No, no estoy loco. Sí, a veces la gente se siente atraída por la marca especial de olor humano de otras personas. Suena raro, pero de vez en cuando aparece una pareja químicamente compatible y… te ves envuelto en un fenómeno que estamos llamando atracción por el olor corporal.
Y, no, no estás solo. En realidad, quien lo niegue es el que está fuera de lugar aquí. Ese es el poder del almizcle.
Muy bien, puede que esté adornando un poco. No quiero decir que debas deleitarte con el olor de las axilas sin desodorizar de tu pareja. (Algunas personas lo hacen, aunque las he conocido, y a eso le digo, más poder para ti). Pero probablemente has notado en algún momento que no odiabas el almizcle natural de una pareja potencial. O tal vez no hay ningún olor, pero el mero hecho de estar cerca de esa persona se siente embriagador por lo que sea que esté irradiando.
Hay muchos debates sobre si los humanos segregan feromonas de la misma manera que los animales. Algunas marcas de fragancias intentan embotellar feromonas sintetizadas con la promesa de que te ayudarán a atraer a tu pareja. Quería saber más sobre el fenómeno de las feromonas -si es que es real-, así que pregunté a la doctora Lindsey Bordone, profesora adjunta de dermatología en el Centro Médico de la Universidad de Columbia. (Los dermatoscopistas también están bien versados en hormonas y endocrinología.) Esto es lo que tenía que decir sobre las feromonas y la atracción:
«Los humanos no tienen un ‘órgano vomeronasal’ que funcione», dice, «que es lo que otros animales utilizan para detectar las feromonas secretadas por otro animal de la misma especie. En cambio, percibimos los olores a través del sistema olfativo. Es probable que los olores perceptibles desempeñen un papel en la atracción, o la falta de atracción, en las personas».
Así que, mientras algunos animales en celo levantan la cola y emiten algunas señales feromonales córneas, nosotros evolucionamos de forma ligeramente diferente. (Nuestros activos evolutivos incluyen Tinder, Grindr y DMs de Instagram.) Así que entonces tiene que ser algo más, si no son las feromonas.
Aquí hay algo de verdad sobre el B.O. y la atracción, dice Bordone: No es el olor lo que realmente te atrae. Es posible que simplemente seas más indulgente con él porque te atrae la otra persona y el olor general subyacente que es exclusivamente suyo. «Una hipótesis recurrente en relación con el olor corporal y la atracción sexual es que el sistema inmunológico de una persona influye en lo que percibe como atractivo, y también influye en lo que sería su propio olor no adulterado sin todos los productos de cuidado personal». Nota rápida sobre esos productos de cuidado personal: «Los olores favorables que componen el aroma de una persona son más bien una combinación de su jabón corporal, champú, desodorante, fragancia, producto para el cabello, hojas de suavizante y otros productos perfumados utilizados a lo largo de la vida cotidiana. Aunque el olor de una persona es único, hay muchas otras cosas que influyen en el «producto» final». Por eso es posible que asocies al instante a alguien con el olor de su crema hidratante que perdura cuando le das un beso, o con la inimitable mezcla de productos frescos que le acompaña.
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Así que cuando combinas los misterios de tu sistema inmunológico con el «aroma» subyacente que una persona tiene de su propio régimen de cuidado, obtienes una base moderadamente más explicable para la atracción. Puede que alguien segregue algo del sistema inmunitario -quizá feromonas, o quizá no-, pero no estás loco por sentir una mayor atracción por esa persona en ese momento. (Y sigo manteniendo el hecho de que a veces puedes estar tan loco por una persona que perdonas -o incluso aprecias- su olor. Somos seres carnales, al fin y al cabo).
Entonces Bordone me golpeó con esta bola curva: «Algunas otras teorías sostienen que la percepción de los olores por parte de las mujeres cambia durante los distintos momentos del ciclo de ovulación. A la inversa, se teoriza que las mujeres desprenden un olor diferente durante los períodos de ovulación. El cerebro y el sistema olfativo son muy complejos, por lo que es probable que haya muchos factores en este proceso de selección.»
Por desgracia, no hay ninguna conclusión sobre cómo utilizar nada de esto en tu beneficio, aparte de salir a la calle, tal vez omitiendo el roll-on algunos días (o abrazando lo que añade a tu propio y único aroma), y esperando que una pareja compatible se pase por allí y perciba una bocanada. Pero no te avergüences de apreciar el olor de otro ser humano: sigue siendo un poco misterioso, sí, pero puedes considerar que la ciencia está oficialmente de tu lado.