveland, y argumentó que el aumento de los aranceles restauraría la prosperidad. Muchos líderes populistas querían nominar a Eugene Debs y hacer campaña con toda la gama de reformas propuestas por el partido, pero la convención populista de 1896 nominó a Bryan. Los republicanos presentaron a Bryan y a los populistas como revolucionarios sociales comprometidos con la guerra de clases, mientras que Bryan atacó a McKinley como un instrumento de los ricos.

En las elecciones presidenciales de 1896, McKinley obtuvo una victoria decisiva sobre Bryan, llevándose el 51% del voto popular y el 60,6% del voto electoral. Aunque Bryan había hecho una gran campaña en el Medio Oeste, las divisiones demócratas y la tradicional fuerza republicana en la zona ayudaron a McKinley a ganar la mayoría de los estados de la región. McKinley también arrasó en el noreste, mientras que Bryan arrasó en el sur sólido. John Palmer, el candidato de los Demócratas de Oro, obtuvo algo menos del uno por ciento del voto popular. A pesar de la derrota de Palmer, Cleveland estaba satisfecho con el resultado de las elecciones, ya que prefería firmemente a McKinley que a Bryan y veía la victoria del primero como una reivindicación del patrón oro.