El nistagmo de mirada horizontal (HGN) es una de las tres pruebas de sobriedad de campo estandarizadas (FST) que la policía utiliza para determinar si un conductor ha bebido demasiado. La prueba del nistagmo de la mirada horizontal suele consistir en que el agente indique al conductor que siga un bolígrafo o algún otro objeto con los ojos. Por lo general, la policía la considera la más fiable de las tres pruebas de sobriedad en el campo de la conducción bajo los efectos del alcohol.
Aquí hay más información sobre cómo funciona la prueba HGN y los factores que podrían afectar a su precisión.
Cómo funciona la prueba HGN
El «nistagmo» describe una condición en la que los ojos realizan movimientos de sacudida repetitivos e involuntarios. HGN se refiere a la aparición de esta condición cuando los ojos miran hacia un lado.
Muchos factores -incluyendo la fatiga y el estrés- pueden exacerbar el nistagmo. El consumo de alcohol es, al parecer, otro de estos factores. Por lo tanto, es por eso que la policía utiliza la prueba HGN en las investigaciones de DUI.
No pasar la prueba HGN u otra FST puede hacer que te arresten y tener implicaciones en tu caso de DUI, aunque generalmente no tienes que participar en estas pruebas si no quieres.
Cómo la policía administra la prueba HGN
En primer lugar, se supone que el oficial debe minimizar todas las distracciones visuales, incluyendo que el conductor mire hacia otro lado de las luces de emergencia que giran y del tráfico que pasa. Si el conductor lleva gafas, el agente normalmente le pedirá que se las quite. A continuación, la mayoría de los agentes le dicen al conductor algo parecido a lo siguiente:
A continuación, el agente coloca el estímulo -generalmente, un bolígrafo- a unos 30 a 30 centímetros de la nariz del conductor, ligeramente por encima del nivel de los ojos. Mientras mueve el estímulo lentamente por el campo de visión del conductor, el agente observa los ojos del conductor.
Mientras mueve el estímulo, el agente observa los ojos del conductor en busca de tres «indicios» de intoxicación:
- falta de persecución suave,
- nistagmo en la «desviación máxima» y
- «aparición de nistagmo antes de 45 grados.»
El agente cuenta el número de pistas para cada ojo.
Exactitud de la prueba de nistagmo de la mirada horizontal
La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) realizó una serie de estudios en los que los agentes realizaron la prueba de nistagmo de la mirada horizontal a personas con concentraciones de alcohol en sangre conocidas (BAC). El objetivo era determinar la capacidad de los agentes para identificar a una persona con una alcoholemia de 0,1% o más. Según la NHTSA, los estudios mostraron que los agentes podían identificar correctamente a estos conductores intoxicados el 77% de las veces utilizando la prueba de nistagmo de la mirada horizontal. La NHTSA también dijo que cuando los agentes realizaban varias FST a una persona, eran capaces de clasificar con precisión a aquellos con un 0,1% de alcoholemia en un 80% de las ocasiones.
Hay muchos factores que pueden afectar a la fiabilidad de las FST. Por ejemplo, un agente que no siga las directrices de la NHTSA al administrar una prueba de alcoholemia puede dar lugar a resultados inexactos. Y algunas personas tienen discapacidades físicas o mentales que pueden dificultar su desempeño en el FST. Los abogados defensores a menudo impugnan los resultados del FST basándose en este tipo de factores.