El marketing de red es un modelo de negocio de venta directa en el que los vendedores trabajan de forma independiente promocionando productos o servicios. Los vendedores o agentes trabajan de forma independiente. Quien los reclutó los anima a reclutar y formar a más agentes. Luego animan a los agentes que reclutaron a hacer lo mismo, y así sucesivamente.
También nos referimos a este modelo como MLM (marketing multinivel), marketing de recomendación y marketing celular.
El mercadeo en red es un negocio enorme, con ventas mundiales por muchos cientos de miles de millones de dólares cada año. Algunos países restringen o prohíben este tipo de configuración; normalmente después de que un caso de fraude masivo llegue a las noticias.
Dictionary.com tiene la siguiente definición del término:
«Método de venta directa en el que los agentes independientes sirven como distribuidores de bienes y servicios y se les anima a construir y gestionar su propia fuerza de ventas reclutando y formando a otros agentes independientes.»
«En este método, la comisión se gana sobre los ingresos de las ventas del propio agente, así como sobre los ingresos de las ventas de la fuerza de ventas reclutada por el agente y sus reclutas.»
¿Qué es la venta directa?
La venta directa significa la venta de bienes o servicios directamente a los consumidores, ya sea en sus hogares o donde trabajan. La venta no se produce en un entorno minorista, es decir, no tiene lugar en una tienda.
Por lo general, no se pueden encontrar productos de venta directa en tiendas, supermercados o grandes almacenes. La única forma de comprarlos es contactando directamente con un agente.
Ganar comisión
En un modelo de negocio de marketing de red, los agentes ganan comisión por sus propias ventas y también por todas las ventas de los agentes bajo su mando. Los agentes bajo ellos son aquellos que reclutaron y entrenaron, más todos los agentes bajo los que esas personas reclutaron, y así sucesivamente.
Nos referimos a los agentes que están bajo alguien como los miembros de la línea descendente de esa persona.
Supongamos que Sally es una agente que reclutó y entrenó a diez nuevos agentes. Ellos reclutaron a diez cada uno, y esos nuevos agentes también reclutaron a diez cada uno. Sally tendría 10 x 10 x 10 = 1.000 personas vendiendo bajo su mando, es decir, 1.000 miembros de la línea descendente. Por lo tanto, ella ganaría la comisión de sus propias ventas más las ventas de 1.000 agentes.
En una red de comercialización, cuantos más agentes tenga bajo su mando, más ganará. Muchos individuos se han convertido en multimillonarios trabajando en empresas de marketing de red.
Marketing de red vs esquemas piramidales
Algunas personas utilizan los dos términos -marketing de red y esquemas piramidales- indistintamente. Sin embargo, sus significados son muy diferentes.
Esquemas piramidales
Los estafadores crean y dirigen esquemas piramidales, es decir, son estafas. Una estafa es un esquema que engaña a la gente con su dinero.
En una estafa piramidal no se vende nada, aunque los que la dirigen digan lo contrario. Los del esquema tratan de ganar dinero puramente reclutando nuevos agentes y consiguiendo que hagan lo mismo.
Mercadeo en red
Un modelo de mercadeo en red es un negocio legal que vende productos o servicios.
Según la Oficina del Fiscal General de Dakota del Sur en Estados Unidos:
«Los esquemas piramidales son, sin embargo, esquemas fraudulentos, disfrazados como una estrategia de MLM. La diferencia entre una estafa piramidal y un programa legal de MLM es que en una estafa piramidal no se vende ningún producto real. Los participantes intentan ganar dinero únicamente reclutando a nuevos participantes en el programa.»
«El sello distintivo de estos esquemas es la promesa de rendimientos altísimos en un corto período de tiempo por no hacer nada más que entregar su dinero y conseguir que otros hagan lo mismo.»